渐把他们树立为典范，成为追逐和学习的对象，对后世产生了极大的影响。另一方面，在以农业为主的远古时代，河流的冲积平原相对来说水源比较丰富，而且有广大的土地可供使用，这就使我们的祖先不必去开拓更多的土地，从而避免了太多的战争，久而久之就养成了注重个人修养、和平中庸的性格特征。我国文化中对家的眷恋，安土重迁的观念都与这一点有关。
而在西方，海洋遍布，人们的生活环境在远古时代更为恶劣，土地很有限，这样他们为了生存必须不断进行海上开拓，海洋的汹涌澎湃和为争夺而产生的频繁的战争，使他们性格中产生了更多狂暴和歇斯底里的成分。同时，为了征服自然和异族，他们需要那些有着强力和爆发力的英雄，英雄的体力和威力震慑着平凡的人们，人们逐渐在心中树立了英雄的形象，将英雄身上的血腥气息加以赞美，于是逐渐定型的观念开始形成，并影响了整个西方世界。
西方人进行的殖民开拓和掠夺在这里找到了合理的解释，首先他们资源有限，要发展资本主义就必须不断开拓市场和原料产地，还有一点和本文所讨论的问题联系更为紧密：
他们民族对勇者或者说是英雄的认可和崇拜给他们提供了强大的动力。这种动力让他们翻越千山万水。而他们这种性格的形成也正是因为种族文化长期作用的结果。这里不做更深的探讨。
结语
正如河流的涓涓细流不同于海洋的波澜壮阔，大禹和奥德修斯的形象有着如此大的区别。河流的嗔怒与平和造就了大禹尚德爱民、孝敬父母以及敢于奉献的精神，这正是影响了中国几千年的儒家思想的精华所在；海洋的波涛汹涌造就了奥德修斯式的英雄，它拥有巨大的勇气和力量，敢于展示自己的个性和欲望，狂暴不可遏制。由此我们还可以做进一步的探讨：中国古代相对的封闭与西方的开放、西方长达几个世纪的殖民开拓以及为什么中国文学缺少悲剧，也许都能在这里得到解释，或许我们还可以在这些方面探讨下去……
作者简介：黄继云，女，安徽霍邱人，西北民族大学文学院09级比较文学与世界文学硕士研究生。