。那样我们就把姑苏城团团围住，饿也要饿死他们。”
勾践一听，大喜，真是好办法，就这么办。然后，勾践老婆雅鱼把自己的宫殿用土堵死，为的是让勾践放心出征。然后，勾践派人去向周天子报告，说自己为了世间的公理和正义，要伐吴了。然后，勾践斋戒沐浴，到大禹庙祭告祖先。
然后，勾践来到飞翼楼上，亲自击鼓，三军整列，然后当着八万大军的面，亲自下令斩杀了三名违反军纪的士兵。当众杀违法乱纪者，勾践的目的就是要严明军纪，杀鸡给猴看，希望大家还是老老实实的好。
然后，是动人的送行场面，三军将士各自与自己的父母兄弟诀别。然后，军队开离会稽。
在军队开到吴越边境上时，勾践又下令斩杀了五个违反军令的兵士。这样一来，军中士兵没人再敢不按规矩办事，军纪为之一新。勾践又对士兵们下令：军中凡有病不能从征的，国家让其回国治病，供给饮食。凡体单力弱的，也可以不披甲执锐，只在军中担任后勤工作就可以了。
这一招胡萝卜加大棒的招术确实不错。越军将士受到军法的约束，又得到勾践的关爱，士气空前高涨，纷纷高呼：“誓灭夫差，雪越之耻。”
公元前478年3月，勾践率领越国大军开至姑苏城外的笠泽（即吴淞江，今天的苏州河。太湖入海三条水道“三江”之一），勾践让大军在这儿停下，安营扎寨，做好与吴军决战的准备。
夫差听说勾践领着大军开到了笠泽，慌忙带着姑苏城内的全部兵力五万，前往迎战。他听说勾践驻扎在南岸，他就让吴军驻在松江北岸，伺机与越军决战。
夫差为何不固守姑苏？很简单，他想凭借大江之险御敌于姑苏城外。当时，水道就是吴国的生命线，如果连吴淞江都被越军控制住，那姑苏城也会变成一座孤城，迟早会落入越军手中。他知道，在这个科技尚不发达的时代，渡江作战是很困难的一件事，因为不能徒涉的江河，就限制了进攻部队的机动性，容易割裂战斗队形，指挥、协同、通信什么的都会受到影响。只要吴军能在越军河时在半路发起攻击，越国人将会十分头疼。他夫差不是宋襄公，不会等到别人全部过江后才攻击的。
勾践看着这条宽阔的大江，也有点愁眉不展。渡江作战，以前也没有可以借鉴的案例呀。要是生在北宋灭南唐之后就好了，可惜时间不会倒流。勾践半天想不出个好法子，只好再去请教范蠡，范蠡心中已拟好想法，他告诉勾践：“渡江进行战斗，一定要力求找到敌人大意的地方，以奇袭的方法进行，实在不可能时才实施强渡。不过这些方法在敌人作好充分准备的情况下，都很难实施。因此我想，我们必须采取主渡与助渡、真渡与佯渡、强渡与偷渡相结合的方式，在密集的弓弩和黑暗的夜幕双重掩护下，快速、突然地渡过江河，坚决勇猛地发起冲击，夺占敌岸的要点，巩固与扩大登陆成果，适时使用我们的后续力量发起进攻。”
勾践非常感兴趣，又请教了一些具体的细节，然后急忙赶去布置。他让诸稽郢、泄庸各率一支军队，一支溯江西上十里，一支沿江东下五里，轮番擂鼓呐喊，佯装对吴军进行夜袭。