命之徒为了向企业要挟钱财竟在娃哈哈果奶中投毒，导致两位小学生性命垂危，而国内一家报纸在未对事实进行彻底核实的情况下擅自刊出了中毒新闻，一时间有五六家媒体进行了转载。
恶性事件发生时，宗庆后正在国外考察，当他得知这一情况后，当即打了两个电话，一个打给宣传部门，希望制止这一极易形成模仿效应的新闻继续传播；另一个便打给了何伯权。何当即在第一时间通电全国的营销公司，严令不得传播、转载这一新闻。而彼时，一些小的果奶企业却以为天赐良机，纷纷把刊发中毒新闻的报纸广为散发，或传真给有关的经销商。
日后，有记者问何伯权，你为什么不抓住这一“机会”打击一下娃哈哈?何曰，这种恶性事件的扩散是对整个果奶市场的伤害，乐百氏如果借此机会贸然出手，其结果是往自己的脸上打重拳。
透过对这一突发事件的理性处理，宗庆后和何伯权的战略意识和健康的对手观可谓一览无余。
1996年，在果奶市场上打得不亦乐乎的娃哈哈突然宣布进军饮用水领域。在此之前，中国的矿泉水市场已经雏形初现，消费空间被一些区域性的矿泉水企业激活，而宗庆后则看到了水市场巨大的成长空间。为了避免受水源限制，宗庆后深思熟虑，决定推出纯净水。而娃哈哈的举动，在行业内无疑是带有指标性的。仅6个多月后，何伯权亦宣布推出纯净水。
同果奶大战相比，纯净水的市场竞争则另有一番天地。这是一种非常独特的产品形态，不同企业生产的纯净水几乎没有产品质量、品种及功能方面的差异性，消费者的选择便完全地建立在对某一品牌及企业的信赖和喜欢度上。因此，纯净水品牌的树立十分艰难，而一旦确立形象则具有相当的不可替代性。这些分析，决定了纯净水营销的所有特征。
很善于以功能诉求来打开市场的宗庆后，此次选择了感性诉求的道路。娃哈哈第一次延聘明星出任广告形象，国内知名歌星景岗山被选中为娃哈哈纯净水代言，而宗庆后确定的广告词也是景岗山一首情歌中的主打词：“我的眼里只有你。”青春、前卫、激情与热烈，这是娃哈哈纯净水的品牌基调。为了充分发挥歌星效应，娃哈哈安排景岗山在全国开巡回歌迷见面会，其举办地以中小城市为主，几乎每到一地便引起轰动，娃哈哈纯净水便是在这样的载歌载舞中攻下了一个又一个市场。
而何伯权则选择了理性诉求的方式。他为乐百氏纯净水打造的广告词是“27层净化”。为此，他投资200多万元拍了一条广告片：在万籁俱寂中，一滴水铮然而下，穿越一层又一层的过滤，最终“净化”为至纯至净的乐百氏纯净水。这条广告片及诉求定位，至今在营销界争论不已。有人认为它达到了理性诉求类广告的极致，虽无温馨和煽情，却在无言中拨动消费者心弦；而另一些人则认为它“学术气”太重，过于冷峻，不易记忆。其优劣实在不是一言可以道尽的，但有两个事实却是难以回避的：其一，“27层净化”的理念对于城镇乃至农村消费者实难理解，因此在这些市场的促销效果明显不理想；其二，2000年，养生堂突然发难，指斥纯净水过于“纯净”而缺乏人体必需的矿物质，在业界内外掀起了轩然大波。尽管这场争论最终以不了了之而落幕，纯净水市场并未因此而萎缩，可是“27层净化”的理念则在消费者心目中被蒙上了一层似是而非的阴影。
到1998年，何伯权也开始尝试明星路线，他请来香港综艺界的“四大天王”之一黎明出任形象代言人，并在各中心城市加大了广告的力度；而娃哈哈则又请来了台湾的阳光男孩王力宏……
娃哈哈与乐百氏在纯净水市场上再度“复制”了果奶大战的竞争效应，两家企业在品牌广告上的轮番轰炸，彻底放大了中国的饮用水市场，并使得各地方品牌几无招架之力。1997年，乐百氏的销售额飙升至17亿元，娃哈哈则高达21亿元。自此中国饮料市场由纷争天下的战国时代进入到了双雄争锋的“娃-乐世纪”。
3.经典的营销“消耗战”
直到现在，我们还仅仅飘浮在事实的表层。我们叙述了乐百氏的成长以及它与娃哈哈展开的竞争，可是到底是什么因素导致了它们两种完全迥异的企业命运，我们其实还没有触及。一个让人很惊心的事实是：在1997年之前，娃哈哈与乐百氏的竞争几乎是处于一种胶着的状态，在果奶和纯净水两大战场双方激情毕现、精彩迭出，共同演绎了一段经典的营销大战。然而，自这一年之后，乐百氏的挺进步伐似乎突然凝滞，它的销售额始终在10多亿元摇摆，与娃哈哈的差距越拉越大，从1\/2到1\/3，至2001年底，仅为娃哈哈的1\/4。
乐百氏败在何处？
我们为此走访了数十位相关的人士，他们中间有双方企业的高层人员、经销商、零售商，与企业关系密切的传媒记者、营销专家，等等。我们发现，乐百氏其实不是失误于某一次广告活动或营销策划，甚至不是因为某一个区域市场或某一产品的得失而致落后。让人意外的是，它是在一场旷