秋菊上前抽泣着说：“哥，妈妈是因为在东临工地上受伤太重去世的。”
这时冉广兴、蒋麻子也进到了屋里，声音沉重地说：“秋硕啊，没能告诉你，是因为那时你干爹刚从竹岭农场回来，秋菊是在妈妈临走前才见面的，她也是第一次回七里坡，而且我们当时也还很难呀，这不能怨干爹和秋菊呀。”
秋硕痛苦已极，扑在妈妈的遗照上痛哭着，忽然，他大声地喊道：“我要见妈妈，我要见妈妈呀！”秋硕凄厉的哭喊声让肖国庆心如刀割，他用颤抖的手将秋硕一把拉住，默默地跨出门外，朝秀芝的墓地走去。
这片松林是那样的熟悉，在那些难忘的记忆里，秋硕好多次发现妈妈有时顺着这条小路去爸爸墓前悄悄地哭泣，嘴里还轻轻地诉说着，特别是在秋菊妹妹失踪以后。那也是云遮月闭的灰蒙蒙的夜晚，妈妈在爸爸墓前哭得好伤心。秋硕的心像被碾压过一般，揪心的疼痛，透不过气来，他也不由得痛哭起来。妈妈发现了他，上前将他紧紧地拥进怀里，母子俩在爸爸墓前哭得好伤心。妈妈再三要爸爸原谅她，说秋儿不知去了哪里，要爸爸在天之灵保佑秋儿平安，早日回到七里坡。
那个夜晚让秋硕铭心刻骨。打那以后，他再没发现妈妈去爸爸墓前哭诉了。其实他那里知道，当妈妈发现儿子知道自己在他爸爸墓前哭泣后，就不愿让儿子再跟着伤心了，她将那感伤留在了自己心底。
肖国庆带着秋硕来到秀芝的墓前，痛苦地哽咽着说：“秀芝啊，你儿子学成归来了，放心吧。”
这时，月亮从云层里露出了半个脸，墓地被照得一片雪亮，秋硕看见墓碑上的名字，一下跪在了地上，双手抱着墓碑凄厉地叫了一声“妈妈……”他双肩剧烈地抽动，泪如雨下，泣不成声地说道：“妈妈，你咋就不等硕儿回来啊，妈妈……”秋硕的心在痛苦地颤抖着，在妈妈一生的字典里，除了善良、艰辛，就是艰辛、善良。
“哥……”秋菊看见秋硕那痛苦万分的样子，心里也格外难受，她也跟着跪在妈妈墓前，轻声叫着秋硕，“哥，妈妈不愿看见你这么伤心。”
秋硕没有抬头，仍轻轻地诉说着，“妈妈，我和妹妹都回来了，您咋走了呀，您该等我们啊。”他那沉痛的语气让秋菊也跟着大声痛哭起来。
肖国庆忽然也一下跪在了秀芝墓前，格外沉痛地说：“秋硕、秋菊，我们一起给妈妈叩头吧！”说罢，自己连磕了三个头。接着，他悲切地说：“秀芝啊，您应该高兴了，您的儿女都回七里坡了，回来看您和李勇，他们都成人成才了，您一生善良、艰辛，您的德积在了儿女身上，老天也庇佑着他们。您和李勇在那边好好过日子吧，要不了多少年，我也一定来七里坡陪着您们，让我们又在一起过日子好吗？”他的话还没说完，突然失声大哭起来，浑身都在颤抖。
秋硕、秋菊吓得一阵阵地呼喊着：“干爹！”
冉广兴、蒋麻子连忙将他扶起，让秋硕将他背回了土屋。
秋硕此刻才明白，干爹对爸爸、妈妈的那一腔真情是许多人不能理喻的。当肖国庆醒来时，发现自己躺在床上，秋硕坐在床边，双手拉着自己的独臂，眼角还挂着泪珠。
“你醒了？”冉广兴长长地吁了一口气，轻声地问着。
肖国庆难为情地点了点头。
那一夜，土屋里的灯光亮到了天明，秋硕为妹妹的苦难经历一次次流着眼泪，哽咽着，他好悔恨自己当初的过失，让妹妹经历了那么多的折磨和苦难。尤其是妹妹与妈妈相认时，竟然成了母女的诀别之日。
这些年干爹真的不容易啊，从一无所有打拼到拥有自己的企业，不知吃了多少苦，受了多少累。秋硕的心紧紧地缩在一团，久久地不能舒展开来。
但秋硕哪知道，干爹没找到工作期间，为了给他寄生活费，还沿街乞讨过，甚至卖过血。
冉广兴、蒋麻子还将秀芝的许多事讲了出来，秋硕、秋菊对妈妈的崇敬更是无以言表，他们为妈妈感伤着，也为妈妈骄傲着，因为妈妈的一生无愧于儿女，无愧于七里坡的乡亲们，她勤劳善良、质朴无私的品格永远是儿女们一笔不可多得的精神财富。
秋硕理解了干爹未能告知妈妈去世的消息，他为干爹一生经历了那么多的磨难，仍坚韧不拔地、那么执着地大步朝前行的勇气而深感钦佩。干爹这一代人的精神是共和国优良品质的传承。他们承上启下的作用，将影响中国未来发展的方向。
在七里坡的日子里，秋硕陪着干爹在沙子坡的桐子林里走了好几圈，干爹时不时用手抚摸着树干，望着那青色的小果子默默无言，眼里却泛着湿润的光泽。
这片林子现在的果实早已不足影响七里坡的财富了，可它那片绿荫永远庇护着七里坡那凉爽的世界，没了沙尘漫天的日子，多了一片可收获的果实，也许，当哪天这桐树干枯死去的时候，它们的落叶已化为土壤，掩埋了沙子，成为了另一片庄稼地，那也是造福于七里坡人的。
秋硕不知道他们这一代人会不会诠释干爹和爸爸那一代人的感情世界，但