不得为自己辩解，开口问道：“什么税银？税银不是在府库中封存？如何会在这密道之中？”
辛知府看汤沫的举动不似作伪，愤恨之情略有松动，沉默一下，还是冷哼一声：“哼，明知故问！倘税银在府库之中，二位又何必到此？”
薛琅见这两人交谈得毫无头绪，心想这般下去不知何时才能问清真相。于是走上前去，以掌心抵住辛晴颈后大椎穴，运力推拿。辛知府起初当他要来加害，伸手挡格，却哪里挡格得住？惊魂未定时，只觉得一股暖流自颈后流转全身，通体说不出的舒服。不由得心情舒缓，情绪平稳了许多。
薛琅见辛知府冷静下来，这才收掌撤步，缓缓说道：“在下姓薛名琅，辽东人士。”说着一指汤沫，“他本名汤沫，水易乃是化名。”
“我二人来此是为那被掳走的百十名孩童，不知什么税银。倘真如你所言，此处存放着杭州全年的税银，以我二人之力，岂能尽数搬走？何况我二人若是劫走税银的强盗，此刻既已得手，何必还要将你带来，画蛇添足？”
辛晴听薛琅言之有理，低头不语。但左思右想，却想不出个所以然来。
薛琅看辛知府的表情，知道他相信了自己的话，接着说道：“税银失窃事关全杭州的百姓，我薛琅既知此事，便绝不会袖手旁观。但你若不肯将全部隐情讲出，则我二人纵有意相助，却也无从查起。”
辛晴此时已恢复了理智，听了薛琅这话，抬头看看二人。暗暗思索，眼下不见了税银，自己已命悬一线。这两人能轻松将自己绑来，本领非同一般，若肯竭力帮助，或许还有一线转机。何况他二人已知孩童之事，又岂能有所隐瞒？
想到这里，辛晴点了点头，叹一口气，将此处的秘密从头道来——
原来这条密道并非杭州府所修。
这府衙所在之处，乃元末豪杰张士诚守将潘元明的府邸，密道便是潘元明使人修建。辛知府在杭州任上三年，都不知府衙内藏着这个机关。数月前，东厂太监莫仁鑫差人送来一封书信，信中说皇上欲修道成仙，乃命东厂秘密从民间搜寻童男童女。此事乃后宫隐私，不可外泄，莫仁鑫告知辛晴府衙之内有这个所在，要辛晴配合将搜寻来的童男童女暂时关押此处，待春分过后，与税银一同押解上京。
辛晴见此事有损阴德，本不情愿。但莫仁鑫持有圣旨，他也只得从命。后辛晴由东厂派来的密使领进此密道，见这里十分宽敞，遂想出个瞒天过海的主意。于是请示莫仁鑫可否将税银一并藏于此处，由东厂派锦衣卫看护，到时与童男童女一起运上京城，对外只说是押运税银，才不致被人发现此事。
莫仁鑫接到消息，对辛晴大加赞赏，当即回信表示同意。于是东厂派来人手，在辛晴的安排下于夜晚时分将府库中的税银分批运入密道。府库之中只贮以陈粮，用来掩人耳目。
听辛知府说到这里，薛琅嘿嘿冷笑，用嘲讽的口气挖苦辛晴：“这等令人发指的罪行，若非奉命行事，料想知府大人也不会为之。”
汤沫听了也甚为不齿，忍不住插话：“大丈夫以信义为先？为官者既食朝廷俸禄，便应上报国家、下安黎庶，怎能为了一纸荒唐，做出这等伤天害理之事？管他是不是圣旨，我二人定要将那群孩子全部解救。”
辛知府做这件事，本就深感内疚。如今给薛琅和汤沫一番数落，顿时面红耳赤。汤沫见辛晴羞愧难当，怕他下不了台，遂岔开话题：“大人将税银运到此处，难道不知这密道另有出口直通江边吗？”
此事辛晴委实不知，他只道这密道仅后花园一个出口，自以为万无一失。否则便打死他也断不肯将税银搬到此处。
薛琅看辛晴一脸茫然，遂走到南面那堵墙前，回头道：“百闻不如一见，就请知府大人亲自看看，才知我二人所言不虚。”
薛琅说罢再次将墙上的海上日出图旋转一圈，只听“轰”的一声，西北面通道的出口赫然显现。此刻正值丑时，天空漆黑如墨，不见星月。薛琅与汤沫肩并肩站在江岸边，除了耳畔一浪接一浪的潮声，便只看到手中火折照亮的一点地方。汤沫看看薛琅，心中疑惑：杭州知府衙门乃堂堂一省首府，为何偷偷摸摸弄了这么条见不得人的密道？这密道自城内直达江边，长逾数里，其上横亘贴沙河两道河坎，修建起来谈何容易，不知要动用多少民力。费这许多力气修它，却用来给那人贩子转运孩童，岂非怪事？
薛琅似乎看出汤沫心中的疑虑，侧身面向汤沫，正色道：“凡密道者，皆用于不可告人之事。那群孩子必从此处被人带走。如今线索已断，无从追查。杭州府衙内藏着这个秘密，干出这丧尽天良之事，知府岂能脱得干系？事不宜迟，我二人这便去捉了那辛知府来询问，或可有所斩获。”
汤沫这两日与辛知府相处，本不相信他会做出这等勾当。但此刻事实摆在眼前，汤沫委实找不出理由反驳薛琅，他左思右想一阵，叹了口气：“在下本不相信辛知府会是奸佞小人，但此刻这群孩子不见踪影，事有燃眉之急，也只好如此了。”
薛琅见汤沫