因为我当时主要负责厂房设计和设备购买，是总工程师的身份，谈不上管理，更谈不上企业文化，企业里的人什么样的都有，氛围比较差。另外，最初的600万美元投资全都用在厂房改造和设备引进上了，所以这时候一点流动资金都没有了，只能靠银行贷款。5年之前银行业比较规范，银根也在收紧，所以贷款非常困难，我都记不清楚有多少个夜晚，我因为没有流动资金而睡不着觉。银行贷款需要土地抵押，但是当时没有厂房可抵押，设备也没有到位，最后只好求我们的股东和无锡市相关的企业关系，请他们做担保去银行贷款。当时连30个员工的工资都发不出来，我开始带头只拿三分之一的工资，一直拿到2004年底。这段时间应该讲是公司最困难的时候。首先是精神上的压力，社会上有很多压力，当时董事长是无锡市经委主任，他在无锡也是有头面的人物，退休后来当我们的董事长。
他说：“施博士你知道么，我的老朋友一把鼻涕一把眼泪地劝我，怎么风风火火一辈子，到退休了抓了一个烫手山芋？”其实这就是给我加压。这时候我带回来的嫡系部队也都纷纷离开，有我以前的部下，还有一些朋友，所以应该讲来自社会的压力确实很大。当时我其实很有信心，我没有去辩解，只是默默做事，因为我需要时间把这件事情做好。到2002年7月份设备才陆续到位，而且那个时候我们体会到，一个弱势群体和弱势的企业，在社会上就会被人家看不起。大家可能也在媒体上看到一些介绍，当时为了一个发明，人家冲到我办公室要打架，说要我们付款。我当时已经付了5万块，其他的答应做完后给。当时人家都说一家企业的总经理气派很大，一般都见不到，所以我当时就觉得比较窝囊，怎么一个普通员工都可以冲到总经理办公室。所以现在我们公司就有一支非常强大的保安队伍，保护公司的财产安全等。
经过这个创业的过程，我总结出一个企业在困难的时候，毅力确实是非常重要的。而且我觉得一个人在困难的时候可以凭借毅力渡过难关。应该讲前一段时间尽管吃了很多苦，但是我还是感到很满足。
2002年7月份我们设备全部到位后，花了大概一个多月的时间进行调试，工人每天从早上8点到晚上12点进行调试，说句心里话我也没有底，因为我也没有搞过大规模生产线，所以这个过程是在不断地学习和摸索。一个月不到的时间，我们转换效率达到14%，应该讲这在世界上也是很好的转换效率，也实现了对董事会的承诺。当时还想是不是可以松口气了，意思就是第一关可以过了。
如果让我总结第一个阶段，除了我刚才讲的四大要素以外，最重要的就是政府的支持。如果无锡市政府一开始没有主动帮助企业融资，帮助我们把钱落实到位，那么企业做起来是不可能的。后续阶段在企业发展走投无路、一定要海外上市、国有股不能退出的情况下，也是无锡市政府高瞻远瞩，劝说国有股退出，尚德才走出了这一条路。《浙商》杂志也总结出了永远都要跟着政府的思路，我觉得这一点很重要。这体现在两个方面，第一个方面我们所做的产业要符合政府的政策，另外我们要充分享受政府给我们的优惠政策。所以我跟很多留学生讲，中国现在是全世界政府对企业发展支持力度最大的国家。如果说尚德这5年是一个神话，那么我想这个神话更大可能会出现在中国，而不会出现在其他国家。但是做企业的人也要认识到，政府在支持我们的同时，我们自己也要自省。我觉得这方面我们做企业人的要有清醒的头脑，我们只能是充分享受政府的支持，充分配合政府的一些政策，但是我们到底怎么做是最科学的、利益最大化的，我们自己还是要有清醒的头脑去面对。
技术、机遇和人才
我觉得一个企业发展过程当中技术是很重要的，我们要具备世界先进的技术，还要有可持续的创新能力，这一点非常重要。我在国外的14年是一个锤炼的过程，这个过程中，我把太阳能的器械、材料、设备，所有围绕着太阳能的方方面面都摸熟了，这为我们回来创业，以及对生产线的设计有很大的好处，不需要其他人，自己就可以决策。同时我们在公司成立的那天起就成立了研发中心，因为技术的可持续性发展决定了企业的可持续发展，尤其我们是一个新能源行业，只有通过技术的创新不断降低成本，才能保持长期的优势地位。
太阳能电池转换效率的定义就是一定强的光照到太阳能电池的表面，有多少能量被转化为电，这个转化效率取决于材料的好坏、做电池芯片的工艺等方面。如果可以把转化效率提高1%，那么成本就可以降低8%，老实说靠劳动力、原材料等的节省，只能降低1%～2%，想降低8%是很困难的，所以这就是技术的可持续创新。
这几年我们申请了很多专利，包括最近有一项专利，是跟大学的合作。这个研究中我们有一个协议，联合开发的技术双方各占50%，但是在协议当中尚德公司可以用这样的技术进行大规模生产，大学不能收取我们任何的专利费，只有在我们的允许下大学才能把这个专利卖给第三方，并且我们要享