浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督。为了让左能够充分地独立发展，曾国藩将蒋益澧一军转交给他带入浙江，自己辞去督办浙江军务之职，给他筹措军饷；左升任陕甘总督、钦差大臣、督办新疆军务后，又将自己的爱将刘松山一军划拨给他。正因为有曾国藩的大力支持，左宗棠才能够得以不断壮大、发展，终于成为国家的中流砥柱。
按照事业的要求用人，曾国藩第二个重要的做法是和谐用人。曾国藩认为：“凡两军相处，统将有一分龃龉，则营哨必有三分，勇夫必有六七分，故欲求和衷共济，自统将先办一副平恕之心始。”统领的团结是治军的重要保证。用一个人必须能够起到团结湘军、和谐全军的作用。最典型的是关于小池驿战役前总人选问题。1859年底到1860年初，曾国藩、胡林翼精心策划了以太湖、潜山为核心的小池驿战役。这次战役是湘军全面向安徽境内推进的重要战役，是实施安庆攻城战重要的外围战，成功与否关系到湘军的成败与今后的走向。当时荟萃于此的湘军主要有四支：多隆阿一支、鲍超一支、唐训方一支、蒋凝学一支。湘军已经包围太湖、潜山，曾国藩驻扎宿松，后来曾国荃也由江西赶了过来。这么多的将领云集于皖西，需要一个前敌总指挥以便统一调度指挥。谁可以胜任这一职务呢？曾胡两人产生了严重的分歧。曾主张采用鲍超，胡主张使用多隆阿。胡林翼是想“伸一抑一，用其归一之力”，即伸展多隆阿、抑制鲍超，已达事权归一；而曾国藩的用意是想“用其赛胜之力”，即让两个争胜。他在写给胡的信中很清楚说到：
细察舆论，近年鲍之战功比多更伟，而多好理坟山争斗等讼事，又凌辱绅士，颇为官民所憾。其才似宜将少，不宜过多。多、鲍二公正以彼此争胜、争强故，各自力战，不肯落人后。若鲍归多统，则多之意满而鲍之兴沮，彼此皆无争胜之意。