部分产品几乎不能为企业带来利润。相反，长尾理论着力于描绘大热门之外的世界。据统计，在互联的“长尾”市场中，占总量2%的大热门产品，带来50%的收入和33%的利润；8%的次热门产品，带来25%的收入和33%的利润；剩下的90%的长尾产品，同样能够带来25%的收入和33%的利润。无限小众市场的价值总合，将不逊于那些如日中天的大热门商品。在一个没有货架空间的限制和其他供应瓶颈的时代，即在仓储和流通成本趋向无限小的一种状态下，面向特定小群体的产品和服务可以和主流热门产品具有同样的经济吸引力。
美国雅虎公司的主要客户是大客户，而Google主要是小客户居多，但Google的客户几乎是雅虎客户的两倍，为什么会出现这样一个结果呢？原因很简单，传统广告成本高昂。而搜索引擎则为那些资金拮据的中小企业提供了一个非常低的进入门槛。Google当然有自己的头部。实际上有很多的大品牌都是Google的用户，但是那些小客户同样是Google的利润来源。
将精力主要投放在大品牌广告客户的雅虎，2007年第一季度的广告收入为1381亿美元；而将精力集中在中小广告客户的Google，同期广告收入却是前者的近2倍，高达225亿美元。面对全新的市场和领域，往往起关键作用的是长长的“尾巴”。
由此可见，长尾理论讲述的是这样一种思维方式：以前被认为是边缘化的、地下的、独立的产品现在通过互联共同占据了一大块市场份额，这足以与最畅销的大热门产品匹敌。从这个角度讲，长尾理论是一种冷门思维，是一种重新界定市场的新思维。
打个比方，我们常用的汉字实际上不多，但因出现频率高，所以这些为数不多的汉字成为我们书写和语言表达的主要内容，这相当于大热门产品，或者我们可以通俗地说是市场的头部；而绝大部分的汉字难得一用，它们就属于那长长的尾巴。由于传统经济模式决定了我们的视野不可能关注那些长长的尾巴，而络经济时代的到来，则创新了商业模式，使我们意识到那些沉默的多数仍然可以发挥作用，仍然需要引起我们的关注。