季布，楚地人，以侠义出名。项羽任他为将领，曾带兵几次陷汉王刘邦于危困境地。项羽被消灭后，高祖出千两黄金追捕季布，称敢有窝藏者，罪及三族。
季布躲在濮阳周姓家里。周氏说：“汉王急着搜寻将军，马上就要到我家来找。你如能听我的，我就敢给你想办法；如不能听我的，我愿意先割下脑袋。”
季布答应了。于是，周氏把季布伪装成罪犯，剃去头发，以铁圈束其颈，穿上囚徒的粗布衣服，装在做丧事用的丧车中，并与其家奴几十名，一起送到了鲁地朱家的家里，想卖掉他们。
朱家心里知道他就是季布，就买下来关在农村的房舍里，自己则去洛阳拜见汝阴侯夏侯婴。
朱家对夏侯婴游说道：“季布犯的什么罪？作为臣子，当初各为其主，是他们分内之事，难道项羽的臣子全部要处死吗？现在，皇上刚刚平定天下，而因私人的仇怨以千金赏赐去求捕一个人，岂不显示其心胸不宽广吗？而且以季布的贤能，皇上求捕得这么快，这不是逼他向北逃到匈奴或向南逃到南越去吗？嫉恨壮士而逼其往敌国，这不是伍子胥助吴灭楚、掘楚平王墓鞭尸的教训。您何不和缓地向天子讲一讲呢？”
夏侯婴知道朱家是有名的侠义之士，猜测季布就躲在朱家家里，于是就答应了。他果然把朱家所说的向天子说了。刘邦便赦免了季布。当时，社会上一些长者都称赞季布能化刚为柔，朱家也因此事而闻名于世。
季布被天子召见，表示服罪谢恩，天子任他为郎中。
汉惠帝时，季布官至中郎将。匈奴单于曾写信侮辱了吕太后，吕后十分恼火，召集各位将军讨论对策。上将军樊哙说：“我愿带领十万军队，横扫匈奴国。”
将领们都屈从吕后旨意，认为樊哙的说法是对的。可季布说：“樊哙应该斩首。以前高祖率兵士三十余万，尚且被匈奴包围在平城，当时樊哙也被围在里面。如今樊哙怎么说能以十万余人横扫匈奴呢？这是当面撒谎！况且，秦朝因为用兵匈奴，引起陈胜等起义造反。目前，战争的创伤尚未医好，樊哙又当面阿谀逢迎，意欲动摇天下。”
当时，殿上的人都惊恐起来，太后随即退朝，自此再也不讨论攻打匈奴的事了。
后来，季布为河东郡守。汉文帝时，有人对文帝说季布有才德，文帝想将他召进京城任御史大夫，又有人说季布很骁勇，但酗酒任性，不宣为亲近大臣。季布到了京城，在客馆留住一个月，被召见后仍遣回原郡。季布进言说：“臣在河东唯恐工作得不好而被治罪。陛下无故把臣召进京城，这一定有人妄议我而欺骗陛下。如今臣来了，陛下又没有给我什么职事，又让我回原郡，这必定有人诋毁我。陛下因一人称赞我就把我召来，又因一人诋毁我就让我回去，我担心天下有识之士听说这件事后会窥察到陛下的深浅。”
文帝听了默不作声，惭愧地说：“河东郡是我倚重如手足的郡，所以才特地召见你啊！”
季布辞归，回到河东郡守的原任上。
擅长辞令的曹丘生多次求附权势，受人请托，收取委托者的金钱。他侍奉宦官赵谈等人，并和景帝舅窦长君友好。
季布知道了．写信规劝窦长君，说：“我听说曹丘生不是诚实敦厚的人，不要与他来往。”
后来曹丘生返乡时，想请窦长君写信把他介绍给季布。窦长君说：“季将军不喜欢你，你不要去。”
曹丘生派人先将信送去，季布果然十分恼火，等着曹丘生来。曹丘生到后，一面向季布作揖行礼，一面说：“楚地有句谚语：‘得到黄金百斤，不如得到季布的承诺。’您怎么会在梁、楚一带获得这样的好名声呢？况且我与您都是楚人，要是让我将您的大名扬于天下，您想不是很好吗？为什么您对我疏远得这么深呢？”
季布听了非常高兴，迎入内室，留他住了数月，待如上宾。临别，又备厚礼送他。季布的名声之所以愈来愈大，是曹丘生给他宣扬的结果。
季布能以勇敢在楚国出名，战胜敌人、斩将搴旗，可称为壮士啊！甚至遇难沦为奴隶，也仍然苟且地活着而不改变，是什么原因呢？是因为他自负其才能。受到侮辱而不感到羞耻，是为了磨炼自身某些欠缺的品质。因而季布终于成为汉初名将。
季布的弟弟季心，骁勇在关中称冠。他对人恭敬而谨慎，仗义行侠，方圆数千里的士人抢着要为他效力卖命。他曾经因为杀了人，逃到吴国，躲在袁盎家里。他以兄长事奉袁盎，把灌夫、籍福等人当兄弟。曾任中尉下属的司马之职，中尉郅都不敢不以礼待他。一些年轻人时常盗用的他的名义办事。当时，季心以骁勇、季布以重诺，在关中远近闻名。
季布的异父弟丁公，任项羽的将领，曾追杀汉高祖并使之受困于彭城西面。在短兵相接的厮杀过程中，汉王危急，回头对丁公喊：“两个贤能者难道要互相迫害吗？”
丁公便领兵撤回，汉王得以遁逃。项羽灭亡后，丁公去拜见高祖，高祖让人把他带到军营中游行示众，并说：“丁公做项羽臣子而不忠，是使项王失去天下