巫县，位于川陕鄂交界处。大巴山、巫山、神农架在这里交汇。1966年开始的文化大革命毫无意外蔓延到这里。常言道：穷山恶水出刁民。这里的民风彪悍，天老大，自己就是老二。
湖广填四川三百多年来，从汉江省，湘江省迁移到这里的人们已经在这里落地生根开花结果。巫姓，是这里的大姓。巫二老爷，是巫县清朝历史上唯一的举人，而随后的一百多年，巫家也一跃成为巫县第一家族。巫家人不像巴蜀省西边的刘氏家族，对老百姓极好。所以解放的时候，巫家人也没有受到镇压，只不过占据了全县三分之一的土地没有了。本书中所发生的故事，就是巫二老爷后裔身上发生的。
有模学样，这里也有造反司令部。巫县最大的造反司令部是巫县中学，司令巫立行也顺理成章地当选了县革委会主任。巫主任这个人不显山不露水，更不像其他的造反司令一样穷凶极恶。他做过最出格的事情就是宣布和家族划清界线，才被狂热的中学生们推选为司令。
县里关押着一大批省里的地区的走资派臭老九，除了刚到的时候戴着尖尖的纸糊的帽子，胸前挂着某某某，在县里最大的广场上开会批斗，然后游街。后来就关起来不再过问。
今天，县革委会开会，议题就是顺应党中央精神，如何教育这些走资派臭老九的问题。巫主任一反以前的沉默，在会上慷慨发言：“这些人罪大恶极，我们对阶级敌人决不能手软。会后，我会亲自给他们开会，让他们深刻检讨，今后让他们下放到基层中去，接受无产阶级的改造。”
从会场出来，巫立行把中山装的最上面一颗扣子解开，司机齐保国凑了上来：“巫主任，回家吗？”“不了，去巫中，给那些人上政治课。”巫立行给旁边的秘书王应刚说：“马上去联系武警，看管会场。”
到了巫中会议室，一百多走资派和臭老九早就坐在了位子上。巫立行对通讯员和司机说：“你们和武警都到会场一百米以外，不得让任何人靠近。”农村当兵出身的齐保国有些为难：“巫主任，万一他们。。”巫立行挥了挥手：“都是些老人和文化人，邪不压正，去吧。”齐保国张了张嘴，虽然不理解邪不压正的意思，还是和王应刚出去了，便随手关上了门。
巫立行，慢慢地走过去，又把门打开，看着司机和秘书在和中队长交涉，中队长疑惑地看了看巫立行，巫主任只是轻轻地点了点头，看着他们走远。估摸着都扩散到一百米以外，巫主任不放心，又把手往外挥了挥，包围圈又往外扩了二三十米，他才关上了门，步履沉重地走到讲台上。
首先，巫主任鞠了个躬：“各位前辈，你们受苦了。大势所趋，小巫照料不周，在这里给你们赔礼。”这些人一直以来到处都受到批斗。直到这里，才只被批斗了一次，就一直羁押在已经停课的巫中，挤在狭窄的学生寝室。脸上的神情随时都是麻木的，没有任何表情。看到巫主任的言行，都惊诧莫名。
巫立行没有管他们，自顾自地说了下去：“贫穷不是社会主义。我出生于解放前夕，幼年的记忆比较模糊，但明白解放后的日子一天比一天好。后来，我们国家三反五反，大炼钢铁，随后的三年自然灾害，更是史无前例的的无产阶级文化大革命。但是，我们都是党员，要始终相信我们的党，总会不断纠正发展过程中的错误。想我巫立行，一直以来都是浑浑噩噩，那怕被推到革委会主任的位置，都是过着做一天和尚撞一天钟的日子。在这里，我得感激我的儿子，他今年才十岁。一年以前，他开始对文学有兴趣，看光了我家的藏书。前些日子，我们爷俩讨论了很久，最后，我被他说服了。这样的日子，不会长久。诸位前辈，迟早会有重新走上工作岗位的一天。今天，我们就在这里讨论下接下来如何治理巫县。各位前辈就请过些日子到各个岗位上屈就，等待党的召唤。”
下面的人早就惊呆了，原来，不止他们是明白人。在座的有几个都喜极而泣。巫立行紧张地看了看窗外，把手往下压了压：“各位，请安静。从今天开始，我就向大家请教如何发展。出了这个门，我们都要忘记这件事，更不要给家人朋友写信告知。但欢迎你们把家人朋友接过来接受无产阶级的教育。这些天，我到每一个村落都走访过，我们的老百姓，过着食不果腹的日子，工人们的日子也是过得紧巴巴。”
随后，这些人踊跃发言。到午饭的时间，司机把他儿子巫山接了过来，午饭就在会议室解决了。
巫山，就是本书的主人公。
一个十岁左右的小男孩，圆圆的脸上一双大眼睛忽闪忽闪的。穿着黑色灯线绒衣裤，脚穿一双布鞋。整个人看上去很整洁，透出一股机灵的味道。在饭前赶到的时候，就在讲台上恭恭敬敬地鞠了一躬：“各位爷爷奶奶伯伯叔叔阿姨好，我叫巫山，今年十岁，小学刚刚毕业。”
在座的位置最高的就是原巴蜀省委副书记赵老爷子，六十开外了，头发半白，笑眯眯地看着他：“巫山小朋友，你的普通话怎么这么好？”
“赵爷爷好，我每天都在听广播，跟着广播里面的叔叔阿姨学的。”