7 唐朝时期的商业信息网
有的人对跨国公司能在世界各地建立商业情报网点很佩服，殊不知，早在１０００多年以前，中国已经有人创建了商业信息网，这个人就是唐代着名的理财家刘晏。
刘晏为什么要创建商业信息网呢？因为“安史之乱”之后，各地军阀拥兵自重，以致连年征战，这为见利忘义的投机商人带来大发横财的机遇。他们利用军阀割据，交通阻断，商运不畅之机大肆兴风作浪，对于人民生活必需品的粮食，更是囤积垄断，极尽盘剥之能事。丰收时农民急需售卖粮食，他们却尽力压低粮价，甚至采取拒收的办法迫使农民赔本售卖。歉收时又哄抬粮价，全然不管饥民的死活。这不但加重了人民的苦难，也使社会秩序更加动荡不安。
唐朝初年，曾在各地设置名叫常平仓的机构，其职责是丰收时加价收粮，粮食昂贵时再用低于市场的价格售粮，目的是保持物价平稳，所以叫“常平”。“安史之乱”后的连年战乱，不但商货无法顺利流通，商业情报的传递也受到了阻碍，常平仓也就名存实亡，无所作为了。
唐代宗广德二年（７６４ 年），刘晏兼领常平使这一官职后，开始对常平仓进行改革。他运用国家的财力，把常平仓改造成为一个平抑物价，调剂民食，并借以盈利充实国家财政收入的商业机构。
为了达到这一目的和有效地打击奸商，刘晏认为必须创立一个能及时了解各地供求状况的信息网。于是他就在自己管辖的各道设置叫做“巡院”的机构，并配备主管官吏，专门负责收集各地的雨雪情况和丰年、歉年的征象，然后根据情况，或十天，或一个月向刘晏作一次汇报。为了传递方便，刘晏还在各地建立负责传递信息，并提供车马交通和食宿的驿站。并要求驿站的距离最远不能超过一匹马或一个人所能奔跑的路程，以便在紧急情况出现时，可以不停顿地接力传递，把情况及时送给刘晏。为了能及时传递情报，各巡院还用重金招募“驶足”，所谓“驶足”，就是今天的长跑健儿，遇有马匹不便行驶山路或其他道路，则改由他们来传递。这样就形成了一个信息灵通的商业情报网，只要市场稍一波动，无论是在什么地方，刘晏几天之内就可以知道准确的消息。这在没有任何通讯手段的唐代，真是一个奇迹！
据《新唐书·刘晏传》记载，因为采取了上述措施，使唐政府用兵几十年没有向人民增税，却做到了“用度足”，并出现了“天下无甚贵贱而物常平”的可喜现象。
赚钱一点通
刘晏虽然不是商人，但他对商业信息的重视，是值得所有现代商人效仿的。
商机看得见
旅游“管家”：旅游是值得中小投资者大力开拓的一个朝阳市场。随着一部分人先富起来，同时越来越多的消费者对“赶景点”的旅行团服务感到不满，提供小社团性质或家庭性质的封闭性旅游服务正成为投资热点。一个导游，甚至一个旅行社团队在一段时间内只为某几个特定的客户提供“英国管家”式的服务，包括路线安排、车辆、餐饮安排，提供门到门，人对人式的服务，包括“管家”式的商务旅行服务，这方面市场上目前基本还处于空白，机会非常大。对于一些有经验的“驴友”，组织有特色的自助游、自驾游、探险游等等，也是兴趣与赚钱的完美结合。
298 王麻子传奇
“北有王麻子，南有张小泉”，王麻子剪刀是着名的中华老字号，几百年来，王麻子刀剪产品以刃口锋利、经久耐用而享誉民间，曾创造过一个月卖７万把菜刀、４０万把剪刀的最高纪录。
王麻子剪刀创始人是山西的一个铁匠，清朝初年来到北京。最初创业时，妻子建议他自己开作坊打制剪刀。王铁匠说：“开作坊既需要场地，又需要请人、工钱、房钱、伙食钱，开支可就大了，咱们上哪里去弄那么多的钱！不如先租间房开个小店，向其他作坊收购产品，卖多少，收多少，既不占用太多的资本，又可以只拣好的、卖得快的收，这样不是又省心又省力吗？”
于是，王铁匠的小店在北京宣武门外的菜市口开张了。王铁匠变成王掌柜后，一心想使小店能有所发展。所以在进货时，他特别重视产品的质量，每次收购，都要亲自检查，不合格的，坚决拒收。因此他售卖的剪刀逐渐以刃口锋利、经久耐用而出了名，不仅北京人喜欢到这里来购买，一些外地来京的客商，甚至那些进京赶考的举人，在回乡时也要特地来这里买上几把剪刀，以便回去后分赠给亲友。
因为这一带同类的小店很多，初来的顾客常常弄错；而王掌柜的脸上又有麻子，要买这里剪刀的顾客很自然就把麻子掌柜作为区别的标记。久而久之，不但北京人用“王麻子”来代替该店的店名，外地人也以“王麻子”相称，至于它原来的店名，反而不为人所知了。
到了１８１６年，王麻子后代接办这间杂货店后，正式以“王麻子”为字号。小王掌柜不但在门外正式挂出“三代王麻子”的招牌，还在收购的剪刀上都镌上“王麻子”三个字，并将杂货铺改为专门经营刀剪。
小王掌柜