论既严肃又平心静气。当小布什总统在发动伊拉克战争前一个月对伊拉克发出最后通牒，说“游戏已经结束了”的时候，希拉克总统很聪明地建议说：“这不是游戏，也没有结束。”然而，法国人又惹来一身骚，到处受人奚落。美国国会议员曾下令，将众议院餐厅菜单上的“French fries”（炸薯条）改为“Freedom fries”（自由薯条）；无知的脱口秀节目主持人在节目中表演将法国葡萄酒倒入厕所的绝招；深夜喜剧节目拿“投降派奶酪猴”⑥来大做文章。德国人在对小布什发动伊拉克战争表示支持时同样也是心不甘情不愿，与法国人的态度大同小异。那到底法国人做了什么，导致他们被单拎出来嘲笑？答案在于：戴高乐。戴高乐曾做过一系列轻举妄动的事情，在早期他曾要求美国人兑现其可将美元与黄金兑换的许诺。但看到美国人只是印制越来越多的纸币来偿还债务时，戴高乐意识到这是一个进行得如火如荼的货币诡计，于是在1958年，他指示法国的中央银行--法兰西银行加快行动，将美元储备全部兑换成黄金。1963年，戴高乐已经收齐了“二战”遗留下的欠债，两年后，他派法国海军去纽约将存储在美联储金库中价值1.5亿美元的黄金运送回国。戴高乐拒绝让法国成为金融受害者，他呼吁建立新货币系统，“基于一种无可争辩、不带有任何特定国家标记的货币的新货币系统……是的，黄金，它在本质上不会发生改变，可以制成金条、金块或者金币，没有任何国籍，不管在什么地方、在哪个历史时期都被认为是永恒不变、出类拔萃的价值基准”。
在所有这些事情上，戴高乐做得相当谨慎。美国当局实际上在不断开出空头支票，而戴高乐，则是用并不怎么充裕的资金去收集这些空头支票。但凡是有良心的人，一旦发现自己开出了空头支票，总会想办法拨乱反正。不过，许下诺言时把胸脯拍得啪啪响的美国人在接收到发起这场金融欺诈的执政阶层的暗号后，反而选择辱骂受害人，于是，一颗仇恨法国人的种子就埋下来了。而那些到处生事的人在对伊拉克战争的宣传中，也小心翼翼地给这颗种子浇水施肥，培育其茁壮成长。
事实上，一场抢夺美国黄金库存的竞赛正在形成，法国已抢先。1967年11月至1968年3月这短短几个月时间里，美国的黄金持有量减少了32亿美元。3月，个人买家在一天之内从伦敦黄金总库购买了400吨黄金。那一天，美国的虚张声势已经外泄：美元已不再像黄金一样宝贵。1968年3月14日，伦敦黄金总库对交易喊停。从那一天开始，持有美元的外国人不得不排队等待从财政部取出黄金--他们起初接受美元，是把美元当做黄金的存货单的。他们真的这样做了。到1971年夏天，随着外国人要求用美元兑换黄金的呼声越来越高，以至于无法控制，尼克松总统于1971年8月15日砰的一声关闭了所有的黄金窗口。这一行为标志着美国承认美元“如黄金般金贵的日子”已然结束。
由于抛弃了合法的黄金遗产，美国的货币系统不再被约束。当局可以随心所欲地制造美元。不过，从其他基于黄金标准的货币的经验来看，以黄金为基础的货币系统有其特殊的好处，而抛弃它，则肯定伴随特定的痛苦：通货膨胀。
①1 码= 3 英尺≈ 0.914 米。----译者注
②1 英寸=2.54 厘米。----译者注
③1 立方英尺≈0.028 立方米。----编者注
④1 英里≈1.609 公里。----编者注
⑤近东（Near East）通常指地中海东部沿岸地区。----译者注
⑥“投降派奶酪猴”（cheese-eating surrender monkeys）这一说法由美国著名动画片《辛普森一家》在1995 年发明，用于讽刺在战场上软弱和爱吃奶酪的法国人。这一说法后来被英语世界广泛引用。----译者注