出的特点：不守城池，而守城池外围险要地方。因此，他们在花园、虾蟆矶修建了数座坚固的堡垒，堡垒前修了深沟，沟里注满长江之水，又钉植了木桩，安置了大炮。大炮用来轰击水路进攻的官兵。东西堡垒之间，部署了大量的战船。这样的防守措施可以说是“坚不可拔”。进攻这样的城市守军，可以说是一场硬仗、狠仗，一场艰苦的攻坚战。然而这样坚固的城市，却禁不起湘军三下五除二的进攻，仅仅三天的时间，就土崩瓦解，实出人意料。要是太平军能够以坚守九江、安庆的精神来守武汉，最后究竟鹿死谁手，只怕难以预料。武汉的迅速攻克，恰好说明了曾国藩的善于进攻，善于用兵。其特点主要有4个：
一是善于取势，直捣黄龙。他认为：“武昌为省会重地，拔其根本，则枝叶自萎，势不能兼顾小股，只得飞速进兵，直捣武汉，以图迅复鄂垣。”这和他后来先剪枝叶、再拔根本的思想完全相反。这也是由当时湘军的实际情况决定的。第一，湘军出湖南后，需要一个提供军饷、粮草的根据地，攻下武汉，这个目标即可达到；第二，武汉是湘军东征的拦路虎，必须首先解决；第三，以湘军当时拥有的力量，必须速战速决，只能集中力量进攻武汉，摧毁太平军的根本之地，自己才可以站稳脚跟。进攻武汉之前，曾国藩即派兵攻克武汉周边靠近湖南的有关地方，包括交通要道通城、崇阳、咸宁。这些地方的肃清，解决了进攻武汉的后顾之忧，切断了武汉的外援。
二是善于集中优势兵力。战前，他召开了金口会议，专门研究进攻武汉的策略。参加会议的有罗泽南、塔齐布、杨载福等人。会上，罗泽南等提出了进攻花园等地的建议，被曾国藩一一采纳，制定了集中优势兵力、水陆俱进的方略。进攻号角吹响后，罗泽南、杨载福等率军同时分别进攻武昌、汉口与长江水道；分别从古驿路、油坊岭进兵洪山，从新驿路经湖堤达到板桥，由沿江道路经金口以达花园；由沿江之路经沌口以达鹦鹉洲，由里河经蔡店以达西门，由襄河建瓴而下。水师从中锲入，隔断太平军东西守军的联系。塔齐布把守东北的油纸坊，拦住太平军撤退之路。
三是善于开展骚扰战。白天激战后，晚上本想好好休息，可是曾国藩不。他派出小股部队夜间骚扰守军，使得太平军整夜不能休息，耗费了弹药，也严重影响了战斗意志。
四是善于激发战斗意志。制订了奖励措施，“夺五采篷者，赏钱百千”。湘军作战勇猛，在太平军的枪林弹雨中猛攻猛打，“各哨官争先逞长，以低头避子为耻，又以火球不中贼舱为耻”， 遇敌敢打敢冲，取得胜利后马不停蹄继续进攻，不给太平军喘息机会，展现了良好的战斗意志。
奇袭田家镇
武汉攻克后，咸丰认为湖北大局已定，于9月12日下令曾国藩进剿九江，直捣金陵。“是楚省大局已定，亟应分路进剿，由九江、安庆直抵金陵，扫清江面。”并且命令江西巡抚陈启迈派兵船、炮船由九江进剿。曾国藩认为湘军有骄傲、自满之气，后勤给养难以保证，太平军兵力雄厚，百姓依附，攻打田家镇有难度，但是他认为当时的形势是有利于湘军顺江东下的，关键是田家镇之战。
田家镇位于湖北、江西、安徽交界处，是通往武汉的咽喉，具有十分重要的战略意义。它的对面是孤峰挺拔的半壁山。太平军在这里做了极其精密的设防。总计投入兵力4万多人，秦日纲、石祥祯率2万人马驻田家镇，韦俊、罗大纲、周国虞等带2万人守半壁山，同时在长江上浇筑了一条坚实的铁链，横锁着长江。半壁山下，共扎6座营盘：大营1座，小营5座。营盘四周挖一条深一丈多、宽三四丈的沟，将离半壁山五里远的湖水引来灌满。沟内竖立炮台10座，再用木栅围住。沟外密钉五丈宽的一排排竹签、木桩。林绍璋在富池镇扎了4座营盘，其布置大致和半壁山营寨相仿。半壁山顶，架起一座瞭望台，一天到晚有兵士在上面瞭望。对岸田家镇和下游富池镇，都可以清楚地看到山上打出的信号旗。江面上，周国虞指挥的战船聚集了300多艄，天天在南北两岸穿梭巡逻，严阵以待。北岸也是营寨相连，炮台相接。田家镇摆开了一个大战场，杀气腾腾地准备一场恶战。
田家镇战役，曾国藩采取了三步走的策略：
第一步，扫除外围，剪去枝叶。9月17日至21日，罗泽南收复兴国州城；塔齐布20日至21日收复大冶。19日水师在蕲州打败天平军水师，烧毁敌船90多艄，虽然蕲州仍在太平军手上，但是力量大减。
第二步，先攻半璧山，夺取南面要隘。一个战役、一次战斗，常常有一个生死攸关的点，抓住了这个点，就能置敌于死地；抓不住这个点，就可能被敌置于死地。半璧山就是整个田家镇战役的生死点。10月1日拉开战幕，太平军与湘军反复争夺半璧山。双方兵力悬殊，守半璧山的太平军加上江北支援的共计1万人，负责进攻半璧山的罗泽南部，仅仅2700人。其中，他自带湘勇900人，彭山元、普承尧带900宝勇，李续宾带湘勇900人。自10月1日到5日，战斗非常激烈。最后，湘军占领了