人手，来探讨戏剧艺术的审美特征是十分必要的。
当代中国社会推行全面的改革开放的政策，同时我们也在全面地学习和借鉴西方的文化艺术。这些都在人们的社会生活中引起了剧烈的变革，这些变革也直接影响到了戏剧艺术的审美特征，决定了戏剧艺术的现代审美特征的变迁。这些变化和影响主要体现在以下几个方面：
首先，西方文化、价值观念对人们审美观念的影响。西方文化的基本精神是强调个体，重视个体的人的价值和个性的张扬和勃发，表现在戏剧艺术中就是注重个体性格的表现，重视性格的冲突。西方戏剧艺术对个体性格的表现非常重视，而这在以强调道德伦理内涵为主导的中国古典戏剧艺术中是很少有的。当代中国戏剧在现代化的进程中，就充分吸收了这一特征，在今天的戏剧表现手法中，这一特征也是非常重要的。如甘肃省秦剧团的秦剧《白花曲》，就注重刻画人物的内心世界，通过揭示人物的性格特征，进而表现男女主人公荡气回肠的爱情悲剧，将人物的命运和自身的性格联系在一起，而不是简单地将其类型化。
其次，现代科技手段的革新对戏剧艺术现代化的影响。作为舞台表演艺术，戏剧艺术受技术手段的影响十分突出。技术的进步和手段的更新直接影响到戏剧艺术的表现手法，很多戏剧艺术的现代特征的形成都和技术的进步有着直接的联系。例如，电子技术对舞台美术设计、舞台灯光、音响效果、服装、道具等都有直接的影响。前面提到的张艺谋的《大红灯笼高高挂》就在舞美设计上充分利用了现代高技术手段，这一设计理念与现代人的审美观念很容易产生共鸣。
最后，人们的生活观念、生活方式对戏剧艺术的影响。随着工业化和信息化时代的到来，电视、网络成为人们生活中不可或缺的组成部分，在它们的影响下，人们的生活方式和生活观念发生了很大的变化。这首先表现在现代社会人们普遍重视个体生命的体验，强调快节奏、多变化和多元化的生活方式。这样，传统戏剧艺术显然就不能适应现代社会人们的审美情趣，必须在基本的主导原则上有所革新。这一点在许多话剧艺术中表现得比较突出，如1998年上演的“人艺”林兆华工作室的《三姊妹·等待戈多》是现代主义戏剧艺术的典型代表。‘这出戏对当代人的复杂心态和永远没有结果的处境的描述，就展示了现代人对自己命运的关注和思考。这种表达方式也完全能被人们所接受，这也正说明了现代社会人们观念的变化。
以上分析充分说明，任何艺术都是和时代的整体精神和文化氛围紧密联系的，离开了时代和社会文化的大背景，简单地谈论戏剧艺术审美的现代转型问题，必然会失之偏颇，有隔靴搔痒之嫌。
三、中国戏剧艺术的现代审美特征
现代审美特征是和现代人的整体文化观念联系在一起的，但是在任何一门具体的艺术形式中，由于受特定的艺术形式的限制，艺术审美观念也体现为不同的形态。下面我们就中国当代戏剧艺术的审美特征和审美趋势提出一些看法，这些特征，也正是中国戏剧艺术审美现代转型的基本问题和应遵循的基本原则。
1．基于理性思考的人文精神。