韩信，江苏淮阴人。生年不详，卒于公元前196年。自幼丧失双亲，沦为乞儿。平日住人檐下，食人残羹。年复一年，终日游手好闲，不治产业。时光似箭，一晃二十余载，韩信仍过着饥饱随天的日子，真叫人可怜。
南昌亭亭长是一心存怜意之人，不忍这穷困潦倒的小子饿得面黄肌瘦，便留他在家中一同吃饭。可就算每天面对山珍海味人也有腻的一天，何况面对的是一个蹭吃蹭喝却有手有脚的小伙儿，数月过去，亭长妻子已无法忍受这似乎没有尽头的供养。
一日，她趁天未明时便起床做饭，吃饭，收拾了碗筷。韩信每日都会踩着吃饭的正点到来，今日也不例外，可到了亭长家，却不见炊烟。他耐心等待，饿得前心贴到了后背，可亭长妻子却视而不见，他明白了这无声的逐客令，忍着闷气，紧握双拳走出亭长家门，继续他的流浪。
一天，韩信因多日没有进食，昏倒在河边。正值他徘徊于生死边缘时，一群在河边洗衣的妇女发现了他，一个慈祥的老妪靠近他，确定此人还有呼吸，便将手中的饭菜递给他：“吃吧，公子。”韩信心存万分感激，接过饭菜，一通狼吞虎咽。
于是一连几十日，这老妪每日都带上韩信的那份饭菜来河边洗衣。这一天，韩信餐饱过后，对赐他食粮的老妪说：“您的恩惠，他日我定将涌泉以报。”老妪顿时不见了往日的慈祥笑脸，厉声道：“大丈夫怎能说出这般话来？年轻力壮却不养活自己，何谈报答他人？我可怜公子，才与你便饭，难道图你报答？”说完转身离去，再不出现。韩信也惭愧地离开了。
从此他渐渐地反思，又继续流浪。这一日，他若有所思地走在街上，被几名恶少当街拦住，欲图羞辱他一番。其中一个昂着头，站在路的中央，傲视着韩信，指着他说：“韩大英雄，来把我杀掉，你便是真英雄；假如你不能，便要从我胯下钻过去。”韩信不屑一顾，正要离开，几个恶少岂能善罢甘休，一同上前拦住他：“休想离开，没有胆量就从我胯下爬吧！”
韩信手握剑柄，久久盯住他们。
终于，他松开手，强压着心中的怒火，俯下身，从那个最为狂妄的恶少胯下爬过。满街人把他当作笑柄。“大丈夫不以小岔而丧远志，我姑且留你一命！”韩信冷静的喝道转身离去。
亭长妻子的无声逐客，老妪的怜悯激励，以及恶少的胯下之辱，韩信一直记着。多年后，在韩信被封王荣归故里之时，为感谢他们自己也不曾意识到的激励。韩信分别对他们授予嘉奖。
公元前207年，陈胜吴广大泽乡起义的烽火很快燃遍大江南北，各地壮士纷纷起义，被秦王朝灭掉的六国贵族也纷纷复辟，韩信则身佩长剑前去从军。他首先投靠了北上抗秦的项羽，但只混上一个区区执戟郎中，背背武器，管管粮草。他岂能甘心，便千里迢迢去了汉中的南郑，转投刘邦这个素有忠厚长者之称的汉王。
但韩信仍不得重用，整日郁闷，后触犯军律，被判斩首。当同他一道被判斩首的十几人人头落地后，眼看自己也将命归西天，他冲着滕公夏侯婴大喝道：“汉王不想得天下了吗？为何要杀壮士？”夏侯婴见此人语出惊人，不同凡响，便将他释放，在与他交谈中，滕公发现此人有大才，便将他推举给刘邦。但刘邦只将韩信封了个治粟都尉，于是这个郁郁不得志的人才多次逃跑，便演绎了“萧何月下追韩信”的历史典故。
萧何是高祖的相国，为人忠厚，深知韩信是难得的人才，在最后一次追韩信时，有人告发刘邦萧丞相逃跑，刘邦怒不可遏，又手足无措。
待萧何回来拜谒刘邦时，汉王生气地问：“丞相为何逃跑？”
萧何一怔，连忙解释：“臣是去追逃跑的韩信。”
刘邦不可理解：
“为何费这般力气去追一个治粟都尉？萧公有何解释？”
萧何觉时机已到，便向刘邦大力举荐韩信：“汉王著只想汉中称王，便不用韩信，但如大王想得天下，便定要重用韩信，此人乃和氏之璧，随侯之珠。”
刘邦见萧何如此器重韩信，便依了萧公封韩信为大将军。在拜将之日，刘邦也依了萧公，筑了拜将台，沐浴薰香，郑重将帅印交给韩信，那些跟随刘邦拼死多年的老哥们，皆大失所望。
但是不久，韩信便展露了自己的才华，他献计汉王回师关中，朗声分析道：“项羽虽待人恭敬慈爱，但只是妇人之仁；虽勇敢剽悍，但也只是匹夫之勇，并无大王任用有德之人的才能；他虽独霸天下，但不据守关中却建都彭城，又违背约定将亲信分封为王，诸侯愤愤不平。项羽驱逐义帝于江南之时，诸侯们也便自立为王。楚军所过之处，天下人怨声连连，勉强从命，西楚霸王之名华而不实。大王应反其道而行之，将大小城邑分给有功之臣，以仁义之师，率领东归心切的将士们，杀个回马枪，将士们思乡心切，必定以一当十。再加项羽他在秦地活埋20万人，秦人无不对其恨之入骨，百姓皆希望大王回去按约定为王啊！有这些有利之势，大王又能善用有德之人，这大好河山，非大王您莫属。”