就算能拿到6000万美元巨款，史蒂夫也不愿让IBM垄断NEXTSTEP的使用权，他欢迎和IBM类似的公司都来购买NEXTSTEP的授权。这些公司果然找上门了，其中最大的两家，康柏和戴尔都表示愿意出巨资在他们的产品上安装NEXTSTEP，其中一家甚至提出立刻拿出5000万美元作为首付。但他们有一个条件：NeXT必须停止生产自己的硬件，如果他们要和史蒂夫·乔布斯合作，就不想和他在其他方面竞争。（当然，他们两家都没料到，NeXT的立方体计算机根本卖不出去。）
康柏和戴尔的提议在NeXT内部引发了激烈的争论。巴德·特里布尔是软件部门的负责人，他就强烈赞成放弃硬件业务，把NeXT重塑成像微软那样强大的软件公司。但是10位主管中有7人反对这项“变身”计划，他们把意见直接反馈给了史蒂夫。这7个人这样做完全是出于对自身利益的考虑：他们负责的不是硬件设计就是硬件生产销售，如果真的实施新计划，他们的岗位将形同虚设，甚至不复存在。
决定权在史蒂夫手上，而他仍然深深迷恋着硬件，他喜欢设计，喜欢制作机器。因此他非但没有放弃硬件业务，反而决定……再造一部计算机！这就是他拯救公司的方法。
IBM支付了6000万美元，可是随后却放弃了与NeXT的合作。公司内部极力撮合这次联手的人正是IBM个人电脑之父比尔·洛维（Bill Lowe），比尔自己也是个不按常理出牌的角色。然而他在辞职去施乐公司后，与NeXT打交道的人换成了吉姆·卡纳维诺（Jim Cannavino）。史蒂夫·乔布斯来到纽约与这位新总管见面，谁知这位新官要求与史蒂夫单独谈话，把两方的顾问全都请了出去。会后，史蒂夫信心满满地走出会议室，觉得有十足把握可以继续从IBM那里伸手要钱。可是他低估这位新对手了，在此之后吉姆再也没回过史蒂夫的电话，IBM也再没考虑过把NeXT的软件装在自己的电脑上。
事后一想，可以轻易得出这个结论：史蒂夫浪费了一个大好机会，他本可以通过此举改变计算机行业的走向。回首过去，NeXT的一名共同创始人不无感伤地说：“如果IBM当初接纳了NeXT，那么微软就绝对没戏可唱了。”
必须有人为NeXT立方体计算机的失败负责。史蒂夫把矛头指向了他多年的好友和兄弟，主管市场的副总裁丹尼尔·莱文。1989年7月，史蒂夫宣布免去丹尼尔的职务，亲自指挥市场运营。
几个月后，丹尼尔辞职，转投另一家刚起步的科技公司。这样一个曾与史蒂夫非常亲近的人竟然出走，这让硅谷第一次觉察到NeXT似乎出现些什么问题了。
“公司里的人都觉得丹尼尔人非常好，”一位与丹尼尔交往甚密的同事评论道，“但史蒂夫让他承担了大部分责任。”
为史蒂夫工作意味着巨大的工作强度和精神压力，NeXT第一批主管几乎都不堪重负。“面对这一切，有人撑了下来，有人选择抽身离去，”保罗·凡斯评论道，“如果你要靠着史蒂夫的赞扬过活，那你会崩溃的，因为他绝对会当众羞辱你。”
凯伦·斯佩雷尔（Karen Sipprell）时任NeXT公司市场部经理，她说由于史蒂夫太过苛责，让她“母性大发”，想极力保护自己的员工。“我花了很长时间想让我的团队免受史蒂夫的折磨，”她回忆道，“他观察到的虽然往往是正确的，但也打击了他们的斗志，摧毁了他们的信心。这种做法的后果就是，下一次员工并不能做得更好。”凯伦总是护着自己的手下，承受史蒂夫大部分的责骂。这种现象在NeXT的高管中很普遍，但是代价也很惨重。凯伦的哥哥在一场空难中幸免于难后，她就辞职了，因为她发现自己整天为了史蒂夫工作，都有整整一年没见哥哥了。
NeXT公司的高管开始记录自己最喜欢的史蒂夫损人语录，只要你没有不幸地被训斥，那么这些话听起来其实还挺诙谐幽默的。不过，有时他们也会震惊不已，比如史蒂夫检查员工的工作时会说：“你烤的这个面包真可爱，但是上面的糖霜就是狗屎。”
在私人关系和私人生活方面，史蒂夫身边的人也要足够坚强，能够承受他的谩骂并予以还击。史蒂夫的女朋友克里斯蒂娜·雷德斯就很符合这个标准。克里斯蒂娜陪史蒂夫一起去日本出差，出席NeXT立方体计算机的发布会时，毫不掩饰地表现了易怒的性格和讽刺的智慧。史蒂夫崇尚健康的生活方式，而克里斯蒂娜就当着史蒂夫同事的面毫无顾忌地谈论自己的坏习惯。史蒂夫喜欢吃日本寿司，去了一家有禅宗意味的极简主义餐馆，给随行人员安排了12道素菜。而克里斯蒂娜却在一旁吃着牛排，抽着烟，把史蒂夫的商业伙伴惊得目瞪口呆。克里斯蒂娜就是这样我行我素，不愿意取悦史蒂夫，史蒂夫也很尊重她。克里斯蒂娜具有反抗精神，敢傲慢地拒绝史蒂夫，这也是史蒂夫花了好几年追求她的原因。
即使还在和克里斯蒂娜约会，史蒂夫也会同时和其他女人眉来眼去，