我是怕全场的人骂娘才不敢松你这道口子，如今我成全你。先叫李榲在场里开小车搞临时工，等冬月份你想办法让李榲参军，三年义务兵复员回来，政策规定城镇户口只要有安置卡就能安排，只要有单位要人。于李榲来讲是锻炼自己，于我和你，俺们当领导干部的人也就少了人家几多仇恨，这叫做名正言顺的好处。”
李长水举了块巴掌，乔保森接过来，俩人紧紧相握。李长水截钉似地道：“俺们爷儿俩跟场长跟定了。”
反击战进入实质性阶段。乔保森舍得花一万元人民币为满条红安装武陵县有始以来首部立式空调机，原装海尔品牌。作为回报，满条红将葛藤所邮的那筒长牛皮信封袋转借给他，仅限一天时间，即二十四小时。那天下午乔保森立刻约出李长水，两个人在县城选了处小馆子包厢，关起门来斟酌。而在他们面前的矮圆桌上早就摆好一个熟火锅，但未曾点火，旁又置了两副碗筷和一包餐巾纸。看上去，他俩谁都没有胃口。
这份材料很翔实（见附录1），足以使乔保森下地狱，连带我们的副场长，也可以判三至七年有期徒刑。内容主要针对乔保森与李长水在担任场领导过程中种种劣迹。有每年林场招待费超过八万，占一百二十名干部职工全年工资三分之一强，比五八年建场以来三十三年开餐费累计总和还多；有欺上瞒下，名为间伐实为盗伐大面积林地而又未及时更新造林；有该林场与曲柳、高榕木材交易发票跟合同明显不符，不仅低于市场价，而且间伐面积空前超标，附带证明可以用航片小班勾绘图与所拍的实地照片对证。通篇洋洋洒洒计三千余字，外加三十六张现场照片，但没涉及赴麻阳县吕家坪嫖娼被捉一款。
乔保森认为告状出自石柑所为。李长水却另有高论，说：“太阳太阴，太阴太阳。肯定是与你最亲密的身边人物。”
乔保森说：“署名为全场干部职工呀？”
李长水捡起那筒牛皮纸信封袋子，翻过来观察封面上三行碳素墨水写的钢笔字，不知不觉间便知道这人是谁了，噗哧笑道：“狐狸淌河打湿了尾巴。瞧这卵人多粗心，分明是葛主任亲笔手迹。”
乔保森把来研究，一口咬定道：“牛卵日的，不得好死。”
李长水说：“怎么办。”
乔保森阴沉地道：“先喊李榲开车把材料退还满副书记，越快越好！”
李长水唐突一句：“我们该怎么办”。
乔保森扭曲了脸，咬着牙床右边臼齿，说：“容我跟小槐商量商量。”
李长水说：“封杀材料终究不是办法”。
乔保森奸笑道：“侦查与反侦查是矛盾的两个方面，关键看哪个会玩。毛泽东的《矛盾论》你忘了”。
李长水发觉乔保森起身将门闩开，知道他要动身，提醒道：“火锅不歹喽”。
乔保森说：“我只想歹人肉”，一边扬长而去。住院治疗不到一个礼拜，杨彩云病情明显好转，能下床运动，自主料理衣食。乔保森不便往来，只把些钱押在住院部用于疗养，并委托一名小护士细心注意，给她伍拾元小费。可是杨彩云住不惯医院，也不跟任何人说，便不辞而别，那收小费的小护士赶紧拔通场办电话找乔保森，报称杨彩云早就动身了。乔保森也不责怪小护士，说了声谢谢，再赶到听松庵，里外搜遍就是不见杨彩云，那些家俱、电器也不知道何时不见影踪；想起来，这女人行动之迅速令人兴叹。懊恼归懊恼，乔保森不无感慨：“也蠢，怪老子，心软救她，如今连个招呼都不报，真是不懂礼仪。”
过了几天，乔保森收到一封自南岳山邮来的信件。拆封看时，知道杨彩云来函。信中说她不肯呆在听松庵，已经落户南岳大庵祝融峰下，信尾又提了些委婉谢意的话，还规劝他莫蹈古人“水满则溢，月盈则亏”的覆辙。杨彩云高中毕业，颇通古籍，字里行间含股韵味，乔保森越看越不是滋味，心呢像一只昏鸦孤独地栖在对女人遥远的怀想中。除信外，杨彩云特别赠他一道纸符，纸面画两蛇相绞并一人首，断语为：“塞断五湖四海。”又叫乔保森好生保管，贴在隐蔽角落。
乔保森情不能自禁，读完这封信便潸然泪下，依杨彩云的意思将符贴在里屋门背。又晃些时日，渐近年关，乔保森侄儿乔小槐开了辆三菱警车到场部给他拜年。乔保森些许诧异，问他这时不到过年，怎么提前拜年？
乔小槐回答道：“叔，你不晓得。年关是俺们公安抓人绝佳时刻，忙，哪里腾得空上山，所以这才早点。”
乔保森收了鹿茸、燕窝及烟酒之什，对乔小槐说：“歹饭不？”
乔小槐说：“李姨不在，就算了。”
乔保森挽留他，说：“腊月份了，你也难得来一趟，今儿就在这里歹个炊炉子，腊肉煮豆腐，场边芫荽也天多，香得很呐。”
乔小槐说：“我确实脱不开身。嗨，报你一条重要情况……”
乔保森正要洗耳恭听，乔小槐却转头四面来回睃着，捱一会儿又不急于漏嘴，先站起身将房门乒乓关死，再坐下来跟他叔说交心语。