商人想要发财，除了要靠机会，还要有善于观察时局的眼光和快速的行动。商人们不仅要看到时局在向哪个方向变，还要善于出奇制胜，在对手毫无意料的时候出手，或者在同行们犹豫不决不敢做的时候抢占先机。
巧妙放债：随时捕捉超前信息
在太平天国运动如火如荼进行的时候，胡雪岩帮着朝廷转运粮食，购买运输枪支弹药，忙得不亦乐乎，他说，“只要能帮官军打胜仗的生意我都做，哪怕亏本也要做。要知道这不是亏本生意，是放资本下去。只要官军打了胜仗，时势一太平，什么生意不好做？到那时候，你是为朝廷打败太平军出过力的，公家会报答你，做生意处处给你以方便。你想想看，这还能不发达？”当时的胡雪岩就一直在投资，他知道这笔钱虽然暂时不能收回来，但是不论是三年还是五年，终有一天会给他带来大的利益。
而当官军势如破竹之时，胡雪岩又接受太平天国兵家的存款。他接受这些存款同样不是仅仅把他们放在钱庄里而已，而是用来放债，主要就是投资在调补升迁的官员和逃难到上海的乡绅身上。
在战乱的年代，这两类人一路艰难跋涉到目的地，需要大量的银两来帮助他们安家落户。官员们在外方的时候要上京打点活动，上任后又要制备公馆马车，等等，这些事物都需要花钱。他们手头较紧，所以在上任前一般都要借款，到任后再还；而乡绅们过惯了花天酒地的生活，到了上海之后依然如故，但是又没有随身携带那么多的财物，也需要借大笔的钱财。这些人都是有头有脸的人物，在某一个地方活动得很开。胡雪岩及时地伸出援助之手，他们自然会心存感激。到了目的地之后，如果胡雪岩需要相应的帮忙，也就好说话多了。
而对于胡雪岩来说，把宝押在他们身上，其实毫不吃亏。因为对于官员，一来有京官做担保，二来也有借据在手。他们如果敢赖账，只要把借据递送到都察院，查明事实后，那个人就得丢官，所以谅他们也不敢。况且，这些官员如愿到任之后一般都会极力搜刮当地的财物，不会没有能力来偿还。
而对于乡绅，他们带到上海的财物可能会坐吃山空，看似无力偿还，但是他们在家乡多半也是有声望的人，不会做这种赖账的事情；就算没有现金在，但是放眼看去，太平军败局已定，他们在家乡的田产随着官军收复江浙一带，回到他们手中也是指日可待。到时候他们回到家乡依然是阔少，现在就算没有现金，也可以用他们的田产作为抵押物品。
事实证明，他的押宝是极为成功的。
胡雪岩的押宝并不是盲目的，他的那双眼睛不只是盯着钱财，同时还在观察着产生商机的缘由，看那个缘由是否按着预料中的情况在向前发展，而后者是为前者服务的，这样子才能大大增加了押对宝的胜算。
成功的创业者就是源自抓住了难得的商机。现代社会是竞争的社会，立足的根本是创新、是超前。因此超前思维在现代社会中更是具有举足轻重的作用。很多人能在多个领域内取得成功，都要归功于他们及时捕捉超前信息、提前把握商机的能力。
香港大亨李嘉诚先生有一个超越别人的长处，那就是运用超前思维预测未来什么值得投资。
李嘉诚进中南公司的目的，是学会装配修理钟表。他利用打杂的空隙，跟师傅学艺。他心灵手巧，仅半年时间，就学会各种型号的钟表装配及修理。庄静庵对少年李嘉诚刮目相看，将李嘉诚调往公司属下的高升街钟表店当店员。
李嘉诚在茶楼，已学会与人打交道，进中南公司，经过装配修理的学艺，对各类钟表了如指掌。他很快就掌握了钟表的销售，做得十分出色。与李嘉诚同在高升钟表店共事的老店员，接受记者采访时介绍道：“嘉诚来高升店，是年纪最小的店员。开始谁都不把他当一回事，但不久都对他刮目相看。他对钟表很熟悉，知识很全，像做钟表这行多年的人，谁都不敢相信，他学徒才几个月。当时大家都认为他会成为一个能工巧匠，也能做个出色的钟表商，都没想到他今后会那么显赫。”
这个高升店年纪最小的店员时刻关注钟表业的市场信息。经过半年的观察和分析，李嘉诚对钟表业的现状和未来有了成熟的看法。1946年初，十七岁的李嘉诚突然辞别舅父庄静庵。临行前，他对庄静庵就香港钟表业的前途做了一番今天看来依然堪称大商家眼光的分析。
瑞士的机械表生产技术炉火纯青，世所无敌。其时，日本人避其锋芒，瞄准空当，抢先开发了电子石英表的新领域。世界钟表市场便形成这样的态势：高档表市场为瑞士人独霸，中档表市场为日本人独步。这样，中低档表市场就是可开拓的空当。李嘉诚建议舅父迅速抢占这一滩头。
历史证实，后来的香港就正如李嘉诚所预言，以价廉物美的中低档表迎合中下层顾客的需要，成为世界继瑞士、日本外的又一大钟表基地，中低档表生产成为香港的支柱产业之一。 可惜又所幸的是，商业天才李嘉诚志不在此。在他事业的初年，开设了一间专门生产玩具以及家庭用品的小型塑料厂，那