一般来说，产品的设计对整个产品生命周期成本的变化有着决定性的影响。也就是说，产品设计一旦完成，产品成本也基本确定，在以后阶段降低的空间相当有限。即使产品使用的物料有所变化，但一般来说产品成本变化的幅度也不会很大。
在大多数企业里，产品设计属于产品研发的范畴。所以，在产品设计阶段加大成本控制就成了企业整体成本控制的关键。在产品设计阶段，往往要借助企业的各种资源，投入相对较大，如果所设计的产品不能适应市场，无法达到预期目标，就会给企业造成巨大损失，甚至是灾难性的打击。
在产品设计过程中往往存在以下误区，而生产主管则要有意识地从相应的点上下工夫，查看产品设计是否存在成本问题。
（1）过于关注产品的性能，忽略了产品的经济性
为了追求产品设计的完美，一些企业力求使产品的功能齐全、性能最优，但这样的产品未必能够畅销。生产主管对产品所需工艺及相关的原材料价格非常熟悉，可以进行综合比较，分析新产品的开发是否能从成本上得到有效控制。
（2）忽略了原产品替代功能的再设计
一些产品之所以昂贵，往往是由于设计得不合理，在没有作业成本引导的产品设计中，许多部件及产品的多样性和复杂的生产过程使得成本被忽略。虽然通过对产品的再设计能达到进一步削减成本的目的，但是很多时候，新产品推出后，企业会把大部分精力投放到其他正在开发的新产品上，以求加快新产品的推出速度。
三洋进军收音机市场时，市场已经被多家知名企业占据。经过调研，三洋发现当时在日本市场上，一台收音机的零售价格约在1万日元以上，而且大都是木制外壳。如果价格能够得到控制，三洋就必须提高收音机的性能，改善收音机的外观设计。
通过采购质优的非知名品牌零部件，三洋的收音机达到了性能上的要求。在产品外观上，三洋做了一个大胆设想——用塑料做外壳。经过不断的尝试，这种崭新的收音机终于投入批量生产，并且很快进入市常这种新型收音机的上市，在同行业里引起了极大的震动。在短短的两年内，三洋收音机销量超出了绝大部分老牌企业，取得了仅次于松下电器的市场占有率。
（3）忽略了产品设计背后的隐藏成本
其实，任何一种产品设计出来后，在没有经过市场检验之前，都有存在瑕疵的可能。生产主管在投产前有责任和义务对新产品或更新的产品进行查看。根据生产实际的经验，生产主管如果发现有可以改进或节省成本的地方，可以提出自己的建设性建议，再由研发部门进行再优化、完善，从而使产品设计达到最优。
生产主管之所以要如此重视产品设计，是因为一旦新设计的产品投产，这背后会隐藏许多成本，如采购成本、人工成本、仓储成本、运输成本等。哪个环节考虑不周，都会造成巨大的损失。