福泽谕吉不仅仅对社会有大爱，对自己的家也有小爱。他很小就开始跟着妈妈做手工艺品，然后卖掉挣钱。到了十四五岁的时候，福泽谕吉在打工之余开始一本本地阅读父亲留下来的书籍，他从汉唐盛世里汲取中国的光荣梦想，从汉字中领会语言的曼妙，从一个个中国哲学家的著作里重新审视人生，定位自己的祖国。
书读得越多，福泽谕吉就越希望自己的眼界能进一步开阔。他渴望了解外面的世界有多精彩，自己的生活有多无奈。
1854年，佩里的舰队来日本光临指导，彻底打破了这个国家的安静与封闭。福泽谕吉也坐不住了，他挎上了刀，向母亲和哥哥姐姐辞行，他要去另外一个地方，那里有他渴望了解的一切。那个地方叫长崎，坐落在九州西北部，是日本著名的港口。
这里一直跟荷兰保持着密切的商业往来，也是幕府时期，日本人了解外界的唯一窗口。
21岁的福泽谕吉不再犹豫了，他奔向了那扇窗口，决定从这里开始遥望天空里的星辰，了解世界的变迁。
到了长崎，福泽谕吉首先要学习的是荷兰语。当时，日本人把荷兰语和荷兰文化统称为“兰学”，学好了兰学才能学习西方的文化、医术。
福泽谕吉就从兰学开始，迈出了自己的第一步。
从德川幕府时期，唯一与日本保持贸易往来的国家是荷兰。从他们那里，日本人学习了西方的技术，特别是西医的理论知识。当时的幕府将军德川吉宗比较看好荷兰的思想，鼓励大家向荷兰人学习，开设实业，研究西方的解剖学。但这种学习只限于知识分子，没有成为风潮。
福泽谕吉要想开眼看世界，首选的国家必然是跟日本渊源很深的荷兰。但到了长崎，福泽谕吉首先要解决的伟大问题就是自己的吃饭问题。于是他走了一条中国两千年前曾经有很多人走过的道路——做食客。所谓的食客就是一群寄宿在政客家里白吃白喝的人。那些还没有成气候的政客常常要表现得礼贤下士、爱惜人才，他们扑到人才身上就像饥饿的人扑到面包上一样。而食客呢，常常心怀理想，可惜报国无门，也没有衣食来源，所以凭着自己的三寸不烂之舌说服政客，表明自己是怀才不遇，千万别给我机会，一有机会我就能挥斥方遒。所以，政客、食客就结成了一种很独特的群体。中国春秋时期，孟尝君家里有三千白吃的食客成为千古佳话。
福泽谕吉年轻，有理想，有文化，所以他自然就走上了食客这条道路。
给福泽饭吃的人叫山本物次郎，在长崎有一定的实力。他非常赏识福泽谕吉的才华，甚至想收他为义子。但福泽家庭观念很强，怕自己在阴间的老爸不高兴，所以没有同意。
俗话说，树大招风。山本对福泽的喜爱很快招来了别的食客的不满，这些人经常排挤、打击福泽，说他是乡巴佬、书呆子。福泽谕吉这人本来就性格孤僻，恃才傲物，所以他决心不与这些心胸狭窄的人为伍，离开长崎去政治中心江户闯天下。
没有他就没有今天的日本