人欢迎的支付方式，欧洲第一次出现纸币；
1640年，阿姆斯特丹成为世界重金属贸易中心，此后，阿姆斯特丹银行成为国际汇率中心，进一步巩固了它在国际贸易中的地位。
金融实力有效支持了17世纪联省共和国对外扩张，资金优势也迅速转化成为控制力，整个17世纪，荷兰商人可以通过银行改变贸易政策。在原始商业链条中，英、法、西班牙都被压制在联省的仓储位置，最大的利润环节几乎全部被联省商人控制。
鉴于国际贸易需要一个宽松自由的环境；
鉴于西班牙王室经常对联省横加指责；
鉴于自己已经很富裕；
……
16世纪末期，联省开始试图摆脱西班牙王室控制。
王室的回应是，战争。
只是哈布斯王朝似乎忘记，“无敌舰队”已经被伊丽莎白一把火烧掉了，剩余的海军主力在联省手中。
战争结果，联省中的北方七省独立，1588年荷兰联省共和国诞生。
紧跟着，共和国封锁了南部联省对外贸易，南方贸易重镇从此一蹶不振。从此，阿姆斯特丹一枝独秀。
这里，可以不尊重王权，也没有国王，只有执政官。
“它在17世纪的银行编年史上提供了一种少有的安全和便利……阿姆斯特丹无可争辩地成了一个多边支付体系的核心角色，并且一直保持到1710年”。
此时、此地，阿姆斯特丹城市已经取得了世界金融中心地位。
公司源于强盗
七年战争，总有国家会失败。何况，七年几乎拖垮了参战的所有王室，最后倒霉的肯定是荷兰银行业。
不看重权力，联省共和国还是很看重钱的，有钱才能到海外探险，才能做生意。
问题是，北方联省的人还是没钱，贵族也没有。个人投资不能满足贸易规模，一旦商船沉没，又可能搞得家破人亡。
没钱，也不能错过生意。
以下是故事，并非史实，谨供参考。
1596年，一艘满载货物的荷兰商船从阿姆斯特丹扬帆远行，这是一次不折不扣的探险。船长名叫巴伦支，受哥伦布的鼓舞，他决定寻找一条从北冰洋向东到亚洲的新航线。
想法很好，做法很差。
很快他被冰封在北冰洋的三文雅岛附近，巴伦支的船不是破冰船，只有等待坚冰自己融化，巴伦支和17名荷兰水手开始了与严寒的生死较量。开始，他们拆掉船上的甲板做燃料，甲板拆光了，船不能拆，等吧。足足等了7个月，冰面才融化。
故事的结局告诉我们，即使面临生命威胁，他们也没有动用船上可以挽救他们生命的补给。最后，8个人被冻死，货物却都完好无损地运回了荷兰。
这只是一个故事，跟要讲的“公司制”没有任何关系。但是，很多经济学教材都把这个故事定义为“信托责任”的开端，有了信托责任才有了现代企业制度。
因为，船员的行为体现了一种精神：即使面临生存危险，被委托人一定要忠于委托人，没有这种责任，公司制就不可能产生。无论时光如何推演，“信托责任”始终是现代市场的灵魂，没有“信托责任”就不可能存在当代证券市场。
公司是探险的海船，船长是总经理，船员是职员，船主则是股东。船长背负着股东的希望，在任何前情况都不能背叛股东利益。
奥林匹斯山诸神见证了昔日雅典城邦的商业辉煌，日尔曼民族把赤裸裸的野蛮换成了坦然相见的利益，基督教对上帝的忠诚，在这一刻被融会贯通，一个证券交易所融汇了3000年商业文明。
有人说“无商不奸”，如果商业是为了欺诈而存在，那市场又有什么意义，毕竟诚信才是人类生存的基础。放弃了诚信，就等于放弃了民族未来，不诚信的民族注定会被抛弃在历史之外。
据说，荷兰人具备这种精神。
不过，这里要说，以上概念仍属于经济学传说，世界绝无可能这么美好。信托责任，即使今天最发达的美国证券市场也不能做到，人类如果能克制自己对金钱的渴望，如果能完全按照规制经营，那经济学早就消失了。
所有的信托责任，所有对股东的忠诚，所有市场的诚信，都是在一定程度上，到达一定程度就可以促进经济发展；相反，缺乏到一定程度，社会也很难演进出现代经济。
荷兰人，只是在一定程度上做到。