多国家石油储备的建立是在1956年苏伊士运河事件后开始的。当时由于运河的关闭和通往地中海输油管的破坏，使缺石油的欧洲交通几乎瘫痪，油价猛涨，所以欧洲一些国家开始建立石油储备，以防不测。1973年发生阿以战争，中东地区产油国对石油采取限产、提价并对美国实行石油禁运，世界上爆发了第一次石油危机，价格暴涨，引起了西方国家的恐慌和动荡，由此西方各国才真正开始建立石油储备。1974年国际能源机构成立，该机构的宗旨是改变和制定国际石油市场供求关系和战略措施，规定各国有义务保存相当于三个月进口量的战略石油储备，或相当于100天的国内消费量。美国的能源结构中石油占40％，对进口石油的依赖程度约为60％，是世界上第一大石油消费国，也是最大的储油国之一，到1992年底石油储备高达2．17亿吨。日本是世界上四大石油消费国之一，现有石油储备量高达8000多万吨，成为世界上第二大储油国。而我国由于六十年代大庆油田开发以来，石油基本上实现自给自足，世界上两次较大的石油危机对我国冲击不大，因此一直未采取有效措施来建立起战略意义上的石油储备，目前由国家物资储备局管理的仅有的成品油储备也是微不足道的，原油战略储备为空白。但我国的石油消费持续增长，净进口量逐年增加，2000年已超过了7000万吨。因此，解决我国石油供应短缺问题，确保石油供应安全的最佳途径是积极利用国外资源，建立和完善国家战略石油储备体系。
二、建立和完善国家战略石油储备的现实意义
我国在新中国成立后，一直非常重视国家物资储备工作，建立了一些重要战略物资储备，在国民经济建设中发挥了举足轻重的作用。但我国在战略石油储备上非常薄弱。特别是在经济全球化已成为世界经济发展总趋势的情况下，在我国加入WTO新的条件下，石油作为一种极其重要的战略物资，其供给的脆弱性和过分的依赖性，对我国经济的影响将越来越突出。因此，建立和完善国家战略石油储备，对保障我国国民经济健康发展，保障国家安全，保障经济可持续发展都显得十分重要。
（一）建立和完善国家战略石油储备是发展社会主义市场经济的需要。我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。在市场经济条件下，资源配置方式发生了根本变化，市场在资源配置中起基础性作用。但市场并不是万能的，而是有缺陷的。要解决市场的缺陷问题，必须加强政府对市场的宏观调控作用。社会主义市场经济体制下国家宏观调控体系主要包括金融调控手段、财政调控手段和计划调控手段，国家战略物资储备作为计划调控中的实物手段是必不可少的。国家战略物资储备为国民经济的发展起着“蓄水池”和“减压阀”的重要作用。从近几年的实践来看，国家战略物资储备在调控国民经济健康发展中发挥的作用越来越明显，例如，国家建立粮食储备，保护了农民的利益和积极性，稳定了粮食价格，促进了农村产业结构调整的顺利实施。1992年我国粮价全面放开后，到1993年11月，粮食市场价格猛涨，通过动用50亿斤国家储备粮调控，很快平抑了粮价，保证了国民经济的健康运行。
（二）建立和完善国家战略石油储备是应付国际市场石油危机的必然选择。我国是一个人口众多、幅员辽阔的发展中国家，自然资源条件较差，经济发展很不平衡。我国社会主义市场经济还在建立过程中，市场体制还很不完善，石油供求总体不平衡的矛盾日益突出，随时都会对我国经济产生冲击。正如我国著名经济学家马洪所说的：“石油不仅是重要的一次性能源，而且是重要的工业原料。对国际收支平衡有着重要影响，石油供少于求的矛盾有可能成为制约国民经济增长的重要因素。”70年代石油危机使人们认识到，对于石油进口高依赖性国家而言，供应中断不但造成巨额国际收支逆差，而且会造成国家经济活动的混乱。70年代发生的石油危机，使美国等16个发达国家因油价暴涨多付出石油开支约1．02万亿美元。据美国能源委员会的估计，1973年和1979年石油供应短缺对美国经济造成的损失分别占当年美国国内生产总值的2．5％和3．5％。二战以来，世界上发生的多次经济危机，大部分都是石油危机造成的。发生经济危机固然有其内在的因素，但就触发的快，影响面广来说，除了1992年7月2日始于泰国的东南亚金融危机之外，莫过于1973年和1979年发生的两次石油危机。1973年10月16日，海湾六国决定石油提价70％，12月22日，欧佩克决定从1974年1月1日起再提价1倍多，导致英、美、法、日先后陷入经济危机；1979年，欧佩克决定分四次石油提价14．5％，导致西方大国连续四年（1979—1982）的经济危机，不少依赖石油进口的发展中国家，经济受到严重打击，长期摆脱不了经济衰退的阴影。石油，是经济发展的一把双刃剑。这在日本和德国的经济发展进程中尤为明显。战后重建时期，低价的石油是他们经济起飞的动力；而石油危机又使其高速增长严重