刘邦像历史上众多的开国皇帝一样，坐上皇帝宝座后，上演了一幕兔死狗烹、鸟尽弓藏的“好戏”。在建立汉朝初期，迫于部下战功赫赫，不得已封了几个异姓王，但心里却十分疑惧这些功高盖主的异姓王将来会成为汉室江山的另一个祸害。因此，他一直谋划着找机会剪除心腹之患，来加强他刘姓江山的稳固性。
1．成也萧何，败也萧何
汉高祖刘邦与匈奴订下和亲之约，北部边地的紧张局势稍为缓和，来自匈奴的威胁暂告缓解。于是，刘邦集中主要力量，剪灭异姓诸侯王，以进一步加强汉王朝的统治。
汉初所立异姓诸侯王，不过是一项权宜之计。这些异姓诸侯拥有一定的兵力，据有连城数十的封地，对汉朝是一种威胁。当汉王朝的封建统治秩序初步恢复之后，便开始了一场削夺异姓王权力的斗争。这场********始于高祖六年（前201年），至高祖十二年（前195年）止，前后共7年时间。刘邦剪除异姓诸侯王，轻者削夺封号，重者夷灭三族，而首当其冲的，就是那位“勇略震主”的韩信。
韩信自齐徙封楚地，于高祖五年春正月（前200年），在下邳正式当上楚王。项羽兵败后，他的逃亡将领钟离昧因平素与韩信关系很好，就投奔了韩信。刘邦嫉恨钟离昧，听说他在楚国，就下令楚王逮捕他，那时韩信初到楚国，到各县乡邑巡察都派军队戒严，寻找钟离昧的官差几乎无法下手，到楚地处处受到约束。有人据此上书，告发韩信要谋反，但是仅凭上述这两条，不足以作为谋反的罪证，而且除上告者外，没有人知道这件事，包括韩信本人也不知道，因此刘邦就此事询问大臣们的意见。一些将领主张发兵至楚，击杀韩信，陈平的意见恰恰与此相反。他认为：楚王能征善战，兵多将广，如果发兵攻楚，韩信即使没有反叛之心，也会起兵叛乱，到时候如果各地诸侯起来响应，打起仗来，后果难料。陈平献计让刘邦假装游玩云梦（今湖北应城南），并在陈地（今河南淮阳）约见各位诸侯，到时看韩信的举动，如果不来，就说明有反叛之心，大可名正言顺举兵诛之；如果韩信来了，可见机将其捕获，无需大动干戈。
韩信当然知道刘邦此次的目的，但如果不去，岂不被戴上谋反的帽子．后来经过深思熟虑，认为自己无罪，为什么不去呢，但又怕被擒，这时有人向韩信建议：“杀了钟离昧去拜见汉高祖，高祖必定高兴，也就不用担心祸患了。”韩信把此事与钟离昧商议．钟离昧说：“刘邦之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果想逮捕我去讨好刘邦，我今天死，随后亡的定是你韩信。看来你也不是位德行高尚的人。”结果钟离昧自杀而亡，韩信持钟离昧首级去拜见刘邦，当即遭到逮捕，韩信如梦初醒，叹道：“果然像人们说的‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。现在天下已定，我韩信也该死了！”刘邦回到洛阳，因韩信谋反证据不足，只是削夺他的楚王封号，贬为淮阴侯。
韩信自从被削夺封号之后，这位功勋卓著的将领，随即移居长安。他因刘邦嫉恨其才能，终日闷闷不乐，从此常称病，不再参加朝拜。刘邦见韩信在长安城，不理朝政，心安不少。有一次，刘邦与韩信论及诸将统兵的能力。刘邦问他：“你看我能带多少兵？”韩信回答说：“只能带十万。”刘邦又问：“你能带多少？”韩信说：“我多多益善。”刘邦取笑说：“多多益善，为何被我擒获？”韩信说：“陛下不能带兵，善于带将，这是我被擒的原因。”这一席绝妙的对话，多少道出了刘邦善于用人的卓越才能，也说出了刘邦与异姓王之间微妙的关系，更是显示出了韩信狂傲的个性。当边将陈稀叛乱事件发生之后，他终于陷入了悲剧性的绝境。
在韩信被贬之后，部将陈稀被封为巨鹿郡郡守，他前来向韩信辞行。韩信辞去左右，拉着陈旆的手走到屏风后面说：“你我可是兄弟吗？我有话想和你讲。”陈稀表示一切听从将军的命令。韩信说：“此次调你所去的地方，是聚集天下重兵的地方，这样是容易引起别人怀疑的，当然，你是陛下亲信宠爱的臣子，如果若有人说你谋反，陛下一定不会相信；如果再有人告你谋反，陛下难免就会产生怀疑；如果第三次有人告你谋反，陛下定会大怒而亲率军队征讨，如果发生这样的事情，我为你在京城做内应，就可图谋天下了。”陈稀平素就了解韩信的才能，相信他的计谋，表示一切听从韩信的指示。
陈猫到了代地，招致大量门客，而且待门客不拘礼数。有时也途经赵国，门客随行者千余乘。有人见陈稀的宾客如此之盛，又在外统兵多年，唯恐图谋不轨，便将情况告诉刘邦。高祖经过反复查验，果然发现他的门客有不法行为。陈旆知道后十分恐惧，暗中派门客与韩信的部将王黄、曼丘臣取得联系。高祖十年（前197年）九月，与王黄等发动叛乱，并自立为代王，发兵攻打赵、代地区。刘邦亲自率兵前去征讨，韩信称病不随高祖出征，暗地里派人到陈稀处联络，要陈孺只管起兵，自己定从京城策应。韩信与家臣谋划：可以在夜里假传诏旨，释放那些在官府中的囚徒和官奴，然后率领他们去袭