传略
盛宣怀（1844—1916），出生于江苏常州府武进县龙溪，字杏荪，又字幼勖、荇生，号次沂、愚斋、补楼、止叟。清末杰出的政治家、企业家和福利事业家，官僚买办。
出身于官僚地主家庭。1866年，应童试，补县学生。父亲盛康是清朝的官员，与李鸿章有交。盛是六兄弟之长。1870年盛被李鸿章招入其幕府，受到李的赏识，第二年就已升到知府的官级。1871年畿辅大水，父亲盛康捐助衣物粮食，由盛宣怀购买并运到天津散发，这是盛宣怀第一次从事福利事业。1872年他建议李鸿章用建造商船来提供建造兵舰的费用，被李采纳，李委任盛办理中国第一家轮船航运企业轮船招商局，这是盛办理轮船航运的开始。1873年，轮船招商局正式营业，盛宣怀担任会办，从此他开始正式成为清末洋务运动的核心人物之一。1875年李又委盛办理湖北煤铁矿务，从此盛又开始办理矿业。1879年，盛建议李建立电报事业，李采纳之，又命盛督办，1881年盛宣怀被任命为津沪电报陆线的总办，从此进入电讯业。1882年为了阻止外国人在中国沿海建立电报网，李委任盛建立上海至广东、宁波、福州、厦门等地的电报线。1883年，督理天津海关，因挪用海关钱粮来资济电报事业，混淆各个部门的经费，受到处分，但因多方说情未被降职。1884年，赴粤办理沙面事件。1885年，任招商局督办。1886年，任山东登莱青兵备道道台兼东海关监督。次年，在烟台独资经营客货海运，1891年春，在烟台设立胶东第一广仁堂慈善机构。次年，任直隶津海关道兼直隶津海关监督。通过直隶总督王文韶，禀奏光绪皇帝设立新式学堂。光绪帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂。后更名为北洋大学，此为中国近代史上的第一所官办大学，也是天津大学的前身。1896年起开始督办铁路。接办汉阳铁厂、大冶铁矿，并在上海创办交通大学的前身南洋公学。1902年，任正二品工部左侍郎。1905年，在上海创设了中国红十字会。同年将他手下的铁路大权让给唐绍仪，这是以唐为首的、在北洋政府初期权力巨大的交通系的开始。1907年，盛宣怀奉召进京，次年任命为邮传部右侍郎。1910年，袁世凯被免职后，盛宣怀受到重用。1911年，升为邮传部尚书，次年为皇族内阁邮传部大臣，他建议将各省自己建立的铁路、邮政转为中央领导。这个措施遭到了许多地方的反对，四川、广东、湖南和湖北发生了保路运动，他命令各地加以镇压。1911年10月10日武昌起义爆发后，他遭到了各方的谴责，许多人责怪他的收路政策导致了动乱，他因此被革职，永不再用。之后，他逃亡日本神户。
1912年中华民国建立后，盛宣怀回到上海，在上海租界中继续主持轮船招商局和汉冶萍公司。1915年，日本曾试图拉拢他，但遭到他的拒绝。1916年4月27日，盛宣怀病逝于上海。他的葬礼极其盛大，耗资30万两。著作有《愚斋存稿》及《盛宣怀未刊信稿》、《常州先哲遗书》、《经世文续集》、《林胡曾三公奏议》存世。
提携
在李鸿章的手下工作是盛宣怀一生中最重要的转折点，是识才和惜才的李氏把盛宣怀推上了历史舞台。促成这一转折的机缘，主要是李鸿章与盛宣怀父亲盛康的交谊。
盛宣怀和李鸿章之间一开始就包含了种种复杂的联系，这种联系既是情感上的，也是权力上的。作为千万个希图在大清的官宦序列中谋求一席之地的读书人之一，盛宣怀深深知道，这种情感和权力相交织的关联是帝国官僚体系的老传统。他并非出身科举“正途”，这使他加倍珍惜追随李鸿章的机会。终其一生，他都对李氏保持着紧密的权力和情感联系。
史学家陈寅恪的父亲、学者和诗人陈三立为盛宣怀所作墓志铭中说，盛宣怀“最受知李文忠公（李鸿章）”，原因是，“时文忠为直隶总督，务输海国新法，图富强，尤重外交、兵备。公则议辅以路、矿、电线、航海诸大端为立国之要，与文忠意合”，陈认为是挽救帝国危亡的洋务事业将二人的命运联系在一起。
1870年，盛宣怀开始在陕西协助时任湖广总督的李鸿章“防剿”回民起义，实际担任李鸿章的秘书，他十分勤勉，据说“盛夏炎暑，日驰骋数十百里”而不畏劳苦，其才能也开始崭露头角，据说草拟文稿有“万言立就”的功夫。不久，天津教案发生，列强陈兵海上威胁清廷，李鸿章及其所部淮军从西北调往直隶拱卫海疆。盛宣怀亦步亦趋，随李氏赴天津。熟知军务的他很快被李鸿章任命为会办陕甘后路粮台，又在淮军后路营务处工作，往来天津上海等地采办军需。在李鸿章控制的庞大事业中，盛宣怀参与最多的是筹办洋务企业和外交事务。
1874年，盛宣怀在李鸿章指示下参与买回吴淞铁路的谈判。英国人修建一条自上海到吴淞的全长14.5公里的窄轨轻便铁路，这是中国第一条商用铁路，但英人不告而修引起清政府的不满，进而与英国展开外交干涉，最后由盛宣怀等人出面办理，以28.5万两