因就在于它持有了雷曼兄弟的巨额债券；同一天，商业部美国商务部发表报告称，8月的新房动工率创下17年来最低点，比上一年低33%。
在此期间，总统小布什接见了财政部长亨利·保尔森和本·伯南克。那是星期四，9月18日。《纽约时报》几个月后报道说，那天小布什大声质问：“我们是怎么陷入如此境地的？”一个疑问是，屋子里的这几个人是不是回答这一问题的最佳人选。当市场混乱发生时，他们中没有一个人拉响警报。“为什么我们要这样做？”这也是个好问题。公众得到的解释是，政府一系列急促而频繁的举措能拯救“金融系统”。然而，至于更多信贷如何能改善这场由过高信贷引起的危机，这一问题没能得到解答。同样没能得到解答的是，有没有金融泡沫破裂后成功地再膨胀起来的例子。不论作了多少努力、实施了多少干预，20年前都没人能使日本的房地产泡沫和股市泡沫在破裂后重新膨胀起来。而且，政府也没有给出一个明确的解释，说明为什么那些无法维持正常运转的金融机构应当受到保护。刺激单个或多个接受救援者的好处是显而易见的，但要采取全盘刺激的方法，我们需要考察的不仅仅是好处，还有代价。不断增长的债务对美国信贷的声誉以及美元价值所带来的影响，也属于代价之一。
蒂莫西·盖特纳不久之后被提名为奥巴马总统的新任财政部长，当时他是纽约联邦储备银行的行长。他一本正经地阐述说，在之前的4月，要不是有联邦政府的救助，贝尔斯登的破产肯定已经导致股价下挫、房地产价格下行压力增大了。盖特纳说，如贝尔斯登那样的破产“很有可能”会导致“破产现象的蔓延，给金融系统乃至整体经济带来相当严重的、较长时间的破坏”。而这，正是救助实施后发生的情况。
即便当小布什约见伯南克、保尔森，想知道到底发生了什么时，美联储还是拿出2 800亿美元来给市场提供流动性。那天晚上7点，财政部长保尔森和美联储主席伯南克与国会领导人举行会议进行商讨，形成了后来7 000亿美元的救助方案。第二天，也就是9月19日星期五的早上，保尔森宣布成立美国货币市场基金产业担保项目，从外汇平准基金（Exchange Stabilization Fund）中拿出500亿美元作为担保资金。外汇平准基金是政府基金，主要用于操控外汇交易。9月20日星期六，经过决策者整夜商讨，一项救助计划被整理出来交到了他们手中。这是一份相当简洁、只有3页纸的计划，不过总额为7 000亿美元的计划将债务上限提升到了11.315万亿美元。此外，由于它还主张美国财政部长根据该法案作出的任何决策“都不应经任何法庭、任何行政机构审查”，这种主张毫无根据，且带有违宪的性质。“这是一项大工程，因为它要解决的问题是一个大问题。”小布什总统如是说。他原本是可以把费用降低的，但毫无疑问，白宫的某位演讲稿撰稿人认为这样更好：每一个美国人，不论男女老少，平均负担2 300美元。
9月22日星期一，这一天，油价创下了历史上单日涨幅最高纪录，原油价格每桶一下子涨了25美元。然而此时，所有人都将目光聚焦于处在崩溃边缘的各家银行。星期四晚上，美国最大的储蓄及贷款银行--华盛顿互惠银行（Washington Mutual）由于被储户挤兑164亿美元，遭到联邦官员查封及接管。5个月之前，在华盛顿互惠银行的年会上，该银行的一些股东得到了一大笔“利润”，其名目是大型金融机构的管理费。人们不明白：为什么在计算高管的奖金时，抵押贷款上的损失被扣除了？华盛顿互惠银行破产成为美国历史上最大的银行破产案。接下来是美国第四大商业银行美联银行（Wachovia Bank）。美联银行被花旗集团收购的消息发布于9月28日星期日。根据该消息，花旗银行同意承担美联银行总额为3 120亿美元的亏损中的420亿美元，其余的亏损则由美国联邦存款保险公司吸收。然而，后来事实证明，这一消息过于草率。花旗集团自己没有能力去接管任何机构。10月，花旗集团接受了250亿美元的政府救助资金，11月，它又接受了200亿美元救助资金以及大量联邦担保贷款。最后是富国银行（Wells Fargo）以151亿美元的金额达成了收购美联银行的协议。
当这场金融风暴进入第四周，众议院出现了短暂的反对声音。9月29日星期一，众议院以228票对205票的微弱优势，否决了金融救助计划；道琼斯指数应声下跌777点，跌幅接近7%。9月30日星期二是美国2008财政年度的最后一天。这一财年竟成为美国历史上赤字水平最高的一年。4 550亿美元的赤字较上一年同比增长280%。五角大楼的开支一下子出现了12.5%的涨幅，跃升至595亿美元，另有182亿美元是用来支付联邦存款保险公司担保的存款的，这也造成了赤字。
此外，显示国债总额的“国债钟”（National Debt Clock）上的计数装置飞速转动，显示国债竟超