。在中国历史上，多少士人为了这样的事业离开了家，离开了亲人……奥德修斯在海上漂泊近十年以后，回家的愿望愈来愈强烈，他也历尽了千辛万苦经历了长途跋涉才回到家。
“一片巨浪从他头顶扫下来，胡乱的狂风把桅杆从中折断。奥德修斯很长时间被打在水底，在波浪的重压下无法升起……”他回家的目的很明显：守护自己的土地、财富和女人。只有回到自己的土地上他才能做回自己的王，留在女神卡吕浦索身边固然很好，过着神仙般不愁吃喝的生活。可是他的勇和力却无处施展，英雄是过不了这样的生活的。
这就是大禹和奥德修斯的区别。大禹三过家门而不入为的是天下的黎明百姓，为了他们远离洪水的侵害，他可以牺牲自己的利益。而奥德修斯回家更多的是为了个人的利益，只有土地财富和女人才能为英雄展示自己提供舞台。
在中国只有像大禹这样的士人才能得到认可，他们追求群体的认同，以兼济天下。这才是人们心中的圣者，他可以没有超出常人的体力，但一定得有超出常人的道德影响力。文化总是具有维护其持续性和稳定性的内在力量。中国对圣者的定义反过来又影响人们的价值判定，于是士人们便努力使自己的行为方式向圣者的标准靠近。直到今天，人们仍津津乐道大禹的那种厚民爱生和保民佑民的优秀品质，这种品质更是影响了后世的许多人。
而在西方，像奥德修斯这样的英雄形象才是人们追随和崇拜的对象，他的身体充满英雄的本性。回家以后的争夺，为土地财富和女人的争夺，也被看做是正义的可歌可泣的英雄行为。这也许正是他们进行殖民开拓的原因，也许殖民开拓是他们的本性使然。这种殖民主义难道和他们对英雄的定义与追随没有必然的联系吗？像奥德修斯这样的英雄与他本土文化有着相互的认同。
三、厚生爱民与战斗的刀光剑影
“中国神话歌颂劳动，赞美意志，表现强烈的正义力量和英勇的献身精神，具有理性、严肃、和温柔敦厚的恬静美。而希腊神话则歌颂冒险、赞美肉体、表现浓厚的人生欢愉和粗犷的声色至乐，具有个性、激情和惊心动魄的紧张美”大禹的后民爱生意识也是其思想精神的重要精髓之一。他入主中原时，各民族，尤其是各少数民族都面临饥饿的边缘。生产方式极其落后，生产力极其低下。禹用他的“敬民、养民、护民、教民”思想为基础，带领广大人民学习先进的生产技术，同他们一起为摆脱落后局面而竭尽全力。大禹的这种爱民护民的精神是儒家精神的重要组成部分，也是大禹精神被广为赞颂的重要原因之一。这一点远远不同于英雄奥德修斯。
奥德修斯历尽千辛万苦回到家后，他所实施的是血腥的报复。足智多谋的奥德修斯拿起他自己用过的大弓，上上一支支利箭，准确的射出，射向一个个求婚者，那些挥霍他家财产并意欲霸占他妻子的家伙；射向那些背叛他的家奴，那些敢对他不忠的人。那铜铸的箭一直穿过去，连最后一个铁斧的柄环也没错过。整个殿堂血流成河！他情绪激动、歇斯底里，用自己的智慧和战斗力重塑了自己的英雄形象。这种充分展示人性和以人的欲望为美的精神，在西方比比皆是。
奥德修斯这样狂暴的英雄形象与中国那种厚生爱民的仁者形象形成了鲜明对比。民为水，君为舟，水可以载舟，亦可以覆舟。所以在中华文明中谁要想把王位做好，必须善待百姓。大禹正是人们理想中的君王，也是儒家精神的典范。他尚德爱民的优秀品质影响了中国一代代仁君，汉高主刘邦、唐太宗李世民……他们之所以开辟了汉唐盛世，正是继承了大禹的精神。人们正是以是否能做到爱民护民的标准来给君主们打分的，这种对爱民厚生精神的认同，正是对大禹的认同，也是大禹精神对中国文化影响的有力见证。同样，人们把奥德修斯看作是英雄，说明在西方奥德修斯的精神也是被认同的。人们通常所说的荷马式英雄就是奥德修斯这样的。他的英雄主义主要体现在他的复仇上，他回到家后对求婚者和背叛者血腥的杀戮，那种狂暴的情绪和野蛮的报复，被看作是英雄的本色，被看作是力和美的象征。在西方后来的文学中，像奥德修斯式的英雄随处可见，直到今天我们在英美影片中还是总能看到那样血腥的场面，仿佛这已是他们的标志。这就是奥德修斯式英雄的影响。
四、不同民族环境的影响与西方的殖民开拓
我们以上所讨论的大禹和奥德修斯的种种，都和水有着很大的联系，大禹在外治水十多年，奥德修斯在海上漂泊十多年，所不同的是：大禹所治之水是河流之水，而奥德修斯是在海洋上漂泊。他们的处事方式和性格有着如此大的差别，中国把仁者作为道德典范加以膜拜，而西方把奥德修斯似的英雄加以颂扬，所有这些都是河流与海洋的不同铸就的。
中国是河流文化，长江和黄河的冲积平原，是中国文化孕育的主要阵地。一方面由于古代水利设施不够完善，水灾不断，所谓洪水和猛兽。于是就有了大禹式英雄，他们为了天下苍生，敢于牺牲自我，这一点已在前面提及，他们的英雄事迹为人们所称赞，并逐