脑紧跟着兴起，尽管相比商用电脑的需求来说家用电脑的需求要小很多，但发展速度很快。2004年之后中国的家用电脑和互联网迅速普及。
很多西方的计算机制造商早已停止生产零部件。戴尔、惠普、康柏和IBM等公司都把计算机硬件的生产业务转移到亚洲的生产工厂。IBM公司在20世纪60～70年代就开始生产个人电脑和企业的大型主机。而之后发展个人电脑业务已经成为IBM公司非常棘手的难题，在该业务上，IBM公司每年的损失将近5亿美元。IBM公司的损失主要源自竞争对手灵活的经营模式，比如戴尔公司通过即时生产组装和在线销售取得了相当大的一部分市场份额。令人们感到惊奇的是，IBM公司的个人电脑业务被卖给了很多美国人从未听说过的一家中国公司，出售协议于2004年10月被公之于众。
从成交额来看，17.5亿美元不算是一桩巨大的买卖。根据协议条款，联想公司可以在未来的5年内继续生产IBM ThinkPad笔记本电脑。考虑到IBM公司的确有意出让公司业务，而联想公司也是真心购买，所以这桩交易进行得公平且顺利。交易起初是IBM公司提出的，事后联想公司管理者承认，他们对这桩买卖从来都没有想过。他们梦想过联想公司将来能够成为世界品牌，但是从来没有想过能够收购IBM公司的个人电脑业务。因为收购IBM公司就好像是一家地方的连锁超市想要收购沃尔玛一样，听起来如同在做白日梦。
联想公司虽然拥有强大的商业运营能力和快速的增长业绩，但直到与IBM公司达成协议时，它的规模也才相当于IBM公司个人电脑部的1\/4。当联想公司收购IBM公司个人电脑业务的消息传出，华盛顿的一些人感到了担忧，他们担心联想公司可能会接触到美国用于武器制造和军事系统的先进技术。而IBM公司的员工则担心他们的养老金会不会以人民币来核算。然而，这些担忧并没有像几个月之后的优尼科公司要被中海油公司收购那样引人注目，联想公司收购IBM公司个人电脑业务获得了批准。在中国，人们把联想公司对IBM公司个人电脑业务的收购形象地比喻成“蛇吞大象”。联想集团主席称这笔交易“不可思议”。