一
岁月如梭，转眼到了一九九六年，肖国庆的建筑材料总公司在南方市场的拓展已收到了较好成效。尤其是装饰类建材的扩展在东临市已排名前三甲，五里坪村一下跃为了亿元村，王明胜已升任五里坪镇党委副书记兼五里坪村支书，并分管镇里的工业发展工作。
王明胜要求肖国庆针对五里坪镇的情况拟订一个中长期发展规划，他想在五里坪镇复制五里坪村，肖国庆似乎也跟着有些激动了，似乎也要将五里坪第二次推向发展高氵朝。然而叮叮猫却给他泼了冷水，说发展与人的成长是相似的，违反常规的成长会有后遗症的。
叮叮猫的话让他想起了在那激情四射的年代里，自己一不小心滑得好远。肖国庆听进了叮叮猫的意见，十分慎重地组织了一帮人有针对性地开展了调研工作。
王明胜却按捺不住地催促，鼓励他要大胆设想，加快步伐实施，并将镇党委书记兼镇长的黄文新抬了出来，以他提出来三年再造一个五里坪的目标作为发展目标，“只有想不到，没有做不到”这句话是黄文新的口头禅。
这个黄文新是恢复高考后的第一批中专毕业生，平时的着装很讲究，短发中平头，头发梳得一根根立着，就像他说话做事一样标新立异，斯文却很有杀伤力，时常说出一些让人感觉新颖的概念和口号。什么“快一步海阔天空，慢一步后患无穷”，使人觉得很有哲理，也很能迷惑人。
黄文新经过多方面调查，知道肖国庆蹲过大牢，但他是政治犯，证明他有思想，有见解。所以，他想起用肖国庆，加之肖国庆已将五里坪村的建材经营做得十分成功，具备了综合实力，还有，肖国庆在本地没有盘根错节的复杂关系。
于是，他下决心让肖国庆担当重任，有了肖国庆这类人，才能助推五里坪的发展。五里坪镇是他跨进东临市的台阶，他将五里坪镇的发展作为他进市领导层的硬道理。然而，肖国庆在没有做完调研之前总觉得有些不踏实，正当他还在总结、调研时，黄文新书记将他叫到了镇党委书记办公室，直接交了一份镇里的发展规划书给他，让他认真审阅、消化，加以修改后上报镇里，然后由镇呈报市里。
肖国庆看完那份发展规划后，才意识到自己有许多问题还真是没有想到，将五里坪镇作为加工工业园区的发展规划及规模，确实是肖国庆没有想到的。加工工业的发展在五里坪镇有着地理位置的优势，可基础设施薄弱的瓶颈如何克服，在规划方案中显得不够充分。
为此，肖国庆走访、请教了几所高等学校的教授、专家，最后，亲自撰写了发展规划报告，有针对性地提出了解决发展瓶颈的措施和途径，同时，提出了规模不宜过快扩大，须总体规划，分步实施的意见。
当肖国庆将报告交到黄文新书记手里时，黄文新十分满意地点着头。黄文新书记提出了让肖国庆兼任五里坪镇加工工业园区总负责人，这下可让肖国庆不知所措了，不知是喜还是忧，是福还是祸，这是他压根都没有想到的，他陡然感到心跳快了，抿着嘴唇许久都没有说话。
黄文新却笑盈盈地对他说：“蓝图已在你手中画出来了，现在该让你这个设计者去按图施工了，还怕啥呢？”
肖国庆不自然地笑了笑，说再考虑一下，自己对东临市、五里坪镇的人际关系都不熟悉，协调工作难度较大。
黄文新踱着步子，显得十分轻松地说：“国庆同志，你千万不要认为你在单枪匹马地干，要记住，你背后有五里坪镇党委、镇政府支持着，所以，没有协调不了的关系。再加上人民群众正期盼着五里坪的快速发展，你的工作是有基础的，这样的条件和环境上哪去找呢？”黄文新侃侃而谈，特别是语气的抑扬顿挫，更彰显了他那成熟的政治眼光和娴熟的演讲口才，十分富有煽动性，让肖国庆一时找不到拒绝的理由。
肖国庆觉得这一切来得太顺、太突然了。他没想到自己对事业向往和追求取得的某种成功，竟然发生在不经意之间。
人啊，命运往往就是那么捉弄人，当你强烈地去追逐，千方百计想得到一种东西时，老天却让你遍体鳞伤而归；当你想放弃或不在意时，老天却格外地关照你，让你得到努力后的那份成果。
肖国庆回到办公室后，对叮叮猫讲了黄文新书记的想法。叮叮猫低着头没吭声，经肖国庆再三催问后，他才慢慢地抬起头来，语气沉沉地说：“庆哥，见好就收吧，凭你现在拥有的财富，一生一世也够了，更重要的是这条‘高速路’你上去了能不能下来就由不得你了。你的身体吃得消吗？这条路没有尽头，而且前方的路还不可预测，当初在竹岭农场时你说过的一句话至今让兄弟不能忘怀，‘人生最容易失去的是理智，最不能满足的是名利’。此刻，咱们不能失去理智了，庆哥……”
肖国庆的神情一下变得严肃了，他做了一个打住的手势，叮叮猫的话戛然而止，肖国庆在屋里来回踱了几圈，眼睛望着窗外，缓缓地说道：“猫兄弟呀，咱们已经上了高速路，下不来了，若不答应黄文新书记的要求，咱们在五里坪的事还能顺利地做下去