如果你想理财，一定离不开金融市场、金融机构和金融工具，了解一些这方面的知识将对你的理财有很大帮助。读完这一章，你会发现：金融学一点儿都不难懂。
金融是什么？
简单地说，金融就是资金的融通。金融作为资金融通活动的一个系统，是以各个微观主体（政府、企业和个人）的投资融资行为作基础，由工具、机构、市场和制度等要素构成的有机系统，是经济系统的最重要组成部分。金融在经济中的作用有以下几个方面：
一、筹集和融通资金
现代经济的发展一定要从资金的积累开始。金融是融资和投资活动的枢纽，加速金融业的发展能够直接起到促进经济增长的作用。一般来说，在一定的经济技术水平条件下，金融机构与金融产品越丰富，人们的选择机会就越多，人们从事金融活动的欲望也就越强烈，社会资金的积累速度就越快，金融对经济的渗透力就越强，经济发展的速度也越快。
二、优化资源配置
在金融市场的运行过程中，投资人通过各种金融工具的收益率差别来了解资金使用者的经济效益，从而选择和改变投资方向，把资金投入经济效益更高的地方。投资人购买收益率更高、更具有成长性的金融工具，抛售收益率低、成长性差的金融工具，这种趋利行为使经济效益良好、具有良好发展前景的企业获得充足资金；而那些经济效益差、没有发展前景的企业得不到资金支持，从而推动了生产要素的重新配置，使社会资源得到有效利用，提高了国民经济的总体效益。
三、调控宏观经济
在现代市场经济中，金融已经成为调节经济的重要手段。由于金融已经渗透社会在生产中的全过程，因此它可以及时、全面地反映社会经济活动的状况，为各种经济决策提供依据。同时，政府通过金融政策的紧缩或放松，不仅可以调节社会资金的供求总量，还可以调节社会总供给与总需求的关系；政府还可以通过调节经济结构，促进经济协调、稳定地发展。
四、金融是经济的核心
我们如果把经济比喻为一个人，资金可以说是经济的血液，而金融则是经济的血液循环系统。一旦金融系统出现问题，就会影响到整体经济的发展。因此，金融在经济体系中处于核心地位。
下面，我们就进一步谈谈金融学中的主要内容，这些内容是你必须知道的。
货币
所谓货币，通常被认为是在商品（劳务）交易中或在债务清偿中被社会普遍接受的、充当一般等价物的物品，是价值尺度和流通手段的统一。换句话说：凡是具有普遍接受性而作为支付工具的物品就是货币。
一、货币的功能
货币具有以下四种功能：
1.交易媒介。
货币作为交易媒介的功能，是将以物易物的行为转换成两步交易行为：第一步是将物品换成货币，第二步是用货币交换物品。货币作为交易媒介的交易大大降低了交易成本，促进了经济发展。
2.价值尺度。
货币是衡量所有可交换物品价值的尺度。
3.支付手段。
货币除了可以用来进行即期支付，充当交易媒介，也可以用于延期支付或将来支付的手段，比如清偿债务，支付工资等。
4.储藏手段。
当货币作为独立的价值形态和社会财富的绝对化身被保存起来时，货币就发挥了储藏手段的职能。
二、货币的分类
1.商品货币。
商品货币是最基本，也是最简单的货币形式，比如金币、银元等。商品货币在很多国家的货币制度中曾占据重要地位，铸造原料多为黄金、白银、铜。商品货币的最大不足之处在于大额交易时，不便于携带，且有很大风险，于是，逐渐出现了代用货币。
2.代用货币。
代用货币是指政府或银行发行的、代替金属货币执行流通手段和支付手段职能的货币，它是作为金属货币的替代品而出现的。代用货币的一般形态是纸币，这种纸币有十足的贵金属（金、银）作为保证，持币者有权随时要求政府或银行将纸币兑换为金属货币或金属。到了20世纪30年代，随着金本位制的崩溃，世界上主要国家的货币完全成为不能兑换贵金属（金、银）的纸币，信用货币终于取代了代用货币。
3.信用货币。
信用货币是由政府和银行提供信用保证的流通手段。其本身价值远远低于其货币价值，而且不再代表任何贵金属，当今世界各国几乎都采用这一货币形态。信用货币通常由一国政府或金融管理部门发行，其发行量要求控制在经济发展需要的范围之内。信用货币主要包括以下形态：
（1）辅币。多用贱金属制造，充当小额或零星交易中的媒介。
（2）纸币。多由一国中央银行印制发行。 (1)
（3）支票。存款人在银行的活期存款，如果可以使用支票来执行支付功能，则银行存