田叔，赵国陉城人，祖先是齐国田氏。他喜爱舞剑，在乐钜公门下学习黄老之术。为人廉直，仗义行侠，常与地方领袖人物交游。
有人向赵丞相赵午举荐田叔，赵午把他引见给赵王张敖，田叔被任为侍从官——郎中。几年以后，赵王认为他有贤能，却没有来得及升迁他。
正好遇上赵午、贯高等人图谋刺杀皇上，被人发觉，皇上下诏逮捕赵王及追随其谋反的赵国群臣。随赵王谋反者，罪及三族。一时间噤若寒蝉，唯独田叔、孟舒等十余人穿着红褐色的国衣，剃去了头发，用铁圈束着脖子，随着赵王到了长安。
后来，赵王张敖的事情弄清楚了，被释放，但被降为宣平侯。张敖向皇上进言田叔等十人。皇上召见了他们，和他们谈话后，觉得汉朝诸臣没有能超过他们的。
皇上很高兴，将他们都任为郡守或诸侯国丞相。这样，田叔在汉中郡当了十余年郡守。
公元前140年汉文帝即位之初，召见田叔，问道：“你知道天下诚信敦厚的人吗？”
田叔回答说：“我怎么能知道呢？”
汉文帝说：“你是诚信谨厚的人，应该知道呵。”
田叔磕头说：“原云中郡守孟舒，就是诚信谨厚之人。”当时，盂舒正因匈奴大举入侵的事而被罪责，被免去了郡守之职。
汉文帝说：“先帝任孟舒为云中郡守已十余年，匈奴一旦入侵，他不能坚守，兵士无故战死数百人。难道诚信谨厚者定会战败吗？”
田叔叩头说：“当年贯高等人谋弑天子，天子明令下诏，赵国有敢跟随赵王的要诛三族。然而孟舒却自己剃去了头发，以铁箍束脖子，跟随赵王，以死事之。怎么知道后来要做云中郡守呢！汉与楚相对峙时，士兵疲惫不堪，而匈奴冒顿单于新近臣服了北边少数民族，势盛来犯边。孟舒心知士兵十分疲劳，不忍心令他们出战，而士兵们争相出城杀敌，如同儿子替父亲与人拼命，因而死去好几百人。但这并不是孟舒驱令他们去打仗而死的啊！这就是盂舒为人诚信谨厚，有人替他效命的结果。”
汉文帝于是称赞道：“盂舒，贤者啊！”又任孟舒为云中郡守。
数年以后，田叔犯法丢了官位。景帝弟梁孝王刘武，派人刺杀了汉朝掌管议论政事的大臣袁盎。景帝召派田叔检查此事。田叔完全掌握了事实，回来后上报景帝。
景帝说：“梁孝王做了此事吗？”
田叔回答说：“真有此事。”
景帝问：“具体状况呢？”
田叔说：“陛下最好不要过问梁孝王的这件事。现在梁王不伏法遭诛，是弃置汉朝法令；如果依法治他死罪，太后将会吃不好、睡不着，陛下也会因此而忧虑。”
景帝认为田叔很贤能，将他任为鲁国丞相。
田叔初到任时，百姓告鲁王夺取他们财物的达一百余人。田叔抓住二十个为首者进行鞭打，怒道：“鲁王不是你们的主人吗？怎么敢告主人！”
鲁王大为惭愧，从国库中取出钱，让田叔偿给百姓。
田叔说：“鲁王派人偿还吧。要不然，您成了坏人而我倒是好人了。”
鲁王喜欢打猎，田叔经常跟随进入苑圃。鲁王立即制止，让其在苑中馆舍休息。田叔却常常坐在房外露天里，始终不进屋休息，说：“鲁王都在露天里，我怎么能独自在房舍里呢？”鲁王为此而不太出外游猎。
数年后，田叔在任上去世。鲁国以黄金百斤做为祭祀，他小儿子田仁不接受，说：“不能因礼仪损害先父的名誉。”
田仁健壮而勇敢，故做了大将军卫青的家吏，并数次跟随卫青攻打匈奴。卫将军向汉武帝进言举荐他，被任为皇上的郎中，迁转王两千石、丞相长史，后因事被罢官。后来，皇上又派他刺探河南、河内、河东三郡。田仁回京奏事甚合武帝旨意，一个多月后，升迁为丞相司直。数年后，武帝太子刘据因事起兵，时田仁掌开简城门，他让太子出城逃。这样，田仁因放纵反叛者被诛。
贤能的人，是很重视自己死的价值的。而一般奴婢妻妾等下贱的人，有些感慨就轻生自杀，这非但不是勇敢，而是其想法无聊到了极端。栾布哭祭梁王彭越，田叔跟随赵王张敖，均视死如归，因为他们知道这样做是信义所使，死得有价值。即便是那些古代的猛士，又有什么超过他们的呢！