从德玛西亚王城前往王国北部边疆铁脊山脉，有两条路可供选择。
一条是经塔斯瓦德前往王城时走过的大道，穿过富饶的卡拉多平原，自嚎叫沼泽东北方的隘口北上，终点在皮尔特沃夫，途中会经过铁脊山脉，是商贾们来往于两地的首选。
另有一条小路，沿王城以北的蛇纹石大道直行，在蛇纹石河处折向东，可以较快抵达铁脊山脉要塞。
离开宫殿告别王子后，塔斯瓦德先去了贝瑞尔府，把嘉文三世的委任状摆到这位老将军面前，向他征求意见。
他本以为贝瑞尔得知此事后，会替自己高兴，没想到贝瑞尔将军却表情严肃的说：“塔斯瓦德，我年轻的朋友，现在北部边疆的形势非常复杂，蛮族部落和诺克萨斯的态度都不叫人放心。若是和平时节，您能获得国王的特使任命，那是莫大的成功。但眼下这种情况，我却不持乐观态度。”
“您认为战争一定会降临那里，可这不正是我作为军人、替王国尽忠的义务吗？”
贝瑞尔脸上现出奇异的神色，他的眼睛里闪过一道只有见过大世面、历经磨难之人才会有的理智之光。
他微微笑道：“是啊，我们这些军人在手按宝剑宣誓效忠的那一刻起，性命便不属于自己了。可是，您除了作为国王的仆人为国尽忠外，也要多考虑考虑卡纳封的老男爵。要记着，知难而退有时比无畏向前更需要勇气。”
这之后，贝瑞尔叮嘱塔斯瓦德在要塞里要留心小人的伎俩、不要树敌太多，他这一番良苦用心让塔斯瓦德联想到了自己进京前父亲对自己说的那番话。
第二天，塔斯瓦德沿着蛇纹石的路线，搭乘皮城女警凯特琳的豪华汽车，来到了铁脊山脉要塞。
海克斯科技公司的豪华汽车“三芒星600”型，装配有用于“红男爵”超级跑车的强大引擎，其速度之快令人发指。它还是瓦洛兰大陆上最奢华、舒适的交通工具，车内犹如一个微缩王宫，各种闻所未闻、前所未见的顶级科技产品尽在其中。
生平第一次乘坐豪华车的塔斯瓦德算是开了回眼界，三芒星600型从王城飞驰到铁脊山脉要塞正门前，只用了五个小时。
要塞正门的一队守卫士兵，见到这样一辆豪华汽车停在门口，不知是哪一位大人物驾临。两名士兵从塔楼上对城里喊话，另有两名士兵跑到跟前，敲了敲车窗说：“这里是军事要塞，请说明诸位的来意。”
塔斯瓦德从车里递出自己的军队通行证，士兵接过一看，立刻敬礼道：“大人请恕我们的冒犯！”
他摆摆手笑道：“你们职责所在。”
一旁的凯特琳警官对塔斯瓦德说：“骑士先生，该交代的，王子肯定都对你说过了。如果你遇到事情觉得棘手难处理，皮尔特沃夫城离这座要塞并不远，立刻派人来找我商量。另外，这里有一件盖伦先生托我带给你的礼物，就在车后备箱里。”
塔斯瓦德点了点头说：“这一路多有劳烦凯特琳小姐，谢谢您让我搭顺风车。盖伦先生的好意，在下非常感激，改天见到他，必当致谢。”
凯特琳轻轻一笑，推门走下车，一旁的士兵见到这位金发飘飘、高挑美腿的皮尔特沃夫警官，一时竟张大了嘴巴呆在原地，。
塔斯瓦德走到那名士兵旁打了个响指，士兵回过神，很不好意思的挠了挠头。
凯特琳打开后备箱，从里面取出一个长木头盒子，递给塔斯瓦德说：“这就是盖伦先生的礼物了，你自己的行李，让旁边那位士兵帮你背到军营里吧。”
塔斯瓦德答应一声，拍了拍身旁仍旧呆呆注视着凯特琳的士兵，将手里的行李包扔给他，背着自己的佩剑，走向军营大门。
在他身后引擎声大作，凯特琳驾驶着三芒星600扬长而去。
铁脊山脉要塞是一座典型的德玛西亚风格建筑——依山下势据形扼要，主体结构呈凹字形对称，黝黑的弗雷尔卓德花岗岩在白色石灰的点缀下俨然一位沉睡的泰坦巨人坐卧在铁脊山脉的隘口旁。
要塞始建于嘉文二世中期，是王国履行与弗雷尔卓德以及皮尔特洛夫的军事互助协定的组成部分。动用了五万民工，耗时三年，坚固程度令人发指——城墙上有一千三百多个射垛，可容纳五千人驻守，要塞顶端的炮台上，十五门十八磅重炮可以把硕大的铁弹丸送出去三千米远。
要塞下方还有一个巨大的地窖，储藏了足够三千人支用一年的粮食，地窖里有井水，无需担忧被围困的问题。
平日要塞的补给，主要来自周边山脚下的十几个村庄，乡民们赶着马车为要塞士兵们带去新鲜的牛羊肉、活鸡、菜蔬等。战事爆发时，要塞便会封锁上山隘口，依靠大后方进行补给。
得知国王特使巡视官驾到的消息，要塞指挥官派出一队值勤士兵，帮助塔斯瓦德搬运行李、带他到军官区的营房。
军官区在要塞东边，每一间宿舍只住一人，房门上刻有铭牌与军衔，塔斯瓦德推开自己的宿舍房门，就见半截墙壁与一面屏风把房间隔成办公室与休息室两间，