那女人连忙给秋菊喂了几口糖水，秋菊未吞一口，糖水全流了出来。那女人眉头皱成一堆疙瘩，神情十分焦急。
秋菊那布满泪痕的脸蛋已泛着青色，嘴唇微微颤动着，可已听不到半点声音。
眼角滚动着泪珠，两眼无力地望着那女人，那眼神分明是在哀求她：“伯母，让我去见妈妈，我要哥，要妈妈。”那女人直感到喉咙发哽，突然“呜呜”地失声痛哭起来。
那男人哀声叹息着，眼里泪花滚滚：“好可怜的孩子。”他痛苦地抽动着双肩。
忽然，女人停住了哭声，抹掉了眼泪，轻声地对秋菊说道：“秋菊啊，伯母知道你放心不下妈妈和哥，可你要先喝点水，好好地吃点东西，身子养好了，伯母马上带你去见妈妈和哥，啊，丫头，听话。”那声音格外悲情，秋菊的嘴唇微微地张了一下，眼里滚出了泪珠。那女人连忙为她喂了几口糖水，这次，秋菊吞下去了。
秋菊来到的人家是地处两省交界的山区，这里是离永平县近千公里的某省尖山村。这里的山比七里坡还高，山下一条小河蜿蜒向东，这家的男人叫王金山，女人叫魏光碧，夫妻俩已年过五十，一直未能生下一男半女。
去年赶场时，相邻大队的张长河主动说为他们找个儿子或女儿喂养，以免老了无人照看。王金山是一个离不开土地的庄稼汉，一辈子都老实巴交，听了后喜滋滋地回家对老伴魏光碧讲了，那老婆子也十分乐意。
第二次赶场时，王金山主动找到了张长河说起抱一个儿女的事，张长河爽快地答应了。那天张长河主动请王金山在场上喝了一顿酒，临行时又再三叮咛王金山，别到时带回了儿女不领养，那可就对不起人了。
王金山只顾点头说：“不会那样的，我和老婆子会感谢您的。”
“哎，乡里乡亲的，这是应该帮忙的。”张长河打了一个酒嗝说。
“那哪行，一定要感谢的。”王金山喝了几口酒说话也利索多了。
“咋感谢？”张长河眯着一只眼睛问。
“你看需要点什么吧。”王金山认真地回答。
“哎呀，我看你挣钱都很不容易，我看……”张长河声音拉得长长的。
“你开口吧。”王金山很实在的样子。
“就送一千斤谷子吧。”那张长河手一挥，很脆声地说了出来。
只见那王金山顿了一下，打了一个酒嗝，才慢吞吞地说了一句：“好吧，办成了，一定……成。”他最后那个字是咬着牙齿说出来的。
没多久，张长河就将秋菊送到了他家，并带来了几个人将一千斤谷子也挑走了。
可他夫妻俩万万没有想到，这秋菊姑娘却死活都要去找她妈妈和哥哥，几天几夜不吃不喝，还差点让孩子饿死，要是闹出人命来，那可就闯下大祸了。所以，他们千方百计哄她，看着秋菊喝下了糖水，他俩才长长地吁了一口气。
渐渐地，秋菊开始吃点东西了，她每顿饭都要问伯母，什么时候带她去见妈妈和哥哥。王金山夫妇不得不哄着她吃饭，打算拖一天算一天。
四
秋硕在汽车站里守候了两天两夜，望眼欲穿地寻找着妹妹的身影。
他伯父李军悔恨不已，也许是办父亲的丧事累坏了，他将接孩子的事忘记了，他的心被揪得生痛。奶奶全家人在整个市区里寻找了不知多少遍，派出所也去了若干次，连半点讯息都没有。
几天了，秋硕只吃过两次稀饭，一下消瘦了许多。奶奶心疼得不知咋办才好，伯父李军决定让秀芝来万川市，将秋菊失踪的事当面讲清楚。
奶奶含泪无奈地答应了。
当秀芝听到公社广播站通知她去万川市时，心里陡然升起了一种不祥之感。
李勇在世时，她也未能去万川市见秋硕的爷爷和奶奶，现在两个孩子去了，怎么还叫她去呢？她忐忑不安地收拾起东西，将家里的事交给王永洁照料。
临行前，还去李勇墓前拜了拜，叮嘱李勇要保佑秋硕、秋菊平平安安。
秀芝在万川市长途汽车站下车时，看见李勇哥哥和弟妹们都来接她了，她感到心里一紧，觉得有些心慌了。
当她看见秋硕站在伯伯李军身后时，心里又稍许平静了些。李军为秀芝接下了行李，就陪着问长问短，秀芝应答了几句，立即问秋硕：“妹妹呢？秋儿上哪儿去了？”
只见秋硕脸一下通红，呆愣地站住了，什么话也没说，眼泪“哗哗”地淌了下来。
“她……”秀芝惊愕地问了一声。
“妈妈……”秋硕失声痛哭起来，双膝一下跪在地上，“秋儿……让我丢了。”
“你……”秀芝惊叫了一声，高高地举了手，狠狠地朝秋硕抽去，可手在空中却突然软了下来，她的头一阵眩晕，眼前金星乱闪，一下瘫软在地，昏厥过去了。
秋硕跪在地上爬了过去，悲恸呼喊着：“妈妈……硕儿错了，硕儿错了啊。”那声音凄厉得撕心裂肺。
李军急忙打电话叫来了救护车，