在上述各种机构所提供的资料中，有一部分来自各种出版刊物。如果调查人员比较了解这些刊物，也可从中直接找到所需要的资料。一般而言，公共关系调研人员应该了解文献目录、工商企业名录、贸易统计资料、报纸、定期刊物和综合性工具书等的使用方法。
文献调查是一项繁重而复杂的工作，不同的调查项目需要解决的问题和解决问题的方法是不一样的。然而，进行任何文献调查都必须先弄清楚需要得到什么材料以及材料的来源。另外，如果需要探讨的问题都是平时缺乏了解的，则要按具体的方法来进行调研。
在确定了材料的来源之后，还须根据具体需要，对这些材料来源进行评估。公共关系调研人员评估材料来源的标准有下列几项：
(1)丰富性，是否能提供对口而全面的材料。
(2)专业性，是否能提供足够的专业材料。
(3)专题性，所提供的材料主要与哪方面的专题有关。
(4)时效性，所提供的材料是否合乎时宜，是近期的还是早期的。
(5)可取性，材料的提供是否经常、快速和及时，费用如何。
(6)准确性，所提供的材料是否准确，来源是什么，由谁提供的。
(二)文献资料的处理
在确定了资料来源并对其进行评估之后，下一步的工作就是对文献资料进行具体的搜集和整理。在搜集和整理之后，调研人员应根据文献资料所提供的情况，对公共关系资料进行筛选。
筛选公共关系资料的工作程序一般分为四个阶段：初选、复选、精选和最后选定。在每个筛选阶段都有不同的侧重点和所需考虑的问题。初选阶段的主要工作是首先剔除那些企业已明确表态不做调查的方面，其筛选的依据是企业提出的调查纲要。复选阶段的主要工作是进一步剔除那些显然没有意义的公共关系资料。筛选的依据是统计资料所表明的公共关系状况。精选阶段的工作主要是对那些经过以上两个阶段的筛选之后保留下来的公共关系资料进行深入考虑，就有关公共关系问题进行仔细分析研究。最后选定的工作是公共关系资料筛选的最后一个阶段，着重于查明影响企业公共关系工作的不同因素。通过文献调查，如果能够将上述各项资料收集齐全，就可以较为准确而全面地掌握客观依据，合理地进行市场筛选，为下一步做好实地调查打下良好的基础。
三、个案调查法
个案调查是指公关从业人员将某一社会单位或社会现象作为“个案”，对其中的若干现象、特征和过程做长期的公关调查，以掌握其来龙去脉。公关部门的个案调查主要包括“各类人员调查个案”、“各类单位或社会团体个案”以及“各类社会问题个案”三种类型。公关部门的个案调查一般采用参与观察法，即通过研究者同被研究者生活在一起来获取有关的资料，从切身的感受、详尽的资料中取得理论性与实用性的成果。个案调查所获得的资料比较详尽，能够具体深入地把握该个案的全貌。另外，调查者有一定的时间弹性，可采取的方法也比较多。不足之处有两点：一是代表性差，二是所需时间较多。个案调查方法是一种定性研究方法，要求公关人员在知识、经验、思维等方面具有较高的水平。
四、公共信息分析法
公共信息分析可以利用别人收集的信息或其他资料，尽管这些资料中的数据往往是为其他目的而收集的。不少政府和商业机构每隔一段时间都会进行全国性的、区域性的和地方性的调查。在美国就有很多专门从事信息收集与分析的组织。如A.C.尼尔森、乔治·盖洛普、埃尔莫·罗珀和路易斯·哈里斯等人，已经使其公司的名称成为了舆论调研的代名词。几乎每个大城市都有相似的研究公司跟踪当地的舆论倾向和进行市场营销研究。一些大报、电视台和其他新闻机构也经常进行调查和报道调查结果。这些调查结果常常可以根据地理、人口及其他属性，对与公共关系问题相关的因素进行分类。
五、人际交往法
1893年洛德·布赖斯曾经说过，在各种类型、各种环境中的人际交往是发现和估计哪些地方存在问题的最佳方法。正确估计人们的意识、观点和态度的能力，是公共关系人员应具备的主要素质。
对来自个人交往的周期性反馈应该以多种方式给予鼓励、扩展和引申。例如，已故洛杉矶市长托马斯·布拉德利在最初任职的时候，他把办公室每月向市民开放一天。市民因而有机会跟市长谈谈恶劣的污水排放设施、学校里有增无减的破坏行为，或他们心中的任何其他问题。纽约的尤蒂卡市长做得更妙。为了鼓励市民随时造访并且吐出他们的怨言，他把门上的绞链拆掉了，并在他的长沙发上竖起了一块写有“本市客厅”字样的标牌。
同样的，德耳塔航空公司的总裁也主张对员工实行门户开放的政策。每年举办的年度股东会议是企业很好地进行沟通的一个例证。例如一家公司的经理在下班后拜访股东的家庭，与股东进行