豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。
1854年，曾国藩发现太平军四更吃饭，五更起行，他认为这是可取的，而自己的军队起得太迟，吃饭太迟，是“一大坏事”。于是改革作息时间，“每日于放明时起来，黎明看各营操演。”但是吃饭还是太晚。他在军队一直坚持早起早吃，“各营皆畏慎早起”。
曾国藩勤而有计划、有部署，按照计划办事。早在北京为官时，他就制定了一个每日工作、学习计划，“每日自课以八事：曰读书；曰静坐；曰属文；曰作字；曰办公；曰课子；曰对客；曰复信。触事有见，则别识于其眉。”后来职务提升了，在做好值班、奏事、入署办公等事后，“退食之暇，手不释卷”，没有虚度一日。训练军队、组织军队、领导军队，他坚持“逢三日阅刀矛步箭，逢八日阅马箭、枪炮打靶。”担任两江总督，他更是勤勉有加，切实做到“四不敢”：“不敢恶规谏之言，不敢怀偷安之念，不敢妒忌贤能，不敢排斥异己”。偷安就是懒惰、不勤快。他认为勤就要做到“手眼俱到，心力交瘁，困知勉行，夜以继日”。
他要求自己终身坚守这十二个字，这样的话，“遇大忧患、大拂逆之时，庶几免于尤悔耳”。作为一个高级领导者，坚持勤，即使遇到大的困难也可以解决。他勤勉于吏事、军事、饷事、文事，严格要求自己“每日须以精心果力，独造幽奥，直凑单微，以求进境。”并且认为“一日无进境，则日日渐退矣”。不仅如此，他还对如何做到勤做了一个具体的规定，“每日午前于吏事、军事加意；午后于饷事加意；灯后于文事加意。”吏事的重点是勤见僚属、多问外事，军事的重点是教训将领、屡阅操练，饷事的重点是慎择卡员、比较人数，文事的重点是恬吟声调、广徵古训。他坚持每天办完当天的来往公文，私人信件也做到当天回复，不拖欠，不落掉。
作为一个领导者，光一个人勤是不够的，他需要将一个人的勤转化为组织的勤，追随者的勤，形成一种勤的氛围、勤的动力。只有大家勤才是真正的勤，才是有效率的勤。诸葛亮够勤的了，累死在五丈原，也没有完成自己的复汉大业。1869年，曾国藩担任直隶总督。经历过战争之后的直隶，到处荒芜凋残，百废待兴。比如讼诉案件，由于战争积累了大量的案件，没有处理，意欲加以整顿。他说：
国藩视事以来，已逾两月。畿辅兵燹之馀，民生日蹙，狱讼繁多。鄙人初莅此间，意欲少加整饬，稍苏民困。撰拟《清讼事宜》十条，严立限程，颁发州县，冀于数月内清厘怒狱。分饬各属访举贤才，加以奖稽了翼伸正气而化刁风。
通过八个月的努力，审结旧案12074起，新案28121起，总计40195起。这是很不容易的。能够做的这么神速，而且效果好，原因之一是曾国藩以自己的勤推动了追随者的勤。他制定了《清讼事宜》的鼓励政策，要求各级官员在处理案件上做到“六个亲自”，亲自验收、亲自细核、亲自删减、亲自勘验、亲自计算、亲自经理。不能做到六个亲自，给予处分。对于办案积极，效果明显的给予奖励。
治家与治国一样，曾国藩极其重视勤。他规定新媳妇娶进门就要“教以勤俭，纺绩以事缝纫，下厨以议酒食”。要求三姑一嫂，每年做鞋一双寄给他，以考察她们是否勤勉。三姑是他的三个女儿，一嫂是长子曾纪泽的妻子。他要求：
要实行勤俭二字。内间妯娌不可多写铺帐；后辈诸儿须走路，不可坐轿骑马；诸女莫太懒，宜学烧茶煮菜。书、蔬、鱼、猪，一家之生气；少睡多做，一人之生气。勤者生动之气，俭者收敛之气，有此二字，家运断无不兴之理。
有一个笑话，可以说明曾国藩一家之勤。儿子新婚不久，睡在床上，辗转反侧，心甚焦急，于是大呼说：“妈，你那不懂事的媳妇，吱吱呀呀，纺车不停，闹得我睡不着，请将她那部纺车打碎好了。”曾国藩在隔壁屋听到了，也高声大叫道：“太太，如果要打，最好先将你那部车子打碎，我也睡不着呢！”这仅是曾国藩每日饭后与幕友闲聊时所讲的笑话之一。