半璧山，同时塔齐布占领距离半璧山十多里的富池口。
第三步，水师绕过蕲州的太平军直奔下游，进攻田家镇。越敌攻敌，这是富有创造性与想象性的决策艺术。位于长江北岸的蕲州、广济与位于南岸的兴国、大冶是田家镇的外围重镇，有重兵把守。特别是蕲州，太平军驻扎了水师重兵，成为遏制湘军东进的重要力量。十月初四、初五两天半壁山大战，湘军水师无法增援配合，只有陆军孤军奋战。这正是太平军的计谋。如何破解这一问题？曾国藩采取的正是越敌攻敌的办法。“我留水师之半与蕲州贼船相持，而以强半直冲下游，与半壁山陆军相合，则不堕贼计之中。”这一策略具有冒险性，但也具有可行性，关键是遏制蕲州城中陈玉成水师的追击。9月29日上午八九点的时候，湘军派遣十多艘战船到下游巡哨，被蕲州水师追击十多里，达到湘军老营。
湘军水师倾巢而出，左营彭玉麟、右营杨载福亲自救应，中营秦国禄、清江营愈晟、向导营孙昌国，各率快蟹、长龙等大船尽出；哨官任星元、李升元、鲍超等从南岸直冲蕲州以下的钓鱼台，对进攻的太平军实施前后包抄。这一战，烧毁太平军战船近80艘，夺取战船大小46艘，大炮63尊，以及武器若干。10月1日夜，太平军袭击湘军水师，湘军坚守不出，仅仅损毁战船1艄，可以说太平军是无功而返。之后几天，湘军不断派船炮击蕲州水师，太平军坚壁不出。10月8日，湘军水师利用移营的机会，佯攻太平军蕲州水师，太平军坚守不出，仅仅利用岸上营垒与战船上的大炮与湘军对轰——这正是湘军要的效果。鏖战之际，下游钓鱼台太平军20多艘战船上来增援，被击毁10多艘。湘军趁机进扎下游的骨牌矾。对蕲州实施水上包围，成功实现了越敌攻敌之计。次日再出师诱战蕲州太平军水师，太平军继续高挂免战牌，初十夜乘风逃走。湘军成功控制了江面主动权，田家镇战役外围基本肃清，决战条件成熟。
10月12日，杨载福、彭玉麟、塔齐布、罗泽南等召开秘密会议，研究破敌大计。会议决定将水师分为四队，分别负责斩断铁锁、轰击敌船、赴下游烧敌船、保护老营。塔齐布、罗泽南陆军在南岸助威。第二天上午战役打响，湘军按照分工各行其事，砍断铁索后，太平军水师慌了手脚往下游逃跑，杨载福率领水师追击到下游的武穴，由下往上纵火烧船，当时东南风大作，火随风势，烈焰弥天，太平军大败。这次战役，烧毁太平军战船4000多艄，俘获500多艄，秦日纲逃亡宿松、黄梅。听到田家镇被攻破的消息后，驻守蕲州的曾凤传、陈玉成于14日夜弃城逃跑。至此，湘军取得全胜。