，前几日从罗马教廷传来最新消息，说老教皇英诺森十世于今年（1655年）1月5日去世、追随天主去了。新教皇是前教皇保罗五世的曾外孙法比奥.基吉，他于4月7日已经当选为继任教皇，号称“亚历山大七世”。对于此人，汤若望虽然未曾谋面，可陆陆续续从澳门传回来消息，却说新教皇十分开明，已经表露了诸多关于宗教信仰方式和天主教在各教区“本土化”的意思。最为关键的是。新教皇还明确表示，有在中国特设“宗座代牧区[6]”来管理中国教务的意思！
若此事可成，那汤若望就有可能改变长久以来“有名无实”的尴尬。成为“宗座代牧”，位同“领衔主教”。而不再是一个普普通通的“司铎”，也可以多多少少摆脱澳门主教的遥控指挥，无论是服务清廷、开展教务，还是打压那些不服从自己的其他教士，都是有百利而无一害的！非但如此，或许这场旷日持久的关于天主教礼仪“华化”的争辩，该盼来“尘埃落定”的日子了吧！
正在虔诚祷告的汤若望。还是情不自禁、义愤填膺的走神了——
“哼！安文思[7]！等我做了‘宗座代牧’而‘晋牧’之后，看你还怎么和我唱反调！说我什么担任大清钦天监监正一职有违耶稣会‘神贫’的誓约？你们懂什么！不如此，福音何以东传……”
自顺治五、六年起，以这个安文思为首的部分教士就连续撰文。抨击汤若望担任“钦天监监正”一职有违耶稣会“神贫”的誓约，且称其所编制的历日中含有不合乎天主教教义的迷信内容。耶稣会为保护天主教在中国宫廷的地位，不得不万里迢迢将此事提交罗马的梵蒂冈教廷来解决。1644 年4 月3 日，时任教皇的乌尔班八世作出口头裁决，也是其在位期间的最后几道裁决之一同年7月29日。教皇乌尔班八世就“服侍天主”去了：鉴于当时的情况，特准汤若望在发“三愿”和“第四愿”后，在京廷为宦。
所谓“三愿”或称“三绝誓愿”，即神贫愿(不具私产，又称绝财)、贞洁愿(不结婚。又称绝色)和听命愿(服从长上，又称绝意)。耶稣会传教士还必须发“第四愿”，即服从罗马教皇。
由此可见，汤老玛法有多不容易：要传送教义，也要勉力当差，还要同其他传教士来整合关系！虽然这许多年下来，自己和安文思等教士的关系逐渐稳固下来，但深层面的隔阂却一直悄悄躺在那里，谁也不愿意轻易触动，或者说没有一个好的机会，谁都不会拿出来说事儿！
现如今，如果新教皇同意设立中国的“宗座代牧区”，作为西来之人在大清权威最高的人，汤若望自然当仁不让！所以，今天的“提前礼拜”尽管没有通知其他教士和教民，却照样做的有板有眼、一丝不苟！
“司铎大人，堂外有贵客……”
就在汤若望借着独自一人虔诚祷告的机会，来梳理一番脑海中的传教大业思路的时候，身后响起了再也熟悉不过的声音。
“不是说过了吗？今日不是礼拜之日，老父我自己坐坛修为，谁也不见！”
自称“老父”的汤若望虽然秉持“不嗔不怒”的教义，没有责骂来人，语调之中却多有不悦。入华以来，汤若望明智的接过了利玛窦的衣钵，将天主教义中许多仪式的名称都换做了中国人耳熟能详的说法，例如把“祈祷”改作“坐坛”、“修为”，把“弥撒”改作“礼拜”，等等。
“义父，此人您不得不见啊，义子也只能打扰您向我主祈祷了。万能的主啊，请原谅彼得的冒犯吧！”自称“彼得”的人也跪在汤若望一旁，十分虔诚而专业的祷告起来。
一直等着身旁的所谓“义子”做完自己的祈祷，汤若望这才起身问道：
“来人是谁？”
“义父，来人是大清和硕襄亲王和他的福晋！”彼得也站起身来，恭敬回答。
“啊！你不早说，快快请进来！为父随后就在门口迎候！”一听来人是博穆博果尔夫妻二人，汤若望急忙将自己的“闭关修炼”一事仍在脑后！
“是！”
看着彼得恭敬而利索地走出礼拜堂，汤若望这才回身冲着圣像画了一个十字架，幽幽说道：“主啊，您的福音是如此灵验，您看到彼得的变化了吗？”
原来，彼得只是一个教名，此人却是地地道道的中国之人，本命潘尽孝。是一个满洲旗人和辽东汉妇所生的私生子。五年以前，他在街里街坊之间整日介惹是生非，可以说无恶不作。甚至有一段时间。这个私生子还多次上门来骚扰南堂的传教工作，甚至一度打伤了许多教民。汤若望一怒之下。将其告到了官府，彻查下来，一连串发现了此人的种种劣迹，甚至有命案在身，加上“汤玛法”的裙带背景，顺天府竟然判定此人斩立决！
这一下反而让汤若望大吃一惊。作为一名教士，他原本只是想将这个地痞流氓收拾收拾、给他点教训就好了。谁曾想却要因为自己的诉讼取了此人的性命！聪明的汤若望灵机一动，急忙上书福临，说此人本性不差，只是游手好闲而已。希望朝廷让他跟随自己做个仆人。也好点化与他，以求“