皮克斯的创始人埃德温和阿尔维几乎是以自己为标准招来这些公司员工的，他们非常聪明但从不自大，他们温和体贴，不傲慢自负、恶性竞争。约翰·拉塞特就是一个非常乐观、热情的人，同事们时刻都能感受到他的温暖和真心。拉尔夫·古根海姆是来自纽约的犹太裔学者，是个真正的好人。帕姆·克尔温曾是一名老师，她长发飘飘，不改马林县嬉皮妞的本色，但同时她也兼具慈母气质。他们和彼此的孩子嬉戏，打成一片。帕姆的丈夫一度觉得难以置信，史蒂夫·乔布斯竟然没有在皮克斯安插“自己的人”，帮他照看这些投资，监督公司的运行。
皮克斯的这种和谐关系来源于多年的合作，然而他们还欠缺制作一部标准长度电影的经验。幸运的是，他们意识到了这一点，毕竟在大荧幕上用75分钟的时间来展现一个精彩的故事要比讲个两三分钟的笑话难得多。为了学习电影故事的叙述手法，约翰特意飞去洛杉矶参加了为期一周的速成班。这个速成班专门教授如何构架故事，在洛杉矶很有名，广告都登到了《综艺》杂志上。它的主讲人罗伯特·麦基（Robert Mckee）在好莱坞很受欢迎，但是身为剧作家的他，名气却主要来自于经营这个成功的培训班（他卖出了很多剧本，但没有一部被拍成标准长度的电影）。麦基曾是一个舞台剧演员，他可以一口气讲20小时的课，而且讲得引人入胜，让学生听得津津有味。他的进修课程主要面向好莱坞新秀以及年轻的经纪人和导演。在培训班，你还能找到有志写作的女明星，怀揣梦想、偷偷创作电影脚本的酒吧女招待或音像店伙计。经过一周的培训，每个人出来都操着一口好莱坞业内人士的行话，谈论“角色弧线”、“引发事件”或者电影剧本中“第二幕”的问题。约翰·拉塞特非常看重这个课程，他甚至派了6名皮克斯员工赴洛杉矶参加培训。
约翰和他的团队花了将近1年为《玩具总动员》构思情节。他们综合考虑制作进度以及预算，做出了长达30秒的电影预告片。这只不过是有两个主人公出演的幽默故事，一个叫伍迪，是表演口技用的假人，还有一个叫卢纳·拉里，是宇航员小玩偶。但这个预告片惊人地体现了高度写实的景象，也展现了约翰预想的华丽的三维效果。
约翰把预告片交给迪士尼负责标准动画片的彼得·施奈德，彼得一开始反对制作《玩具总动员》。（从那时起，杰弗里·卡森伯格就指派彼得负责该片，但是最终决定权还是在杰弗里手上。）
彼得通常不轻易流露感情，但他看完30秒钟的样片后，表示自己彻底“震惊了”。皮克斯也可以做出惊世之作。
迪士尼高层同意开始制作《玩具总动员》，但是觉得把制作影片的重任单独交给拉尔夫·古根海姆有点放心不下，因为拉尔夫从来没有制作过标准长度的电影。于是，迪士尼找来了在好莱坞摸爬滚打多年的邦妮·阿诺德（Bonnie Arnold），让她当联合制片人。邦妮由于在多部真人电影中担当了联合制片人而广受好评，比如《与狼共舞》（Dances with Wolf）、《亚当斯一家》（The Addams Family）、《最后的莫西干人》（The Last of the Mohicans）。邦妮也雄心勃勃，想要成为真正的制片人。
拉尔夫想要让邦妮明白，就像迪士尼在他们的行业内是首屈一指的公司一样，皮克斯在自己的领域也是最出色、最有声誉的。因此，那年夏天拉尔夫带邦妮出席了国际计算机图形和交互技术大会，因为在大会上，皮克斯总是备受赞扬。
拉尔夫说道，这里几乎每个人都是博士。
邦妮说，她过去常常指挥那些教育程度没这么高的人。
“照明电工和摄像助理有什么区别？”邦妮开始为笑话蓄势，“就差一个高中学历。”
邦妮很擅长对付顽固执拗的组员，处理棘手的问题。当《与狼共舞》西部外景地的公共厕所坏掉时，邦妮挺身而出，修好了厕所。对邦妮来说，电影制作就是永不停歇的体力活。而对于皮克斯的人来说，电影制作就是坐在桌子旁，面对计算机。
邦妮来到皮克斯总部后，开始布置自己的办公室。
“我需要一台打字机。”她说道。
她的新同事都很惊讶。他们都用计算机了，为什么她还要用打字机？
“我要把这些表都填好。”邦妮说道。许多演员只会出演一两天的戏，所以制片人得把表格打出来，以便填写支票。
别担心，皮克斯的人告诉她说。我们在公司都有薪水的，我们是博士。
邦妮来到皮克斯后，迪士尼又派来了一个全职会计，为这部电影工作。
“你需要我们提供什么？”拉尔夫问道。
“首先，我需要一台打字机。”会计答道。
皮克斯的人火冒三丈，他们运营的可是高科技公司。给邦妮买一台打字机已经很过分了。让会计用邦妮的打字机去！
“你还需要什么？”
“我要一个保险箱。”