气去解释的战争。至少2 000万人被杀了，绝大多数都是平民。更添悲剧色彩的是，不久之后，同一阵营又开打了。第二次世界大战--这场人类历史上代价最高昂的战争--造成了普遍的贫困、苦难和屠杀过后堆积成山的尸体，“二战”结束了，7 000万人倒下了，其中绝大多数还是平民。
德国已经习惯于通过掠夺战败国的财富来支付战争的费用。不过，作为“一战”中的战败国，德国却是被掠夺的对象，而非掠夺者。而它确实也被掠夺一空。尽管伍德罗·威尔逊总统表示会宽宏大量，但是事实证明协约国在取得胜利后有报复心理。虽然德国于1918年11月11日根据停战协定放下武器投降了，但战胜国仍然对德国实行封锁政策，关闭其港口以禁止平民运输食品，甚至禁止德国人在波罗的海捕鱼。“饥饿封锁”（starvation blockade）在停战后持续了8个月之久。德国平民因而普遍面如菜色，饿殍遍野。
这样的残忍手段表明了和平条约中协约国遮掩不住的复仇和抢劫的心理。根据《凡尔赛和约》（Treaty of Versailles），被强加给德国的巨额赔偿最初是2 690亿金马克③。按照最近的金价来换算，这笔赔偿的金额大约是2.8万亿美元。英国人甚至强迫德国人签订了一个条款--承担所有协约国士兵的养老金。虽然赔偿的金额后来被修订为1 320亿金马克，但这仍是压在德国人肩上的重担。
战胜国在附注中明确要求德国必须以黄金来支付赔偿款：
第262条
对由本条约所规定的、形式为金马克的任何货币债务，德国皆应根据债权国的选择进行支付，在伦敦支付英镑，在纽约支付金美元，在巴黎支付金法郎，或是在罗马则支付金里拉。
协约国想要黄金，而德国老百姓只有纸币。德国中央银行以过激的方式制造出10亿、1万亿，甚至更多的纸马克。在德国工厂工作的男人会在发工资的时候冲向工厂门口将工资递给妻子，而他们的妻子则冲出去尽快花了这些钱，这一切都只是因为纸马克的贬值速度是以小时来算的。人们真的是带着一筐一筐几乎一文不值的钞票去买东西。有个故事说的是一个人推着装满钱的手推车去买东西。走到半路，他决定去小酒馆很快地喝杯啤酒再走，他很小心地把手推车放在了酒馆门外。当他喝完啤酒走出酒馆时，他发现自己的钱都还在--只是手推车被人偷了！如果抛开其中的悲剧色彩，那这个故事其实蛮搞笑的。成千上万勤勤恳恳、辛辛苦苦工作的德国家庭发现，他们的保险单、养老金、一生的积蓄都不够买一杯咖啡。他们被洗劫一空。