的计划，石达开离开浙江进入福建，朝廷立即改令曾国藩援闽。在福建形势的分析上，曾国藩认为福建太平军不多，本地军队就可以解决，所以要他带湘军去是没有多大意义的。因此他下定了决心不去福建，但又不能和咸丰冲突，于是他答应咸丰尽快进入福建境内，但是实际上却迟迟不去。他采取的措施：一是向咸丰报告湘军入闽的准备，将由云际关、广昌、杉关入闽，给咸丰吃了一颗定心丸。
二是给自己找到一条退路，在入闽军队上做文章，部署在江西一带的湘军主力原地不动，他要带的是远在广东、湖南的张凯章等部，等这些军队赶到江西，需要几个月的时间。在这段时间里，也许福建的太平军已经赶走了。打了一个时间差。等军队赶到江西时，千里迢迢，很多士兵累坏了、累病了，军队中出现了疫病，为曾国藩滞军江西提供了借口。他上奏咸丰说：“建昌、宁都各属，疾疫流行，为从来所未见。”张运兰一军有1200人病倒，萧启江有将近1400人病倒，吴国佐有800人病倒，刘长佑90%病倒。这两个理由都很正当，咸丰没有理由拒绝，只好“朕亦不为遥制”了。等到11月底，福建形势有所改变，他即提出移军景德镇，12月份，他又以眼睛问题请假一个月。这样就成功地留在江西，没有去福建了。
又如援蜀。咸丰接到石达开要去四川的报告，立即命令曾国藩赴援四川。从当时形势看，石达开还在湖南一带，没有去四川的意图。接到命令后，曾国藩没有和咸丰顶撞，而是高高兴兴接受了指令。但是在具体的做法上，他则采取“迂回”的办法，企图改变咸丰。他向咸丰报告入川的困难，说身边没有一兵一卒，要是带走江西的所有湘军，那么刚刚安定的江西又要丢弃，是“顾此失彼，有碍大局”，即使将他们都带去，也只有1万多人，“剿固不敷，防亦不足。孤军客寄，伤亡难补。以势度之，恐无裨于大局。”提出添募3万人，水陆具备才可行。他缓缓向西推进，花了几个月的时间才到武昌，理由是士兵需要休整、长江风浪很大。到武昌后，迫不及待和官文、胡林翼等湖北官员商量征皖大计，根本不谈如何援蜀，自己也上奏章，阐述安徽局势的重要战略意义，提出了四路进兵安徽的战略建议，并且由官文具表挽留。四川本来就没有什么事情，这么一折腾，咸丰就答应曾国藩留下了。
由于采取以柔克刚、迂回的战术，复出后的曾国藩没有再和咸丰发生权力冲突，他在咸丰心目中的形象逐渐改变，终于在1860年夏授予他两江总督之职。随着曾国藩职位的高升，湘军成为主力，得到了朝廷与各个地方的大力支持，政治地位也明显提高。