当年桑德斯上校从美军部队退役时，妻子已经带着幼小的女儿离他而去了，家里只剩下他一个人，太多的时间常常让他感到人生的漫长与落寞。所以他总在心里琢磨：“我的生活难道一辈子只能这样？”可一生戎马的桑德斯除了会操枪弄炮外，实在想不出像自己这样已经年过花甲的老人还有什么特长可供开发。
就在这时，桑德斯脑海里突然灵光一闪，想到了自己曾经试验出的炸鸡秘方，于是他找了一家餐馆要与其合作：“我的秘方很特别，一定可以让顾客喜欢上它的。”“我想我们不需要，因为鸡肉的做法我们已经有很多种了。”餐馆老板说。桑德斯又找到下一家：“你们愿意试一下我的特制秘方吗？”“不，我们对那没有兴趣。”
虽然遭到一次又一次的冷遇，桑德斯始终对自己的配方充满信心，他告诉自己：“没关系，每一天都是新的，我相信只要坚持下去，总会有人愿意接受它。”他依旧开着那辆破旧的“老爷车”推销他的特制秘方。从美国的东海岸到西海岸，历时两年多，在推开过1008家餐馆大门后，仍没有获得成功。
此时，年老的桑德斯感到非常沮丧，他想到了放弃，但是他很快又说服自己再试一次。当桑德斯推开第1009家餐馆的大门时，老板被他的精神打动了，他说：“那让我来试试吧。”后来，桑德斯以秘方作为投资，得到了这家餐馆的股份。由于经营得法，“肯德基”很快就遍布全美国，然后又以惊人的速度遍布世界各地。
人们常说：心动不如行动。目标再伟大，如果不去落实，永远只能是空想；机遇再好，你不曾抓住，一切都成空谈。自然界中没有什么猛兽能坐享其成，而在人的世界里，墨守成规、坐享其成也必然得不到成长的空间。
徒手借银票，我们看到胡雪岩非同一般的长远眼光、还有不甘于平庸，想要自立门户的魄力。在那般战火纷飞的年代里，人们想到的可能是怎样为自己谋得一份稳定的饭碗，很少有人会在乱世中发现发财的机会或者说是根本连想都不敢想。胡雪岩想到了，而且就是凭借着那股气魄，立刻行动了，他时刻观察着，不断地为自己拓展财源，从一个打工仔一跃成为老板。
运粮回杭州：顺水推舟，转危为安
胡雪岩做粮食生意，利用低价出售来降低市场的米价，帮助自己买进低价的米。为了将买回的粮食运回杭州，胡雪岩必须寻求外力的帮助，于是便要去拜访掌管水运的漕帮。
当时运粮的通道是很重要的，米如果不能顺利运回杭州，而是存放在粮仓里，那买米又有什么用处呢？而要赶快流通，寻求漕帮的势力是关键。但依照当时漕帮的势力，它是不会轻易地去帮助别人的，为了打通关节，胡雪岩定要亲自出马，拉拢漕帮这个靠山。
漕帮的老大根本就不清楚胡雪岩的来历，对于这样一个人，当然是没有拿好脸色给他看。但是胡雪岩倒是做足了工夫，既磕头，又摆茶杯，完全按照漕帮的规矩轻松地得到了漕帮老大的欣赏，并且摆酒席招待胡雪岩，胡雪岩非但没有坐下就吃，而是极为客气地拒绝，声称
自己还有要事在身，不能留下来吃饭。随后拿出杭州府的官银给漕帮老大，老大一看到这个官银，就知道胡雪岩是办公事的。哪知，这只是胡雪岩的计，借着公家的名目办私事而已。但是，这一招棋却使得漕帮较为容易地接受了胡雪岩的请求。
得到了漕帮的帮助，粮船便有了押运的保障，但是在前往杭州的途中，官兵的查缴又是一个令人担忧的问题。怕引起漕帮的怀疑，不得不提着嗓子眼儿继续开船。果然，到达乌镇的时候，被左宗棠的部下王将军发现了运粮船，当他质问胡雪岩船上装的是什么的时候，他并没有撒谎，而是坦言船里装的是送给官兵的米。这样做是为了打消王将军怀疑米是卖给太平军的想法，以此来保全自身的性命；同时还是为了圆之前对漕帮所说的谎，是在为朝廷办事。
随后，王将军告诉胡雪岩，左宗棠大人要见他。在那个战火纷飞的处境里，平白无故地送粮食，多少让人匪夷所思，于是，左大人见面便问为什么要给官兵送粮食？胡雪岩当然不会说我本意不是如此，只是恰恰好被逮住了，没办法，为了保命，只能说是送给官兵的。胡雪岩说，送粮完全是为了国泰民安。这个答案是令左宗棠高兴的，于是邀请胡雪岩一起吃饭。
在饭桌上，左宗棠又问起胡雪岩购买粮食的价钱，胡雪岩没有如实地告诉他买米的价钱，而是说米价已涨到一两五银子一石了。这倒是让左宗棠对胡雪岩又有了好的印象，觉得眼前的这个商人并没有想从中谋取多大的私利，而且能够看得出来，他是个爱国的商人，将来很有可能帮到自己。于是左宗棠顺水推舟，立马就想到让胡雪岩帮着买军粮，多些接触和了解，也便于以后的栽培。
胡雪岩觅得漕帮和左宗棠作为靠山，除了巧合之外，还有他随机应变的能力，在紧要关头得以顺利通行，也为他日后的生意创造了良好的平台。做生意要敢于冒险，而又不能盲目的冒险，要懂得根据具体的情形随机应变。
老