定还是靠谱的。对吴军来说，坚守是目前最正确的选择。姑苏城当年由伍子胥地心孤诣建成，城池非常牢固，粮食也充足，据说伍子胥为怕城内粮食用完，还事先用粮食磨成面，做过城砖，可见思虑有多远。在这样一座城池里，吴军守上一年半载一点问题都没有，到时等到夫差从黄池回来，内外夹击，鹿死谁手也还是个未知数，
可惜，王孙弥庸此时已经被仇恨蒙蔽了双眼。城外越军在旗下的大吼“看哟！这就是王孙弥庸父亲当年的战旗”也让王孙弥庸恼火得不行，哪里还忍得住，不顾太子姬友的反对，私下里就带着两千部众冲出营门，与越军的先头部队在泓水边展开激战。
这一天，是公元前482年6月21日，地点是姑熊夷（今江苏苏州市西南横山附近）。在吴国铁蹄下忍辱负重了十二年之久的越国，终于在这一天反噬了。两国压抑了多年的仇恨和敌视，集体爆发。
但是这第一战，却是以越军的失败告终的。越军将领畴无余、讴阳见王孙弥庸带着军出来了，以为城中的吴军已经倾巢而出，便也投入了越军先头部队的所有兵力。吴军人虽不多，但王孙弥庸的仇恨显然占了上风，吴军以一当十。越军则多只是在“剑城”接受过训练的士兵，没有实战经验，而且不少童子军第一次经历真刀真枪的场面，胆小怯战。越军近万兵士，就这样与王孙弥庸的二千军士打成平手。
到了黄昏时分，吴国太子姬友在营中观战，见双方打得热闹，越军全军出动，竟然只与王孙弥庸的部队打成个平手。如果自己再在这个天平的一端加点砝码的话，那不胜负立判。在这种想法之下，太子姬友便与寿余姚一道，又率三千兵士杀出吴营。
时间已近晚上，两军在黑暗中杀成一团，几乎都分不清敌我。不过在场面上，越军已经抵敌不住，大有全军覆没之势。突然，东边一声炮响，开来大队兵车，吴军定睛一看，妈妈呀，越王勾践带着兵来了。姬友忖度一下，一来敌众我寡，再打下去恐怕不好收拾，二来勾践如果趁机攻姑苏就麻烦了，因此连忙命令吴军鼓手鸣金收兵，全军押着俘虏进入姑苏城内。
幸亏勾践来得及时，这才避免了南路大军全军覆没的厄运。但尽管如此，南路大军也是损失惨重，两名将领畴无余、讴阳也都成了吴军的俘虏。
此战得胜，让吴军兴奋莫名，全军上下笼罩在一片轻敌的可怕气氛之中。军士们高兴，太子姬友却还在担心西施。姬友撤军回城时，仍然没有看到西施娘娘，姬友心中焦急，生怕把老爸的老婆给怠慢了。连忙发出命令，让守卫姑苏台的一千士兵也悉数撤回姑苏城内。
西施只说越军兵临城下，心中欢喜，没看错勾践啊，也不枉自己这些年为勾践这么尽心尽力和出卖青春。现在自己人回来了，她又怎肯听吴国人的安排撤回城内。因此，西施不走，说姑苏台住着舒服。西施的贴身宫女也是越国过来的秀女，见西施态度坚决，于是劝她：“娘娘不肯回宫，不如去投奔越军得了。现在越国大军兵临城下，越王越国大仇眼看就要报了，我们的使命也就完成了。如果不走，呆会战火一起，万一遭到不测就麻烦了。”
西施笑道：“我西施天天陪着一匹狼睡觉，我这身子已经被玷污了，不是表白之躯，怎么好意思去见越国父老姐妹呢，也没有颜面苟活于人世啊。”
宫女担心西施寻短见，跪在地上劝道：“娘娘千万不要这样想，您为越国做的这一切，越国人都看在眼里。越国人必不会对您说三道四，反而会以最尊崇的礼节加诸于您身上。”
西施放声大笑：“我哪里是寻短识，我这是大义啊。”说完又命令宫女说：“你快点把财物取出来，分给大家，让大家拿着这些钱去投奔越王，我也准备回去了。”
宫女听西施这样说，以为西施改了主意。便遵命出了寝宫，去收拾财物去了。西施等宫女出去，立即关门插闩，把自己的三环美人髻弄散，以白帛扎成一束，又脱去自己的绣花彩裙，穿上布衣，恢复成原来越女的那身装扮。换完这些，西施又取来鱼油烛火，把床幔点燃。
浓浓烟火顿时弥漫在西施的寝宫之中，西施被烟熏晕，自身也倒入大火之吕。姑苏台地方起火，范蠡在越军阵营中看得真切，因为回越多年，还不知道姑苏台的位置。范蠡着急，心道是不是西施出事儿了，连忙问越军俘虏：“哪个地方起火了？”俘虏如实告道：“是姑苏台。”范蠡又问：“什么人住在姑苏台？”俘虏说：“西施娘娘居住在姑苏台。”范蠡一听，悲从中来，顿足叹道：“范蠡没救出西施娘娘，有负越后所托啊。”说完，掉下两行清泪。而西施，也在这场大火中香消玉损。
这里介绍的，只是传说中西施死亡的说法之一。其实，关于西施魂归何处的说法还有一些。一些古代著作认为西施最终被越王装进皮袋沉到江里。东汉赵晔所撰《吴越春秋》说：“吴亡后，越浮西施于江，随鸱夷以终。”这里的“浮”即是“沉”的意思，“鸱夷”指皮袋。《墨子·亲士》篇也载：“西施之沈，其美也。”“沈”即“沉”。