行”。汇丰新大楼的竣工，更宣示着它的龙头老大形象。事实上，汇丰银行上海分行经理常常就是汇丰总经理的后备人选。而北京是首都，北京分行是汇丰用来与中央高层及各种官员打交道的据点、接洽对中国政府借款事宜的津要之地。这里有老练而精干的熙礼尔长期坐镇，因而也同样维持着汇丰崇高的声望和广泛的人脉。
熙礼尔为杰克逊王朝的辉煌立下了汗马功劳。甲午战争后中国被迫向日本提供巨额赔款，在清政府三次订立的俄法借款、英德借款和英德续借款中，后两次借款汇丰银行都作为主角出现。汇丰能成为各国银行贷款争夺战中的最大赢家，有赖于熙礼尔在北京宫廷内外、朝廷上下奔走。1901年《辛丑条约》签订，列强向清政府索赔4.5亿两白银时，在赔款的经营和保管等方面，汇丰再次成为大赢家，同样有此时已双目失明的熙礼尔的努力。此后，无论汇丰银行争取到对中国铁路的大量贷款，还是汇丰在国际银行团中充当起领袖角色，熙礼尔均在其中起到了至关重要的作用。
鉴于为汇丰同时也为英国利益作出的杰出贡献，熙礼尔得到了英王获授爵士勋位的机会，其名字已经列入1924年的英王诞辰授勋名单之中。然而，就在熙礼尔将被授予爵士勋位的几个星期前，他却因患肺炎住进医院，并于1924年4月13日凌晨去世，永远地失去了获授勋爵的机会。
汇丰银行北京分行的工作异常繁忙。仅就银行团是否向中国政府提供政治贷款而言，不仅要取得列强之间银行团内部的平衡，更要关注变幻无常的中国政经形势的发展。
4月12日早晨7点，艾伦前往医院探视已经住院的熙礼尔，之后回到家中吃早餐时，又接到通知说熙礼尔想见他。这时的熙礼尔已经感觉到自己大限已到而有必要交代后事了。随后，艾伦赶赴有美、英、法、日四国公使和四国银行团代表出席的有关会议。中午1点，艾伦再次赶到医院看望熙礼尔，熙礼尔问到会上作出了什么决定，是否研究过他提出的关于平衡中国政府预算的最后方案。艾伦在后来写信给汇丰银行总经理史蒂芬说：“这是他【熙礼尔】最后向我说的能表达得清楚的话。”
4月13日零点30分，在北京生活了将近40年的熙礼尔去世，终年67岁。4月14日，各国驻华公使与银行团的代表抬着熙礼尔的灵柩，为汇丰银行的这位风云人物举行葬礼。参加葬礼回来，艾伦提笔给史蒂芬写信，他依旧不能忘怀这位一道共事14年的老上司，一位从1898年起就逐渐失明、1907年几乎完全失明却始终没有被病魔吓倒的前辈。
艾伦在信中抑制不住情感地写道：“在很多方面，熙礼尔是服务于汇丰银行的少数几位超群人物中最出色的一位。我认为，在当前的一代人中，还找不出能完全填补这个空缺的人来。”
目睹了中法战争、中日甲午战争、义和团运动及八国联军侵华战争，见识了各系军阀在中国政治舞台上的轮番演出，经历了形形色色的向中国贷款的策划和谈判，为英国国家利益及汇丰的利益打拼、创建并光大汇丰北京分行超过半辈子的熙礼尔，虽然不曾站在汇丰总行大班的位置上运筹帷幄、指点江山，不好与杰克逊等人作比较，但在一代又一代汇丰银行各分行经理中，即便到今天也没有一个人能有他那样的经历和声望。
8 多变的军阀，不变的汇丰
自从1916年袁世凯去世后，中国进入历时12年的各系军阀轮流坐庄的时代。在北方，皖、直、奉三系军阀依次控制着北洋政府，每系军阀得势时间约为4年；在南方，1916年7月，孙中山发起护法运动，在一部分海军支持和80名国会议员的相随下，于广州建立起军政府。孙中山虽被选为大元帅，但实权却时时旁落于一些军阀之手。真正开始统一全国的有效行动，是1926年的国民革命军北伐。1928年，南京国民政府成立，北方的奉系军阀“少帅”张学良宣布易帜，从而在形式上大致结束了中国混乱而分裂的局面。
面对军阀们在中国政治舞台上“你方唱罢我登场”，汇丰银行的策略是支持当时存在于北方的北洋政府。
在熙礼尔去世前的1923年4月，在北京近距离观察中国政经局势约40年的熙礼尔向伦敦提交了一份有关中国财政状况的备忘录。他说，无担保债务确切地计算是7亿元，而政府的贪污、浪费和各地军阀就地非法截留，是国家财政枯竭的主要原因。