就在三井和三菱在海上殊死搏斗之际，另一个百年老店悄然崛起，开始以自己独特的方式席卷海上霸权，创造家族生意的中兴之路，这个厚积薄发的家族就是我们的老朋友住友。
三井与三菱的非理性竞争导致大批中小货运公司倒闭，而两大家族赚取的利润又让许多商人垂涎三尺，他们不怕死、不怕倒，纷纷解囊创立自己的小公司，渴望从日益繁荣的海运中分得一杯羹。
政府对这些小公司特别不看好，认为他们是在捣乱，浪费资源。事实上也的确如此，这些小公司的货船装备落后，船员技能一点都不娴熟，开着开着船就沉了的事故时有发生。于是，从1882年开始，政府决定整顿海运业，鼓励有实力的公司兼并收购小企业，重点地区就是住友本部所在地——大阪。
当时住友家的大掌柜广濑宰平一听到这个消息就喜出望外，他知道，这是个难得的机会，抓住了就可以进一步扩大家族生意，创立万世不朽的霸业，超过三井、三菱也不是梦。
很快，广濑宰平责令自己的外甥伊庭贞刚创办“大阪商船公司”，正式进军海上贸易。公司成立庆典那天，住友家举家欢庆、张灯结彩，人们面向大海，等待着春暖花开。仪式进行到一半，广濑宰平宣布，接下来由公司董事、创办者、自己的外甥伊庭贞刚致贺词。大家目光开始四处游移，寻找这位年轻的掌门人，可是，没人从人海中站出来！
观礼的人群一阵骚动。广濑宰平又叫了两次，伊庭贞刚依然没有出现。接下来，仪式在灰头土脸中结束。会后，广濑宰平大怒，直接跑到伊庭贞刚的住处，结果，还是没人。仆人告诉广濑宰平，伊庭贞刚天一亮就出门了，至今未归。他到底去哪里了？
那天清晨，空气新鲜，阳光普照。伊庭贞刚换上西装，梳理好头发，对仆人说，他要去参加庆典了。他拒绝坐车，而是一个人缓步走出家门，往庆典所在地相反的方向走去。
天龙寺，周围绿树成阴，鸟鸣清脆，撞钟之声不绝于耳，让人忘却世间喧闹，心静如水。伊庭贞刚在黄色的寺门前伫立良久，然后轻轻推开门，走进落满树叶的甬道。
在之后的10小时内，伊庭贞刚一直坐在佛像前闭目沉思。
第二天，伊庭贞刚找到广濑宰平，他没有为自己的失约而道歉，反之，言之凿凿地说，大阪商船公司的业务一定不会顺风顺水，受挫是必然的。
广濑宰平大怒，这不等于在婚礼上念悼词吗？伊庭贞刚根本不在乎广濑宰平的反应，而是坚定地说，这家公司以收购其他船公司为目的，可他们的大部分船只都很落后，耗能巨大，买过来之后，一定会入不敷出的。广濑宰平不屑一顾地告诉伊庭贞刚，你预言的事情绝对不会出现，大阪商船肯定会获得丰厚利润的。
只可惜，伊庭贞刚还真是言中了。仅仅一年之后，公司财务出现巨大漏洞，买来的船只大都行驶缓慢，送点大米好几个月都回不来，加上三井和三菱的打压，公司几近破产。
广濑宰平抑郁难当，无计可施。正在此时，伊庭贞刚却出人意料地站了出来，他告诉广濑宰平，给我点时间，我来整顿大阪商船，我们不会失败，辉煌时代很快就会到来。
这次广濑宰平有些半信半疑，但他还是任命伊庭担任公司董事，完成这项艰难的任务。一上任，伊庭贞刚就做了一件让广濑宰平大跌眼镜的事情——罢免广濑在大阪商船的职位，不得干预公司经营，只作为股东行使权力。
这不是过河拆桥吗？再说，当时广濑宰平可是住友家的头号人物，老虎屁股你也敢摸，不仅仅摸，还捶打一番。但广濑宰平没有发表任何意见，他接受了伊庭贞刚的任命，默默地退居二线，淡出大阪商船的事务，因为他始终相信，这个特立独行的外甥一定能做出远远大于自己的成就。
广濑宰平对伊庭贞刚的信心其实由来已久。伊庭生于1847年，是近江国商人的代表。父亲在幕府为官，性格暴躁、易怒，却充满爱心，常常拿出自己的钱粮来周济穷人。小时候的伊庭贞刚随着父亲熟读四书五经，常常因为没完成作业被老爹一顿暴打。不过，伊庭贞刚的母亲为人很好，性格慈善、乐善好施，她常常教育儿子做人信义为先，利益次之。这句话影响了伊庭的一生。
在伊庭贞刚七八岁的时候，舅舅入赘到了广濑家，取名为广濑宰平，接着进入住友家工作，全权负责别子铜山的开采工作。虽然这时候伊庭和住友家还没有建立直接联系，但在他幼小的心灵里已经对这个大家族企业满怀好奇和敬意。
从15岁开始，伊庭贞刚跟随老师学习剑道。没想到的是，小伊庭对剑道颇有天赋，学了几年就武功高强，不可一世了。在老师的推荐下，22岁的伊庭贞刚来到京都，担任皇族的禁卫兵。
明治革命之后，天皇的地位重新得到确立，他身边的保安也扶摇直上，伊庭贞刚被任命为“弹正巡查”，负责京都的安全守卫。时势造英雄，伊庭刚刚上任两天，京都就出了一起大案件。1869年9月某日，当时的兵部大辅（国防部长）大村益次郎被暗杀，政府