一代人来，一代人走，大地永存。
----《圣经·旧约·传道书》
财富是大脑对事物渐进的掌控。
----巴克敏斯特·富勒
农业
在商品市场上屡次囤积居奇的吉姆·罗杰斯说从现在开始算起，10年后，不是29岁的股票经纪人，而是29岁的农民开着玛莎拉蒂跑车。这位投资界传奇人物的话提出了经济转型问题上非常重要的一点。人们的消费水平在经济效益不佳的时期会发生改变。没有华尔街的赢利，人们能活下去。没有爱马仕或麦氏豪宅，不在每一间屋子里装上平板电视，人们也能活下去。但离开了食物，人就没法活了。少一些所谓的投资银行，世界仍好端端的；但少些农业活动就不行了。这对美国以外的世界其他地区同样适用：人口在不断增长，这些人口也需要食物。
自2000年起，亚洲人口的增长量相当于美国总人口的1.5倍。2008年，美国估计全世界总人口为67亿。等到在那一年上一年级的孩子毕业的时候，世界人口将再增加10亿，大概相当于今天整个西半球的总人口。
农业需求的增长是毋庸置疑的。政府助长了2008年人们在粮食问题上的焦虑，以补助的方式用玉米种植代替了小麦的种植，然后将玉米转换为乙醇。与此同时，玉米--多年来得到美国纳税人丰厚补助的玉米，在墨西哥却像垃圾一样被人抛弃，像潮水一样差点淹没了那里的种植者--那些可能按市价在市场上和美国玉米“厮杀”的人都已经破产了，因为美国玉米得到了丰厚的补助，代价是纳税人的钱。
中国和印度的中产阶层正在兴起。这种不断加剧的繁荣意味着饮食更丰富，而这两个国家的很多人原本长期以来一直习惯于最低生活标准。这样来考虑：美国人的富裕可能表现为喝更昂贵的酒、吃名厨烹饪的美食，而多数情况下，美国中产阶层吃的东西和布兰妮·斯皮尔斯、汤姆·克鲁斯、沃伦·巴菲特等人所吃的毫无区别。（要知道，巴菲特和比尔·盖茨曾在麦当劳一起吃过饭。）随着中国人逐渐变富，他们摄入的卡路里出现了上升。营养不良的现象几乎从城市中消失了。在中国的城市中，男孩儿的平均身高比30年前高了2.5英寸。肥胖症开始成为让人们头疼的问题。如果这一趋势继续发展下去，那么不久之后，中国中产阶层的饮食水平将赶上美国上层人士。随着财富不断累积，他们有望摄入更多副食，如牛奶和肉类。由于要得到1磅肉需要消耗8磅或8磅以上的谷物，所以农业需求的增长还不仅限于人口的增长。
那么这种额外的需求会对粮食生产产生什么样的影响呢？对于我们的目标--粮食价格又会产生什么样的影响呢？答案是，这意味着发展中国家的人们会与发达国家的人们竞争生产成果（因为那也是货币最终所代表的）。他们的生产力在价值上得到了提高，而发达国家的却跟不上。在粮食的全球拍卖会上，新冒出来的这数十亿人将是强有力的竞价者。不管粮食生产领域发生了什么，不管粮食产量增加了、减少了还是保持原有水准，这场拍卖会上总会出现更多腰包鼓鼓囊囊的竞价者。以美元来结算的粮价将攀升。
农业部报告称，食品占中国家庭开支的35%。而在美国，只有5.7%的家庭开支被用到了食品上。对美国而言，这一比例将出现上涨，特别是在全球拍卖会上用于出价的货币在不断贬值的情况下。
自然资源
我们必须要授予中国改革家邓小平无数荣誉，因为他给全世界那么多人哐的一声打开了进入中产阶层的大门。印度也逐渐缓慢地摆脱了经济上的困倦状态。多亏了英国占领者留下的英语，印度多了一条通向发达世界的道路。印度10年来保持着7%的年增长率，其贫困人口比率在同一时期也不断下跌。由于套在人民脖子上的镣铐被取下来了，他们的财产权得到了保护，因此繁荣指日可待。然而，进步并不总是沿直线大踏步向前的。但是全世界已经大举推行改革，诚挚邀请数十亿人分享人类历史上来之不易的进步。也就是说，对那些生产资料的需求不可阻挡：包括制造电线的铜、制造汽车的钢铁、制造冰箱和其他电器的铝、制造油漆和颜料的锌以及制造电池的铅。全球中产阶层的发展是一项长期的任务，前面还有很长的路要走。
与此同时，让我们再次回过头来，聚焦美国国内。几年前，美联储在向国会提交报告时开始使用一个新的价格指数。不同于消费者物价指数，这个要受到关注的新数字被称为“核心通货膨胀”，是指扣除粮食价格和能源价格波动后的通货膨胀情况。外界广泛怀疑，这一概念的提出是为了掩盖物价疯长的事实，也许确实如此。不管怎么说，这一数字没多大价值，因为所有生物都依赖于粮食和能源。无论如何，不管是利用核心通货膨胀还是利用消费者物价指数，这些政府官员都只是想要欺骗和愚弄那些真正尝试让家庭预算起作用的人。而核心通货膨胀这一概念的发明在这里也没什么吸引力。恰恰相反，我们的核心推荐项目正包括粮食和能源。我们在上一章讨论过各国对石油的追