上楼时，塔斯瓦德向给自己带路的年轻勤务兵提问：“士兵，告诉我你的名字。”
“长官，我叫布希高特。”
“好的，布希高特，很高兴认识你。你在这里服役多久了？”
“长官，我是勤务兵，不是作战人员，我是跟着司令官一起来到要塞的。”
“那么，你可以和我简单描述一下拜德洛克侯爵吗？”
“当然可以。司令官今年五十多岁、有着一张消瘦的脸，是一位严肃刻板的老军人，他平时总是坐在指挥部的办公桌后面，两边站着参谋人员。他很看重军人的仪表和纪律，我们这些勤务人员见到他，也要像其他士兵那样敬礼。”
塔斯瓦德想了想又问：“侯爵从军多久了？”
“这个嘛，我不太清楚，只是听说司令官在嘉文二世时代，就已经投身军旅了。”
塔斯瓦德听后笑了笑，他推门走进指挥部，见拜德洛克侯爵果然如布希高特所说，坐在办公桌后面。
侯爵站起身，热情的上前握手道：“欢迎欢迎，尊贵的罗宾?塔斯瓦德先生。您的到来对于我们来说，无异是一次天大的喜讯。能在北方苦寒之地见到国王陛下的特使，要塞的军心也就安定了。您对住所还满意吗？”
塔斯瓦德行军礼后，弯腰同侯爵握手说：“谢谢大人的安排，我对住处很满意。”
侯爵扶着塔斯瓦德的肩膀，用欣赏的目光上下打量一番后说：“没想到塔斯瓦德先生年纪轻轻便蒙圣上恩宠，阁下未来一定前途无量啊，今晚我们会为阁下准备一个简单的欢迎晚宴，希望阁下在席间可以把近来王城发生的诸多趣闻同我们讲述一二。”
塔斯瓦德赶快谦虚一番：“大人过奖了。临行前，国王陛下对我多加嘱咐，说侯爵大人是一位久经沙场的老兵，让我在军务方面跟随您多多学习，以后还请侯爵大人不吝赐教。”
侯爵身旁走出一人，穿着便服，佩着军刀，他站在塔斯瓦德侧面说：“特使大人，我要给你一个忠告。北边离此地不远处，就是弗雷尔卓德蛮族的领地，之前劳伦特伯爵曾派人去那里，天真的想和那些野蛮人商谈政治合作，结果那位使节至今杳无音讯。我希望特使先生不要背负着一些秘密的使命，然后在某个日子里悄悄离开要塞独自前往弗雷尔卓德，万一出事的话，我们可没法向国王陛下交代。”
此人说话不用敬语，语气也充满了揶揄的意思。
塔斯瓦德脸色一沉，压抑着不爽的心情问：“这位大人，您这是什么意思？”
侯爵出声斥责道：“瓦朗先生，注意你的语气！塔斯瓦德先生不但是国王特使，还是功臣之后，他的父亲和我一样，很早就追随嘉文二世先王了。”
“诺克萨斯人，我当然知道。”瓦朗用轻蔑的语气说，“在我看来，这是王国的不幸。难道王城里那些年轻的贵族羔子们，就挑不出一个合适的人选来担任特使了吗？”
塔斯瓦德勃然大怒，他上前同这位叫瓦朗的军官面对面，低声问：“您这是在看不起我吗？如果您有这样的想法，我建议您现在跟我去要塞外面的树林里散散步，或者我们手里的长剑可以让一些自以为是的家伙永远闭嘴！”
瓦朗见塔斯瓦德向自己发出决斗要求，倒很镇定。他叹了口气，掏了掏耳朵，然后亮出通行证说：“瓦朗?杜尔玛，要塞的总务军需官，乐意为特使大人效劳。您如果对要塞里的任何人——比如我或者侯爵大人是否对国王忠诚产生怀疑，想要调查他们的收入状况，尽可以找我。”
说完以后，瓦朗一挥手，带着两名小军官离开了指挥中心。
侯爵赶快对塔斯瓦德说：“瓦朗狂妄无礼，我自会教训他，特使大人请别放在心上。在您到来之前，要塞曾经发生过一起离奇的凶杀案，当时是由皮尔特沃夫的凯特琳警官来调查办理，她一直怀疑瓦朗先生是幕后指使，多次跟踪调查他，令他非常生气。现在随着您的到任，大家认为您会重启此案的审理，他对您怀有敌意，也是可以理解的。”
塔斯瓦德想了想，笑道：“侯爵大人多虑了，我离开王城前，贝瑞尔大人曾叮嘱我，好好学习军务，听司令官的指挥，不要惹是生非。我这次来，是因为大人上报的紧急军情。眼下诺克萨斯人在北岭前线小动作不断，又有情报指出近期弗雷尔卓德周边地区会有大变化，我的使命就是尽心尽力辅佐您，做好王国北疆的守备工作，绝对不会为了一些私利或者功名，去构陷一位王国军人的。”
他的言外之意是要告诉侯爵，自己这次来不是为了抓出几个腐败分子或者整肃军纪。
侯爵听完他这番话，表情舒缓了许多，他叫过勤务兵布希高特，对他低声嘱咐道：“替塔斯瓦德先生准备一套最新的军礼服，马上拿去浆洗，然后送到他房间里。”
塔斯瓦德忙摆手道：“大人不需要如此费事。”
侯爵笑道：“这是必须的。您远道而来，眼下也没有什么大事，何不先回房间里小睡片刻，晚宴礼服会送到您房间里。”
塔斯瓦德鞠躬