势，就是积蓄起来的力量的走向。借势顺势的根本目的是为了造势取利。就好像胡雪岩所说的：“势利，势利，利与势是分不开的，有势就有利。”所以在胡雪岩的商业经营里面，他十分注重先取势后获利。
借势官员：先不求利，先取势
每一个商人都梦想着自己成为富翁，但刚开始往往势单力薄，怎么办？是孤身一人拼命抵抗？还是停下来另寻他路？其实最好的办法是懂得“借势”。正所谓“势利，势利，利与势是分不开的，有势就有利。所以现在先不要求利，要取势。”
胡雪岩说，势力有来自官场的势力、商场的势力、江湖的势力等等。从他经商的生涯来看，“借势造利”，他首先借助的是官势，这也是他发家的资本。
胡雪岩幼时家境贫寒，为了养家糊口，作为长子的他进钱庄当学徒，从扫地、倒尿壶等杂役干起，三年师满后，就因勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。正是在这一时期，胡雪岩遇到了王有龄，他听说王有龄是捐盐课大使，便感到机会来了。他利用收款的机会，为王有龄筹措了500两银子，资助其进京拜官。
陈云笙记述：“一日有钱肆伙友胡光墉见王子而异其相，谓之曰：君非庸人，胡落拓至此？王以先人宦贫对。胡问有官乎，曰曾捐盐课大使，无力入都，问需几何。曰五百金。胡曰明日至某肆茗谈。翌日王至，胡已先在。谓王曰：吾尝读相人书，君骨法当大贵，吾为东君收某五百金在此，请以界子，速入都图之。”
胡雪岩冒着毁誉的风险帮助这位有大贵之相的王公子，才有了后来“王在粮台积功保知府。旋补杭州府，升道元，陈臬开藩，不数载简放浙江巡抚。时胡亦保牧令，即命接管粮台，胡亦得大发舒，钱肆与粮台互相捐注”。
旁人看来，胡雪岩的这种行为是一种侠士般的助人之风，其实，在鼎力相助之初，就已怀有取势的意图，帮助一个有前途的人，有朝一日自然会有回报。
有了王有龄，胡雪岩也就有了势，那么他的生意自然会越做越好。但是，光靠一个王有龄还是行不通的。肥缺人人都想占，官场上官员的调动是常见的，所以取官势还需要不断去做。
为了拉拢何桂清接任浙江巡抚，以此来明哲保身，胡雪岩忍痛献出了宠姬阿巧。这样的豪慨气度回报自然大，也就不愁势力的保护。
胡雪岩在官场上做到极致，是把筹码放在了左宗棠身上。左宗棠在位之时，胡雪岩为他筹粮筹饷，购置枪支弹药，购买西式大炮，购运机器，兴办船厂，筹借洋款。这些事耗去了他很多精力，但是胡雪岩乐此不疲。第一，是因为这些事本身就是商事，可以从中赢利；第二，是因为左宗棠必须有这些东西，才能安心平捻剿回，兴办洋务，成就功名大业。左宗棠事业日隆，声名日响，他在朝廷中的地位日益巩固，胡雪岩就愈加踏实。他之所以仰赖官府，就是为了减少风险。现在有了左宗棠做后盾，有了朝廷赏戴的红顶、赏穿的黄褂，天下人莫不视胡雪岩为天下一等一的商人，莫不视胡雪岩的阜康招牌为一等一的金字招牌。胡雪岩也敢放心地一次吸存上百万的巨款，也可以非常硬气地与洋人抗衡。
胡雪岩把王有龄、黄宗汉、麟桂、何桂清、左宗棠等人的功名和利益同自己紧密地联系在一起，取得了官场势力的成功。如：王有龄的升迁和享乐离不开胡雪岩；左宗棠平定回乱，建立功名也离不开胡雪岩。谋得了这些大资源，丰厚的利益也就随之而来。
官场取势的成功当然得归结于胡雪岩独具主见、顺势的长远眼光，他觉得官就是社会大的走向，只有目光短浅、昏头黑脑的人才忽略官军，贪图眼前的利益，断送大好前程。而在了解大势之后，要有取势、作势的果断行动。
生意场上，初期的探寻总是很困难的，懂得借助他人的力量、智慧、名望甚至社会关系使自己的事业有所发展，以后的路才会愈来愈顺畅，在与他人竞争的过程中赢得先机，并最终奠定成功的基调。
背井离乡觅前途：当下的自己永远有待提高
胡雪岩是闻名于清朝末期的巨商。他得到慈禧太后钦赐的匾额和黄马褂之后，被誉为“红顶商人”，他的母亲也因此得到了赐封。一时间，胡雪岩的事迹传遍了祖国的大江南北。
对于胡雪岩这位在官场与商场间游刃有余的“红顶商人”，人们传说他开始的时候就出生在官宦世家，饱读诗书，甚至是口中含着黄金出生的，等等。其实，这些不过是人们对于敬仰的人的一种神化。胡雪岩的生平，远没有他们说的那般幸运。
胡雪岩刚出生的时候，父亲胡鹿泉在杭州做一个小官吏，虽然官位不高，家里的生活条件还不错。后来，母亲一连生下了三个弟弟，胡鹿泉也殉职了，孤儿寡母的日子顿时陷入了水深火热之中。
在胡雪岩的家乡，胡氏宗族也算是显赫了，族中曾有人在京城里做大官，可是到了胡鹿泉这一代就大不如从前了。族里的人都希望胡鹿泉能够干一番大视野来光宗耀祖，可是现在人死了，他们就把罪过怪罪在了胡雪岩母子的头上，不让他