联储的工作就是“要拿走盛烈性潘趣酒的大酒杯，而不影响派对继续进行”。不过，紧缩银根的措施会使经济的发展减速，而政客们则要忙着处理因放松银根而失业的选举人的抗议。老布什曾把经济低迷的责任推到美联储身上，而正是经济的低迷让老布什被克林顿竞选队伍喊出的口号--“那是经济，蠢货”给打败了，同样，尼克松也把自己在1960年败在约翰·肯尼迪手下的原因归咎于由马丁掌舵的美联储采取的紧缩银根的措施。在1972年尼克松竞选连任之前，他已任命阿瑟·伯恩斯（Arthur Burns）为美联储主席。伯恩斯更善于调和矛盾，主导过20世纪70年代利率的疯狂变动。当时，政治压力与过时的经济报告交织在一起--这些报告当时正在接受官员们以不完备知识进行的严格调查。正是在当时极其混乱的形势下，官员们受到“为改变现状做些什么”的压力，出手干预真实市场和现实世界中的供求关系，并发出了种种让人晕头转向的信号。在这样的滞胀背景下，货币官员们的行为跟足球运动员差不多：“球动，踢它。球不动，踢到它动为止！”
当前环境下，美国各个机构可以联合起来，共同提高货币的供应量，直到物价开始抬头再停手，不过，要让饱经磨难的美国消费者回归原态还要过段时间。那些在企业破产中失业的人，在价格过高的房地产上亏钱的人，还有那些看到自己的养老金因股市急剧下挫，直至崩溃而化为乌有的人，都将在一??时间内变得更加谨慎--他们不太可能一领到工资就去买时髦的电子产品。要过一段时间之后，没有储蓄的人们才会开始购买昂贵的电子产品，一如他们以往纷纷去“锋利图像”电器店（Sharper Image）内抢购新产品，或是去汽车经销商那里抢购新车。消费者会选择购买基本生活物资、还债，至少在他们对经济崩溃的一幕还记忆犹新时，他们会这么做。这种崭新的顺从的态度为我们指明了投资推荐项目，其中肯定不包括定价过高的连锁餐厅，那些高价连锁餐厅中的酒水单上的定价让人瞠目结舌，而香槟价格更是如开瓶时发出的“砰”的一声那样惊心动魄。其中也不包括“大盒子”③商店或是高端时装店。大部分还是普通的日常用品，如货真价实的钱（金银）、能源（石油），以及大家都需要的实实在在的物品（食物）。
在这个关头，伴随着通货膨胀的衰退，也就是滞胀的模式至关重要，此时，经济低迷状况极其严峻，而经济刺激项目的开支又高得让人毛骨悚然。此时的形势不太像很多家长看到的那样：他们的孩子围着糖果和饮料转，兴奋地在沙发周围跳上跳下，不到睡着不肯罢休，可是到了吃饭时间却还在呼呼大睡。他们当时太兴奋、太高兴，事后付出一点代价就算了。经济刺激就像是一个大学生在期末考试前的深夜喝下了浓浓的咖啡、想临时抱佛脚，但却在凌晨4点睡着了，错过了早上9点的考试。他那极度兴奋的状态让他付出了沉重的代价，他一开始的打算彻底化为泡影。经济刺激计划不会无偿地给经济带来什么结果。这就是诺贝尔经济学奖获得者米尔顿·弗里德曼在引用俗语“天下没有免费的午餐”时所要表达的意思。最初关于在价值数千万美元的刺激计划之下采取的行动的传闻将通过媒体惯常的怀疑方式得到赞扬，并使人们对新的经济活力和即将到来的经济复苏产生希望。不过，从全盘的角度来看，我们也能看到刺激计划的代价。虽然大部分人都没能意识到这种代价的存在，但是它是实实在在的，而且对经济活力造成的消耗比开支所造成的更多。似乎这是近期最有可能出现的经济发展方向，即经济持续低迷，与此同时美元快速贬值。
崩溃的繁荣