符拉季米尔·加拉克齐昂诺维奇·柯罗连科（1853年-1921年）生于小官吏家庭，70年代上大学时受到民粹派运动的影响。1876年因参加********被捕，一年后获释。1879年再度被捕，流放到西伯利亚，在农民中生活了多年，还当过鞋匠，直至1885年才获准迁居下诺夫戈罗德（今高尔基市）。柯罗连科从80年代开始写作，发表过许多中、短篇小说和论文。他的作品主要是反映农民的艰苦境况、无权地位和他们的觉醒，也描写了手工业者在资本主义发展过程中日益贫困的生活（《巴甫洛沃特写》，1890年-1897年），以及为真理和自由而奋斗不屈的人们（《奇女子》，1880年）。柯罗连科具有民粹派的思想倾向，不理解工人阶级的历史作用，但由于他熟悉农村的情况，不像民粹派那样美化半封建的农民公社。《马卡尔的梦》（1885年）叙述农民马卡尔受压迫的一生，表现了他的反抗意识的萌芽。《嬉闹的河》（1892年）写一个摆渡船夫九林，他平时显得冷漠、消极，但当河水泛滥，渡船遇险时，他立即振作起来，镇定地指挥船上人与急流斗争，使渡船脱离险境，显出了英雄气慨。
柯罗连科最著名的作品是富有哲理意味的《盲音乐家》（1889年）。这部中篇小说描写一个有音乐才能的盲童，起初常为自己的生理缺陷而苦恼，后来认识到，无论条件怎样艰难，人都应该积极地参加社会生活斗争，为苦难的人民出力。他终于和一群盲艺人一起走向民间，在为人民歌唱的事业中得到幸福。
柯罗连科晚年创作了他最长的作品《我的同时代人的故事》（1905年-1921年）。这是一部回忆录性质的小说，介绍了19世纪60至80年代俄国社会的发展情况和重大的历史事件。
柯罗连科把自发反抗的农民形象引进俄国文学，强调用积极的态度对待生活，这是他对俄国批判现实主义文学的贡献。
19世纪末至20世纪初俄国文学
概述
19世纪末和20世纪初，世界资本主义进入帝国主义阶段。俄国资本主义也于20世纪初发展成为帝国主义。但是，俄国和其他帝国主义国家不同，它由资本主义向帝国主义过渡，是在社会经济各个方面保存大量封建农奴制残余的情况下进行的，列宁认为它是军事封建的帝国主义。这时的俄国，贵族地主阶级仍然掌握着国家政权。资产阶级十分软弱，只能依靠沙皇政权的保护来求得发展。而沙皇政府为了推行霸权政治，参加帝国主义瓜分世界的斗争，也需要发展资本主义。于是，俄国资产阶级和沙皇结成了反动同盟，推翻俄国农奴制度的历史任务就落到无产阶级身上。
19世纪末到20世纪初，俄国文学充满着激烈的思想斗争，呈现出复杂的局面，其中有三个主要潮流，即批判现实主义文学、颓废文学和无产阶级文学。90年代，除列夫·托尔斯泰、契诃夫、柯罗连科等仍继续创作外，还出现一批新的批判现实主义作家，如绥拉菲莫维支、魏列萨耶夫（1867年-194s年）、库普林（1870年-1938年）、安德列耶夫（1871年-1919年）等。与此同时，俄国的颓废文学也风靡一时，反映了贵族资产阶级在无产阶级革命风暴面前恐惧、颓唐的心理和对革命的仇视。90年代出现的象征主义是俄国最早的颓废派，它不仅受到西欧颓废文学的影响，还和茹科夫斯基的消极浪漫主义、费特的“纯艺术”诗歌有着联系。这一派的代表人物有梅列日科夫斯基（1865年-1941年）、巴尔蒙特（1867年-1942年）等。他们的诗歌虽有各自的特点，但都浸透了神秘主义和极端个人主义，认为“自我”是唯一的现实，即使描写外在世界，也把它当作上帝或某种超自然、超现实力量的象征，发抒悲愁颓丧、孤独厌世的情绪，鼓吹“超人”哲学。20世纪初又出现了阿克梅主义派。“阿克梅”一词来自希腊文，意思是“顶峰”。
这一时期，随着无产阶级革命运动的发展，产生了俄国无产阶级文学。列宁在《党的组织和党的出版物》中第一次提出文学的党性原则，要求写作事业成为无产阶级总的事业的一部分，成为整部革命机器的“齿轮和螺丝钉”，应当接受党的领导和监督；要求写作必须为“千千万万劳动人民”服务。随后，列宁在1908年-1911年写了七篇评论托尔斯泰的文章，根据阶级分析的原则，指明托尔斯泰作品的精华和糟粕，为无产阶级批判继承文学遗产树立了典范。接着，列宁又在《关于********的批评意见》（1913年）一文中提出“两种文化”的学说，指明“每一个现代民族中，都有两个民族。每一种民族文化中，都有两种民族文化”。即除了居统治地位的地主资产阶级等剥削阶级的文化外，“每个民族的文化里面，都有一些哪怕是还不大发达的民主主义和社会主义的文化成分，因为每个民族里面都有劳动群众和被剥削群众，他们的生活条件必然会产生民主主义的和社会主义的思想体系。”
90年代，高尔基的早期作品反映了日益高涨的无产阶级斗争情绪