1993年2月初，贸易周刊《信息世界》一位雄心勃勃的年轻记者从NeXT内部人士那里得到消息，公司打算裁掉计算机业务。这位记者名叫凯特·T·科科伦，她告诉编辑，自己听说有人想订购“下一站”计算机，但是NeXT公司拒绝了。然后凯特又和小道消息的专栏作家谈了谈，那个专栏作家又从第三方那里证实了此事。消息来源是一个最近才离开NeXT，并且对NeXT有诸多怨言的高管。有了这三方面的消息来源，他们可以放心地报道这一消息了。
2月8日星期一，《信息世界》披露NeXT公司正在关闭工厂，打算退出计算机硬件行业。虽然这是一个爆炸性新闻，但是编辑并没有把这篇报道放在头版。NeXT的分量还不足以上头条。第二天，《华尔街日报》以及旧金山的两家报纸《旧金山纪事报》和《旧金山晚报》也接连报道了此事。星期三时，史蒂夫·乔布斯证实了这一传言。他宣布NeXT正在大规模裁员，把原来的530个员工裁到只剩200个左右。佳能公司接管了工厂。NeXT将把重点转移至推销在其他机器上使用的软件。史蒂夫试图带领一个小分队从绝境中突围。那一天，《信息世界》的凯特来到NeXT的总部，准备一对一地采访史蒂夫，而在此前她从来没见过史蒂夫。凯特也就25岁左右。在NeXT，有两个公关部门的女职员陪着她，她们年纪和凯特差不多，十分漂亮，身材苗条，打扮时髦。凯特不禁想道：史蒂夫真不简单，连手下人都那么时髦漂亮。
她们领着凯特来到一间空荡荡的大会议室。史蒂夫来了。凯特只是个初出茅庐的记者，不知道应该先和采访对象闲聊一番，问一些轻松的问题热热身，烘托一下融洽的气氛，然后才能问些刁钻的问题。
结果她开门见山地问道：“这一举动是否意味着NeXT公司彻底失败了？”
史蒂夫趴在桌上，把头深深地埋在双臂里。
他用手指揉了揉太阳穴。
“我不想接受这次采访了，”史蒂夫淡淡地说道，“我真的不想接受这次采访了。”他似乎不堪一击，不但沮丧绝望，还有些孤僻冷漠。凯特觉得自己能够理解史蒂夫的心情。
他站了起来，走出房间。
史蒂夫刚走到门口，凯特就喊出声来，尽全力安慰他，想把他哄回来。
史蒂夫转身走了回来，坐下来接受采访。
凯特后来琢磨，史蒂夫是真的沮丧绝望？还是逢场作戏？
史蒂夫很能演戏，但这次确实是真情流露，因为他的确心烦意乱。“那时他真的痛苦万分，”托德·鲁伦·米勒回忆道，“史蒂夫热爱硬件和设计产品的工厂，他是痴迷于硬件的怪人。”
“那次转变对史蒂夫来说是致命的打击：自己亲手创立公司，现在却不得不裁掉一半人，放弃漂亮的硬件，承认这个世界并不需要他创造的计算机，”当时NeXT的通讯经理凯伦·斯蒂尔（Karen Steele）回忆道，“公关目标之一就是不让别人用‘失败’或‘新手’来形容我们。这一次经历让史蒂夫放低身段。他说如果有必要的话，自己道个歉，收回以前说的话也没关系。我亲眼看见，史蒂夫对待原来那些不受自己待见的人时态度有多么谦逊。”
史蒂夫的长期公关顾问艾莉森·托马斯辞职了。NeXT公司需要公关方面的建议。凯伦·斯蒂尔劝史蒂夫重新雇用安迪·坎宁安。
忏悔总是令人尴尬。20世纪80年代末，史蒂夫批评了安迪的工作，并且把她扫地出门。后来，安迪成了硅谷最优秀的公关，打出了名声，她的公司也从只有3个人的小公司，逐渐成长为拥有100多个员工的公司。
凯伦给安迪打了电话。
“我很惊讶，”安迪说道，“史蒂夫知道你给我打电话吗？你知道过去的那段历史吗？我们吵了一架。我可不会为原来那个样子的史蒂夫工作。”
史蒂夫亲自给安迪打了电话，而且表现得尤其谦虚，似乎已经痛改前非了。令人吃惊的是，安迪同意回到史蒂夫的公司。安迪的老朋友苏珊·巴恩斯告诉她：“很明显，就算史蒂夫一次一次解雇你，你都随时准备回去。史蒂夫身上有那么一种特质，任何人都很难抗拒与他一起共事的诱惑。”
即使史蒂夫步入事业的最低点，他独具魅力的个性和永恒的流行文化传奇总能吸引硅谷的其他企业家。史蒂夫和软件大亨拉里·埃利森（Larry Ellison）成了亲密的好朋友。拉里喜欢来NeXT的办公室，玩一玩那里的计算机。既然NeXT急切需要重振在业界的声誉，拉里也愿意拉它一把，于是他加入了NeXT董事会。
拉里是甲骨文公司的首席执行官，同时也是创始人之一。在软件界，甲骨文风头正劲，在规模、财富和力量上仅次于微软。当史蒂夫正在为免遭破产而疲于奔命的时候，拉里已经迅速积累了数亿美元财富。当史蒂夫惨淡经营，只能让公司勉强支撑的时候，拉里正占据着业内最核心的地位。最耐人寻味的是，尽管两人当前的际遇迥然不同，拉里仍然崇拜着