好，让我们回到200年前，追寻一个伟大美国人——林肯的成长脚步。
伟大的林肯总统
1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈定县一个贫穷的家庭，林肯回忆自己的童年是“一部贫穷的简明编年史”。小时候，他帮助家里搬柴、提水、做农活等。9岁的时候，母亲去世，这对林肯是一个不小的打击。好在继母对林肯很好，二人不是母子却胜似母子。继母对林肯的学习很上心，这一点对林肯日后帮助很大。长大后的林肯做过很多工作，农场雇工、石匠、船夫等工种都做过，这使他对社会下层尤其是对黑人奴隶制度的危害的认识，超过常人。
1830年，迁居伊利诺伊州后，林肯在那里第一次发表了政治演讲。抨击黑奴制，提出有利于公众事业的建议，是林肯演讲的主题。这次演讲在社会上引起了不小的反响，到处盛传有个反对黑人奴隶制的年轻人如何如何。一时间，21岁的林肯成了公众注意对象，成了人权领袖。
随着社会知名度的提高，林肯成了职业革命家。1834年，25岁的林肯被选为州议员。两年后，林肯通过自学成为一名律师，很快又成为州议会上辉格党的领袖。1846年，林肯当选为美国众议院议员，成为美国政坛上一位举足轻重的人物。
1854年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的资产阶级人士成立了共和党，林肯很快成为这个新党的领导者。1858年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，要求限制黑人奴隶制度的发展，实现国家统一。演说内容不仅表达了北方资产阶级的愿望，更反映了多数美国人的意愿，因而为林肯赢得了巨大声望。1860年，作为共和党候选人，林肯几乎没有悬念地当选为美国第16任总统。
1861年3月4日，林肯在华盛顿宣誓就职，标志着废除黑人奴隶制成为美国国家意志。南方11州是黑人的既得利益者，废除黑人奴隶制度当然是动了种植园主的奶酪。现在林肯要动这块奶酪，南方种植园主太不高兴了。于是，南方11州成立“联邦”，选举了总统，统一了军队，推举了总司令。
1861年4月15日，内战枪声打响，南方反了。
于是，美国总统林肯签发了战争令，号召一切有能力的国民从军，为国家统一效力。
战争从来都是残酷的，不论是在哪里，什么人种参与，残酷性都无法改变。南北战争伤亡人数超过了100万。当时的美国到处是战火，血流成河，尸横遍野。读过小说《飘》或者看过电影《飘》的读者，可能对此印象会更为深刻。
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1865年4月，南北战争结束，美国历史翻开了新的一页。
怎么理解这是新的一页？南北战争是美国独立后，完成美国历史上第二次资产阶级革命的大事件，是国家的里程碑。通过战争，废除了黑人奴隶制度，较好地解决了农民的土地问题，维护了国家统一，为美国资本主义的加速发展扫清了障碍，为美国跻身世界强国之列奠定了基础。
干成这等惊天地、泣鬼神的大事，林肯被认为是美国最伟大的总统。当然，伟大一般都是有代价的，最伟大就意味着要付出最大的代价。1864年11月8日，在内战结束之前，林肯再次当选为美国总统。1865年4月14日晚，美国内战结束后第5天，林肯在华盛顿福特剧院欣赏演出，一个同情南方演员精神错乱，刺杀了林肯。4月15日，亚伯拉罕·林肯去世，享年56岁，美国损失了一位伟大的总统。
经过南北战争，美国国力大增，一举超过英国，成为世界上最强大的国家，并且一下子强大了一百多年，延续到今天。当然，强大不可能一蹴而就，而是要经过一个艰苦的过程。就好比中国的改革开放，成果要在政策确定后的30年左右才能体现。如果从1978年改革开放算起，中国在2010年超过日本GDP，成为世界第二大经济体，这中间走过了30多年的路。30多年，多少英雄竞折腰啊。
美国其实也一样。从1865年南北战争结束，一直到1890年左右，美国经济才算真正强大起来，这中间也走过了将近30年，也伴着无数发展陷阱，付出了血的沉重代价。
伟大的林肯没有看到他的理想之花绽放，他的几任接替者也没有看到。不过，至少有一点林肯是知道的，或者有所耳闻，那就是有一批人发了战争财。
改变美国国运的这场战争，间接造就了改变美国商业的三个商业巨头。
书写美国现代商业历史的三大商业巨头，都在这场战争中崭露头角。钢铁大王卡内基与石油大王洛克菲勒一样，在战争中重新认识并运用电报、铁路，并以此成功通过信息发了财。而金融大王摩根则显示他的金融长技，在内战中炒作了一次金价。
每个时代有每个时代的神话，而任何神话的诞生，都要有个伟大的机遇。我们中国人把成就事业的条件分为三大类，天时、地利、人和，其中，天时是第一位的。天时者，机遇也。
对于洛克菲勒和洛克菲勒家族来说，